Академия Шепота

Глава 6: А ведьмы здесь тихие 

– Побыстрее, пожалуйста, – поторопил Айрату преподаватель по расоведению.  

Подруга задержалась на перемене, принимая нескромный букет от одного из старшекурсников. Этот букет сейчас медленно, но верно становился причиной зависти у первокурсниц, потому что видели его все. 

Положив цветы на последнюю – свободную парту, счастливая Айра заняла место рядом со мной.  

– Итак, сегодняшняя тема очень важна, поэтому попрошу вас сразу открыть тетради. Писать будем много, и все сказанное мною сегодня обязательно поприсутствует на годовом экзамене. Записываем: «Ведьмы».  

Я воодушевилась.  

Оторвав взгляд от записки, которая пролетела между рядами, падая ко мне на парту, быстро открыла тетрадь и приготовилась внимать. В записке Агата поведала о том, что шерсть синявок они с девчонками уже добыли, как и волосы преподавателя по тварям и Калеста.  

Со своей стороны я тоже уже была готова – заготовка зелья дожидалась под моей кроватью. Мне пришлось варить его прямо в комнате, пока Айрата находилась в городе, но все удалось. Идеальная чуть густоватая консистенция, идеальный золотистый цвет. Оставалось только добавить секретные ингредиенты.  

– Первое, что вы обязаны запомнить раз и навсегда: ведьмам не место в прогрессивном магическом обществе.  

Эта фраза не стала для меня чем-то неожиданным, но покоробила однозначно. Впрочем, большинство магов придерживались именно такого мнения, что и привело к публичным гонениям. Конечно, такая политика не возникла из ниоткуда и магам понадобилось не одно столетие, чтобы закрепить эту позицию в умах поколений, однако…  

Все равно неприятно. Ведьмы никогда не делали ничего противозаконного. Ну или делали, но не больше, чем маги, люди или представители других рас. Ведь ни принадлежность к определенной расе делала разумное существо плохим, а его мировоззрение и отношение к окружающим.  

Увы, на этом преподаватель не остановился. Сдерживать хохот, так и вырывающийся наружу, было почти невозможно. Я никогда еще не слышала такого бреда, в который еще и верили безоговорочно. Наверное, потому, что преподаватель казался убедительным, приводя примеры из истории с конкретными датами.  

Нет, я, конечно, все записывала, запоминала, потому что мне, как и остальным, предстояло сдавать экзамен, но в голове у меня полученные знания никак не укладывались.  

Если бы мама слышала это, она бы давно схватилась за метлу и наподдала нашему преподавателю как следует.  

Так, например, оказывается, на шабашах ведьмы не обмениваются опытом и знаниями, не делятся новыми заклинаниями и не учат молодых ведьмочек следовать кодексу ведьм, а устраивают кровавые пиры, после которых неизменно пропадают младенцы.  

Для какой цели они пропадают, естественно не уточнялось, но картина вырисовывалась жуткая.  

А еще, я сама своим ушам не могла поверить, фамильяры ведьм питаются исключительно живыми разумными существами, для чего ведьмы заманивают путников в свои леса. Почему фамильяры едят такую гадость, учитывая, что большинство из них травоядные, тоже не объяснялось, но факт оставался фактом.  

Ведьмам присваивали черное, запретное колдовство, едва ли не наравне с демонами. Преподаватель рассказывал про жуткие ритуалы, про зелья, которыми опаивали попавших в ловушку, чтобы завладеть их разумом, магией, финансами или сердцем.  

Кости врагов ведьмы хранили у себя под порогом, магов использовали в качестве бесплатной рабочей силы, а в доме каждой такой представительницы тьмы и разврата всегда можно было найти целый склад запрещенных зелий. 

Они истребляли драконов, они управляли нечистью, они покушались на честь первых встречных, разрушая семьи. Они, в конце концов, желали заполучить весь мир!  

Только все сказанное было совсем не про нас. Самое страшное, что сделали ведьмы в истории, – загнали демонов в подземный мир, не позволив им и дальше бесчинствовать, но об этом очень выгодно никто не помнит.  

А если и помнят, то предпочитают не вспоминать.  

Потому что именно тогда, в тот самый период маги впервые осознали, насколько ведьмы сильны и… Испугались, хотя причин для этого не было совершенно.  

Да и какие могут быть причины?  

Мы никогда не претендовали на завоевание хоть чего-нибудь, тихо и мирно в большинстве своем проживая на отдельном материке и в отдельном государстве бок о бок с людьми.  

Но маги разглядели угрозу. С того времени всех ведьм, пойманных за пределами Тридха, так или иначе сжигали – без суда, без следствия, по выдуманным на пустом месте обвинениям, а то и совсем без них. Им не нужны были причины или преступления. У них всегда был один приказ: истребить.  

Завоевать королевство Тридх до сих пор им не давал здравый смысл. Потому что тогда ведьмы точно встанут на защиту своих и исход этой битвы не предугадать. Ведьму на своей земле едва ли можно победить, потому что в случае угрозы встает не одна ведьма, а целый род.  

Очень жаль, что у нас с мамой были только мы сами, когда нас впервые нашел отец. Мама свою родню не знала. Попав в ковен уже будучи юной ведьмочкой, она стала первой в своем роду, а я второй. Если бы нас было больше, нам бы никогда не пришлось убегать и скрываться. 

– И последнее: если вы заподозрили в ком-то ведьму, вам следует немедленно сообщить об этом городской страже. Помните, только мы сами можем защитить себя и других от ужасной участи, которую готовят нам эти мерзкие существа. Домашнее задание на доске.  

И только я собиралась подняться, чтобы поскорее выйти из аудитории…  

– Простите, мейстер, но вы так и не сказали. Почему ведьм убивают исключительно посредством костра? – подняв руку, уточнила наша староста, не дожидаясь разрешения задать вопрос.  

– Потому что в любом другом случае ведьмы имеют шансы выжить. Вам просто неизвестно, насколько эти тва… существа живучие. Огонь убивает и тело, и душу.  

Учебные принадлежности со стола я не собирала. Просто смела их в сумку и спешно выбралась из аудитории, толкаясь среди живого нескончаемого потока. Как бы я ни храбрилась, как бы ни была осторожна, у меня имелись огромные шансы попасться.  

Я боялась. Как любая разумная ведьма, находясь в самом сердце вражеских территорий, я обоснованно боялась, но старалась гнать от себя эти страхи. Потому что чему быть, того не миновать. Невозможно быть готовой ко всему, но можно хотя бы попробовать.  

Только костер, в центре которого я стояла, мне периодически все равно снился. Как, например, несколько дней назад, когда мы с девчонками напакостничали Калесту и близнецам. Я засыпала со счастливой улыбкой на губах, а проснулась посреди ночи в холодном поту. Даже Демоняка, увидев мое распрекрасное настроение, слова недоброго не сказал, хотя мстить наверняка собирался.