Месяцем ранее

— Мне надоело! — стукнул отец кулаком по столу, и я сморщился.

Голова после вчерашней попойки болела нещадно. Но это единственное, о чем я жалел. Было… весело. Много выпивки, много женщин, много драк. То, что нужно.

— Ты просто невыносим! Я предупреждал: еще одна жалоба, и я отрекусь от тебя. 

— Тебе не позволят, — усмехнулся. — Я твой единственный наследник. Так что… — развел руками. 

— А мне плевать! — взревел отец. — Наследник должен быть ответственным и разумным. А ты что? Только гуляешь, пьешь и девок портишь. Тьфу! — Он сплюнул, выражая этим степень своего презрения. — Пока ты отсыпался, ко мне приходили отцы трех — трех! — девиц. И каждый требовал, чтобы после вчерашнего ты женился на их дочери. И что я должен им сказать, скажи на милость?

— То же, что и всегда. Простите, мой сын слишком молод, чтобы жениться. Можешь даже сказать, что и слишком глуп.

— Не дерзи мне! — снова удар кулаком по столу, и снова словно игла в висок. — Поверь, с ними я разберусь. Но насчет тебя я тоже принял решение. У тебя есть выбор: либо жениться на той, кого я выберу, либо отправиться в дальний гарнизон у самой границы, держивать нападения тварей. Выбирай.

— Жениться? Отец, ты с ума сошел? — Я вскочил и гневно посмотрел на родителя, но тут же мне прилетела затрещина. Да такая, что голова чуть не оторвалась.

— Да, сошел, только не сейчас, а давным-давно, когда позволил тебе делать что хочешь и покрывал твои непотребства. Довольно, выбирай. Женитьба или служба?

Я потер лицо, пытаясь хоть немного прийти в себя. Сейчас бы отдохнуть, еще поспать, может, под боком одной из вчерашних девиц. Ох и горячие оказались красотки. Особенно когда перестали сопротивляться. 

Что там спросил отец? Выбирать между женитьбой и дальним гарнизоном? Да уж, прекрасная перспектива в обоих случаях.

— А кто хоть невеста? — скривился.

— Анетта, дочь Оскольда.

— О нет, только не она, — застонал я. 

Девица славилась упрямым и вздорным характером, была избалована и влюблена в меня уже давно. Что только ни делала, чтобы добиться внимания. И хотя я, честно признаться, падок до женского пола, Анетта меня совершенно не привлекала. Было в ее взгляде что-то… этакое, зловещее. Словно она только и ждала, чтобы заполучить меня в свои цепкие ручки, а затем разобрать по частям. И собрать. Неправильно. Бр-р-р, мороз по коже. 

— Именно она. Решай. Тебе пять минут на размышление.

 Я вздохнул. Отправляться к гмырам на рога не было никакого желания. Это ж постоянные проблемы, плюс там и удобств особо никаких нет. Но жениться на этой… обиженной богами не хотелось еще больше.

Вздохнул еще раз, взвесил все за и против и принял решение.

— Когда отправляться и что с собой брать?

Уж лучше дальний гарнизон, там хоть можно кулаки почесать, да морды монстрам набить, чем каждодневное лицезрение взбалмошной девицы. 

Отец ухмыльнулся, словно и не сомневался в моем выборе.

— Сразу после завтрака. Твои вещи уже собраны, грунх оседлан. Припасы в дорогу сейчас положат.

Ну да, он точно знал, какое решение я приму. Тогда зачем спрашивал? Отослал бы сразу. Видимо, хотел переложить ответственность. 

Под непроницаемым взглядом отца направился в свою комнату. Вещи, говорите, собрали? Открыл дверь в гардеробную — куча одежды на местах. И почему она здесь?

Словно в ответ на свои мысли услышал ответ:

— Господин сказал, вам это не понадобится там,куда вы направляетесь, и нет смысла грузить грунха сильнее необходимого. 

Оглянулся — Криала, служанка, которая занималась уборкой и моими вещами: стирка, глажка и прочее. Тоже горячая девчонка, только она прятала свою натуру под скромным нарядом и притворялась тихоней. Но я знал: стоит сломить ее сопротивление — и вот уже у меня в руках пышущая страстью девица. Ну а то, что она обычно отбивалась руками и иногда даже ногами — так это даже добавляло остроты нашим любовным играм.

— Господин сказал, что это все вам не понадобится, — повторила Криала. — Сейчас вам принесут завтрак, а потом я все уберу. Комнату нужно убрать до обеда. Простите… 

Она быстро собрала оставшиеся вещи и убежала. Наверное, пошла плакать, что я уезжаю. Но ничего, я скоро вернусь. Отец успокоится и призовет меня обратно. Так всегда бывает: он злится, а потом прощает. И Криала вновь станет моей. Надо ей сказать, чтобы ждала меня и не смела никому глазки строить. А тоя  ее знаю. Сам на это повелся когда-то. Опустит глаза, а сама так и зыркает, явно хочет внимание привлечь. 

Освежился, надел приготовленный наряд для дальних путешествий, на столе уже стоял завтрак. Перекусил, прихватил плащ, огляделся… Не думаю, что буду сильно скучать по этому месту. Разве что по большой и мягкой кровати, на которой можно поместиться сразу с двумя девицами. Больше меня ничего тут не держит.   

Во дворе меня уже ждал Тень — любимый грунх. Я сунул ему прихваченный с подноса с завтраком фрукт. Тень взял его бархатными губами и тихонько рыкнул, благодаря за угощение. Я оглядел притороченные к нему сумки. В одной явно одежда, причем минимальный набор, во второй еда и вода в дорогу. Тоже не так чтобы много. 

— По дороге поохотишься, добудешь себе еще, — усмехнулся отец, — вышедший проводить и правильно понявший мой взгляд. — А одежда… Красивые наряды там не нужны. Понадобится еще — заработаешь и купишь, жалованье тебе назначат. Ну или будешь беречь и штопать это, — кивнул на седельную сумку. — Что ж, удачи, сын. Постарайся не погибнуть в первом же нападении. Ты хоть и оболтус и лентяй, но все же мой сын.

Обниматься не стали. Он похлопал меня по плечу и вошел в дом. А я запрыгнул на Тень. Он рвался сорваться и пуститься вскачь, так что я не стал медлить — слегка ударил его каблуками сапог, и мы помчались. Надеюсь, навстречу приключениям, а не скуке.  
_________________________________________________________________________________________________________
А вот и еще одна книга нашего "звездного" литмоба, встречайте.
Юки "Мои звездные генералы"
Неведомая сила зашвырнула меня с Земли на другой край галактики, и я оказалась на планете гладиаторов. Бесправных рабов, чья участь - вечные сражения. Волей случая я спасла из рабства двух звездных генералов, и теперь у них передо мной долг крови. Они пообещали вернуть меня домой, но я попала в плен собственных чувств. Что же мне выбрать, любовь или свободу?