🦊 Лисица (не) против Феникса в мужья

– Жену?! – завопили Луи и Кайзер хором.

Подруга даже вскочила со стула.

– Когда ты успела выйти за него замуж?! А почему меня в подружки невесты не позвала? – обиженно заверещала девица.

– Ты вышла за него замуж? Как ты могла! Но он – безродный щегол…– разъярённо прошипел Кайзер.

И тут Дрейк на полуслове Кайзера с размаху влепил отпрыску богатых родителей оплеуху.

Холеный Кайзер, не ожидавший, что на его аристократическую морду кто-то посмеет руку поднять, даже не попытался увернуться.

А может у оленя просто реакция плохая, а у феникса рука тяжёлая?

Это останется неизвестным. 

Но полёт Кайзера вышел феерическим: он снёс соседний стол со стульями. На удачу – пустой.

Но думаю, что Госпожа Удача тут ни при чём. Все остальные столы, окружающие наш с Луи столик, были заняты, и лишь один свободный. Именно тот, в который Дрейк и отправил заносчивого Кайзера.

Я, поставив локти на стол, обхватила лоб руками. Поджав губы, я опустила взгляд. Хотелось одновременно сгореть со стыда и умереть со смеху.

Но сама ситуация крайне неловкая. Но жуть какая приятная.

Как же меня достал этот урод рогатый! Постоянно цепляется ко мне по любому поводу. Всё никак отказ пережить не может?! Или до сих пор неровно дышит, что ли?

Наконец-то он получил по заслугам. Браво, Дрейк!

Оказывается, это невероятно приятное чувство. Когда есть мужчина, готовый вступиться за меня, так ещё и так эффектно.

Чувствую себя дамой на рыцарском турнире. Дама, чемпион которой победил. 

И женился на ней, о чём всем растрепал, мрачно одёрнула я себя. 

– Мэри, ну чего ты молчишь?! – звонкий голос подруги вырвал меня из размышлений.

Ну а что мне сказать? Я, честно говоря, и сама для себя ещё не решила, что мне делать с этой идиотской свадьбой.

– Да как ты посмел?! – взревел Кайзер, неуклюже вставая с пола. – Ты, безродный выродок, ты хоть представляешь, на какие неприятности ты нарвался? Мой отец тебя в порошок сотрёт!

– Что, у самого́ силёнок не хватает? – надменно усмехнувшись сказал феникс, скрестив руки на груди. 

Это ниже моего достоинства, марать руки о всякую шва… – рявкнул раскрасневшийся Кайзер, но договорить не успел.

Потому что Дрейк стремительно подлетел к нему и снова с размаху вре́зал выскочке кулаком.

– Заткнись, трусливый щенок, – прорычал утробным голосом Дрейк. Вокруг феникса стало разгораться пламя. – Ты только и можешь, что кичиться своим отцом. Об меня руки марать ты, значит, тварь, не хочешь, а Мэри донимать это соответствует твоему уровню? Я в прошлый раз тебе плохо объяснил?! Вызываю тебя на арену сегодня в семь. 

– Я не участвую в дуэлях с простолюдинами! Это мне не по статусу, – срывающимся голосом прохрипел Кайзер, лёжа на полу. 

– А валяться на полу, значит, тебе по статусу? Трус, – брезгливо проговорил Дрейк и повернулся ко мне. – Мэри, пошли.

– Но я ещё не поела, – пискнула я.

– Ешь, – миролюбиво сказал феникс и сел к нам за стол. 

Повисла неловкая тишина. Бурча себе под нос обзывательства, Кайзер спешно вышел из обеденного зала. Напоследок, как и положено трусливому подлецу, парень крикнул: 

– У тебя будут проблемы, выродок. Я иду к заместителю директора Грейву. Мало тебе не покажется.

Дрейк даже бровью не повёл, равнодушно смотря перед собой.

Кушать мне расхотелось. Луи тоже неловко поглядывала то на меня, то на Дрейка.

Профессор Грейв был суров, но справедлив. За драку Дрейку точно влетит. По уставу Академии драки между учениками недопустимы.

Но и оскорблять друг друга тоже, подумала я. Так что, возможно, этот рогатый придурок сам себе яму выкопает.

– Я наелась. Что у нас сейчас? – лениво ковыряя в тарелке, сказала я.

– Зельеварение. Но сначала общий сбор в Главном Зале по поводу Турнира, – тихо ответила Луи. 

– Тогда пойдёмте, – сказал Дрейк и встал из-за стола. 

В молчании мы дошли до зала и прошли к креслам на первом ряду. 

На сцене стоял длинный стол, за которым сидели директор Академии Аурен Виксар, и два его заместителя – профессор боевой магии Эддард Грейв и профессор зельеварения Айлин Шерр. 

– Уважаемые студенты, – начал директор Виксар. – В этом году, как вы знаете, состоится наш третий ежегодный Турнир магов-оборотней. Победа в Турнире – честь для любого из вас, а также – возможность проявить себя, доказав, что именно вы достойны лучших должностей при дворе наших уже теперь пяти королевств. 

– К сожалению, Остров Покинутых Надежд в связи с Гражданской войной, вспыхнувшей десять лет назад, в последние годы находится в запустении, – сказал профессор Грейв. – История острова показала, что, кроме боевых навыков, для магов крайне важны и моральные качества. Поэтому в этом году Турнир претерпит некоторые изменения. В частности, вводится новое правило: участникам запрещается впрямую атаковать друг друга, если само задание не требуется этого. 

– Турнир будет состоять из трёх испытаний, – продолжила профессор Шерр. – На силу, смекалку и волевые качества. Порядок и содержание испытаний будут вам неизвестны вплоть до начала соревнований. Будьте решительны, отважны и справедливы. Помните, все вы будущие члены нашего магического братства, призванного хранить мир в Южном Союзе Королевств.

– Сегодня мы собрали вас здесь, чтобы объявить, что первое испытание пройдёт во втором полугодии, – объявил директор Виксар. – Но в первом семестре вам предстоит пройти предварительный отбор и распределение на группы участников. Рейтинг участника будет определяться в ходе отбора, который состоится через неделю. Желаю всем успехов! Идите на занятия.

Дальше день пошёл по накатанной: зельеварение, боевая магия, артефакты и чары, трансформация. 

Дрейк был угрюм, и я не решалась подойти к нему и поблагодарить за то, что заступился за меня. 

С другой стороны, я и не планировала возвращаться к нему, так что, может оно и к лучшему. Пусть сочтёт меня неблагодарной стервой, может, отстанет.

Фиктивность нашего брака не вызывала у меня сомнения, так же как и мнимая угроза моей жизни.

Луи, конечно же, выпытала из меня все подробности между парами. Восторженно ахая и охая, подруга всё твердила, что Дрейк так горяч, что если бы он взял в жёны её, она ни за что бы не сомневалась, идти ей к нему или нет. 

А побежала бы, стирая свои волчьи лапы, как она выразилась.

Я же к вечеру начала чувствовать опустошённость и тревогу. Из упрямства я, разумеется, не пошла на встречу с Дрейком. Да и парень в течение дня о себе больше не напоминал.

И вот сейчас, лёжа в кровати и пялясь в стену, я размышляла, может быть, стоило всё таки хотя бы прийти и сказать, что не пойду с ним? Как-то уж совсем по-свински мне не хотелось себя вести.

Но с другой стороны, эта полная нелепица! Проклятье невесты, чтоб его. Ворочаясь в кровати, я вдруг поняла, что вспотела.

Дурацкий Дрейк со своими угрозами никак не шёл у меня из головы. Даже температура, похоже, от переживаний поднялась. Ещё и голова раскалывалась. Сознание было как в тумане.

В общем, типичные признаки высокой температуры. Видимо, простудилась-таки во время наших дурацких приключений с Дрейком.

Вдобавок ко всему, противно болел ожог. Даже лежать было неудобно на этом боку. Я снова перевернулась на другой бок, лицом к подруге. 

– Эй, Мэри, ты чего ворочаешься? – проворчала Луи, лёжа на кровати напротив спиной ко мне. – И дышишь как бобёр на плотине. Ты заболела, что ли?

– Нет, уснуть не могу. Жарко мне. Давай, может, окно откроем? 

– Так оно открыто.

– Что-то мне всё равно так жарко, жуть, – пожаловалась я. – Рука вон вообще как будто горит. 

– Давай-ка, я тебе температуру померю, милая моя, – сказала подруга поворачиваясь.

– Да ладно, не надо. Пройдёт, забей.

– Мэри, мать моя, что с тобой?! – испуганно прошептала подруга.