Очень самостоятельная леди

Сиант дер Краньон

Вивиан, мечтательно улыбаясь, смотрела на проплывающие мимо крыши небоскребов и другие авиабили. На первый взгляд могло показаться, что она совсем забыла о недавнем разговоре, погрузившись в мысли об обещанных семейных выходных. Она, но не я. Меня же от воспоминаний о том коротком разговоре с герцогиней Дамареной бросало то в жар, то в холод, а губы так и норовили сложиться в ту самую улыбку, которую старший братец называет шкодливой.

***

Когда Вивиан ушла открывать дверь, герцогиня цепко и внимательно посмотрела на меня.

– Леди Дамарена, мне бы хотелось услышать объяснение, – не забывая о вежливости, попросил я.

– Объяснения, – женщина на краткий миг прикрыла глаза, а после неожиданно спросила, – В чем смысл нашей жизни? – и сама же ответила, – Лично для меня он не измеряется ни в деньгах, ни во власти или титуле. Это лишь красивое и удобное приложение. Мне важна семья. В чем, если не в наследии, смысл нашей жизни? Дети, внуки, правнуки… с яркими изумрудными глазами.

Я сидел и внимательно слушал, во многом соглашаясь с герцогиней. Дети – наше продолжение, но сам я к ним пока не готов. Они милые, чудесные, но в роли отца пока себя представить не могу. В качестве няньки – пожалуйста. Стоп! Изумрудными?! Я замер, пытаясь осознать сказанное провидицей. После откровений герцогини картина будущего выглядела на удивление складной и приятной. Неужели? О-о-о, я обязан принять в этом наиактивнейшее участие!

– Не перестарайтесь, Ваше Высочество, – не скрывая легкой улыбки, ответила леди Дамарена, подтверждая мои мысли.

***

Вивиан де Сайон

Глубоко вдохнув и выдохнув, оправила складки красивого бального платья. Вот же мама! И ведь ничего не сказала! Ни про приглашения, ни про наряд. Почему про бал я узнаю от Сианта меньше чем за сутки?! Или это такой метод, чтобы никуда не сбежала? Что ж, он сработал.

Подойдя к напольному зеркалу, придирчиво осмотрела себя. Все было чудесно, начиная о высокой прически с изящными локонами и заканчивая самим платьем. Красивое, с воздушными складками переливающейся на свету ткани. Вырез и легкие объемные рукава. Оно мне нравилось. За исключением одного – слишком яркого для меня цвета. Глубокий, винно-бордовый, он чудесно оттенял светлый тон моей кожи, добавляя изящества всему образу, но при этом привлекал лишнее внимание.

– Вивиан, ты готова? – послышался из гостиной голос Сианта.

– Да, иду.

– О, леди, Вы замечательно выглядите, – сказал принц, чинно склоняясь над моей затянутой в шелк кистью. – Идем? Ничего не бойся. Я рядом.

Ох, постараюсь. По мере приближения к бальной зале все громче слышалась ненавязчивая мелодия, подчас заглушаемая гулом голосов. Все чаще перед нами склонялись в поклонах и реверансах и провожали любопытными взглядами. Даже в большой зале я ощущала непрерывное внимание к своей персоне.

Сиант отлучился ненадолго, но заговорить со мной пока почему-то никто не осмеливался. Признаться честно, не особо меня это и расстраивало. Я была поглощена изучением украшений интерьера. Из каждого бала или приема королева Калмиана делает нечто волшебное. И этот не стал исключением. Ее Величество расстаралась. Зал теперь напоминала зачарованное озеро посреди ночного леса. Что мне понравилось больше всего, так это то, что от каждого моего шага по полу, словно по воде, мелкой рябью расходились круги. Под потолком, изредка спускаясь к людям, кружились яркие искорки. Их было так много, что они рассеивали тьму, царящую в зале.

– Вивиан, девочка моя, ты чудесна. Я даже не сразу тебя узнала, – прощебетала позади меня мама и нежно обняла, окутав ставшим привычным и родным запахом лекарственных трав. Его почему-то ни одни духи не могли перебить.

– Мамулечка, я так соскучилась, – обернувшись, ответила на ее объятия.

Моя мама, впрочем, как и бабушка, никогда не придавала слишком большого значения чопорности, процветающей при дворе. Обе они просто не считали нужным скрывать свои эмоции за лицемерием. Конечно же в пределах разумного.

– Милая, ты прекрасна в этом платье. Я его у тебя раньше не видела.

– В смысле?

Разговор пришлось прервать из-за появления короля, королевы и кронпринца. Освещение стало ярче. Затаив дыхание, я перестала что-либо понимать. Это вообще что за случайности такие? И судя по тому, как обернулись и посмотрели на меня некоторые придворные, одинаковый цвет нарядов у меня и Дэмиана заметили многие.

После длинной вступительной речи Его Величества, посвященной возвращению кронпринца, объявили первый танец. Где Сиант? Осторожно, стараясь не привлекать внимания, осмотрела зал, но младшего принца так и не увидела.

– Леди, позвольте Вас пригласить, – раздался возле меня очень знакомый мужской голос.

Бальный зал: