Остаток занятия прошёл точно в тумане. Удивилась, когда поняла, что далеко не все справились с «Магическим крещением». Представивший меня преподавателю сокурсник был безупречен внешне. Впрочем, как и любой высший вампир. Он легко превратился сначала в волка, потом в крупного ворона. Через пару вздохов брюнет уже снова насмешливо поглядывал не меня. 
Украдкой рассмотрела его. Хорош клыкастый! Судя по наглому поведению, аристократ. Чёрные волосы, бесстыжие изумрудные глаза. Менее накачанная, чем у лектора, фигура. Правда, декану в плане внешности и манер поведения он явно соперником не был.
Словно почувствовав мимолётный интерес, улыбнулся, демонстрируя белоснежные клычки, и представился сам:
– Вы потрясающе красивы, Тирра! Позвольте представиться, адепт Олиар Сольт, к вашим услугам, – изумрудные глаза, никого не таясь, раздевали меня, впрочем, как и любую девицу, которая показалась ему достаточно привлекательной.
– Приятно познакомиться, адепт Сольт, – довольно равнодушно проронила в ответ.
Слишком уж крепко запали мне в голову наставления моей матери Мирты. Человеческие магианны для высших вампиров-в-обучении, всего лишь, ни к чему не обязывающее развлечение на время учёбы. Жениться на простолюдинке они не намерены. Как и столичные аристократы. В этом виноваты сами студентки Кэссэрсской Высшей Королевской Академии.
Столица Северного Союза Кэссэра таила множество возможностей и соблазнов. Тем, чьи семейства не накопили баснословного состояния, были вынуждены сводить концы с концами посредством довольно скудной стипендии или идти на работу после занятий. Поэтому юные барышни частенько соглашались на двусмысленную долю содержанки и любовницы на время учёбы.
Местные богачи привыкли, что им ни в чём обычно не бывает отказа. Стоит лишь поманить приглянувшуюся девицу обещанием лёгкой и сытой жизни. Только меня такой удел совершенно не прельщал.
Я всегда была бережлива. Поэтому деньги, что зарабатывала сама или давали родители на карманные расходы, всегда тратила с умом. Женщины моей семьи помогли подобрать вполне приличный гардероб. Было и несколько платьев для торжественных случаев. Как и великолепные серебряные украшения с янтарём и зелёным нефритом. Их сделал мой дядя и подарил мне на прошлый день рождения.
Всё имущество было на совесть зачаровано от воровства, порчи и кражи. В итоге в столицу я приехала с солидным запасом серебряных монет. Они могли выручить меня, если понадобится приобрести какие-то фолианты или заменить пришедшие в негодность вещи. Мой багаж по магопочте должны были доставить уже сегодня вечером.
Первый день занятий оказался удивительно коротким. После прохождения довольно нервного испытания, нас отвели сначала на обед в столовую академии. Потом передали с рук на руки Коменданту общежития для адепток.
Госпожа Вальта оказалась мало того, высшей вампиршей, но ещё и близкой родственницей самого ректора Денвора Хольта. Декан представил четырёх новых учениц и откланялся. Остальные студенты оказались парнями. Их следовало немедленно отправить под строгий присмотр коменданта мужского общежития для адептов. Лишние неприятности из-за новых студентов никому не были нужны.
Мне было не впервой ловить на себе презрительные взгляды высокородных дам. Моя мать Мирта Йолль держала собственное ателье, самое успешное в городе, где я родилась. С горечью поняла, что ни за какие чудеса и блага мира не променяла бы Карисс на столицу. Здесь всё было чужим, а отсутствие аристократического происхождения не могли извинить даже богатство и заслуги перед Советом Высших Лордов.
Именно поэтому любая романтически настроенная и наивная дурочка легко могла своими собственными руками перечеркнуть и так весьма скромные брачные перспективы не только в столице. Только для меня такой шаг был недопустим. Я не могла опозорить свою семью, став чьей-то содержанкой и любовницей.
Госпожа Вальта Хольт уже не одно столетие имела дело с высокородными и часто не в меру избалованными аристократками. Она была им ровней. Поэтому многие мои затруднения по праву рождения её совершенно не касались.
Она придирчиво изучила личное дело каждой из нас. В комнатах обычно селили по три адептки, но меня ожидал приятный сюрприз:
– Студентка Йолль, держитесь тех, кто в состоянии понять, что титул и земли в нашей Академии не являются преимуществом. Ваша мать держит ателье, вы ей часто помогали с заказами, как и достаточно повзрослевшие младшие сёстры. Могу предложить две небольшие комнаты без подселения и работу. Эти белоручки ничему не обучены, а умелые и ответственные портнихи встречаются куда реже, чем хотелось бы. Оплата будет вполне достойной.
– Хахахахаха, пару медяков на пару чулок тебе предложат заработать, пока мы будем развлекаться! – высокая белокурая  девица, судя по гербу на платье, была графиней и всю жизнь прожила в столице.
– Адептка Фиара Дин-Ольт, я совсем не уверена, что при вашем легкомыслии и весьма скромном даре вы получите диплом нашего учебного заведения! – вампирша, видимо, слишком давно и хорошо знала заводилу отряда стерв. Поэтому трезво оценивала её не только учебные перспективы.
– Пусть безродные вкалывают! Мне нужно, всего лишь, удачно выйти замуж. Всего-то! – глаза глубокого голубого цвета, яркие и дерзкие, сразу дали мне понять, что эта фифа будет пакостить мне при любом удобном случае.
– У вас уже есть одна отработка. После трёх пересдач или десяти общих проступков такого рода за семестр вы будете отчислены без права на восстановление!
– О! Благодарю вас, герцогиня Хольт! Вы подсказали мне, как избавиться от этой скукотени! С ума сойти! Потратить на такую ерунду восемь лет моей жизни! Было на что!
– На вашем месте я бы прикусила язычок, Фиара. У меня вполне чёткие распоряжения на ваш счёт от вашего отца! Только озвучивать их сейчас я не стану. Это остальных девушек не касается! Алира, проводи новеньких в их покои и помоги обустроиться, – служанка ободряюще мне улыбнулась, сделала реверанс и погнала недовольных студенток в выделенные им апартаменты.
– Не обращай внимания, Тирра. Они не продержатся и до летней сессии. Я ещё никогда не ошибалась в своих прогнозах. Твой багаж ещё не пришёл в столицу. Пойдём, покажу тебе ателье, вверенное моим заботам.
Поблагодарила за помощь и ни разу впоследствии не пожалела о принятом решении. Негласное покровительство этой дамы потом помогло выкрутиться без потерь из большей части неприятностей. Их периодически подстраивали сокурсники и отвергнутые воздыхатели.
Учитывая, что в академии было много особ женского пола, работы хватало с лихвой. Только госпожа Хольт очень ответственно и бережно относилась к тем, кто работал под её началом.
–  Что ты умеешь? – женщина строго посмотрела на меня, она явно ожидала, что начну набивать себе цену, чтобы добиться большего жалования.
– Не так много. Со сложными материалами всегда работала мама и её сёстры. Шить из шёлка, парчи и бархата нам не поручали из опасения, что испортим дорогую ткань из-за недостатка опыта, знаний и сноровки. В основном мы возились с хлопком, льном и тонкой шерстью. Помогали подогнать наряд по фигуре. Мне лучше всего удавалась вышивка. Поэтому пришлось много часов провести за кропотливой работой. Зато удалось скопить немного серебра на всякий случай.
– Это хорошо, что сказала честно, как есть, – брюнетка одобрительно на меня посмотрела. Потом позвала одну из своих помощниц. – Займёмся подгонкой платья для верховой езды для баронессы тель Орвилль. Она в Академии преподаёт зельеварение. Позже я вас познакомлю. Этот предмет изучают все адепты с первого по четвёртый курс в обязательном порядке.
Попав в привычную с детства обстановку и атмосферу, смогла чуть расслабиться. Мы с молчаливой и расторопной девушкой лет восемнадцати на вид быстро сделали все необходимые замеры, заложили складки в нужных местах и скололи булавками.
– Айлия, пусть Тирра сама всё сделает. Потом я позову тебя, если что-то надо будет подправить.
Брюнетка присела в вежливом реверансе и вернулась к прерванной работе. Поняла, что она вышивает золотой нитью на бархатной поле будущего платья причудливый узор для явно будущего бального платья. Такой факт заставил меня зауважать служанку, ведь ей доверили то, что не позволили мне моя мама и тётушки.
Вставила тонкую шерстяную нить в длинное и узкое ушко стальной иглы, завязала двойной узелок. После чего принялась специальным потайным швом аккуратно исправлять огрехи костюма из добротной ткани.
На всю работу у меня ушло не более часа. Каждый стежок я старательно закрепляла, как меня учили старшие родственницы. Потом подозвала госпожу Хольт и попросила:
– Надо бы чуть смочить ткань водой и отпарить. Чтобы всё легло, как надо.
Моя будущая нанимательница придирчиво осмотрела мою работу и осталась довольна:
– Сразу видно, что ты не столичная белоручка. Кроить тебя учили? – не знаю почему, но эта высшая вампирша не вызывала у меня настороженности, а на своё чутьё на людей и нелюдей я никогда не жаловалась.
– Да. Как и штопать порванные или проношенные от частой носки вещи, – чуть печально улыбнулась, вспоминая младших братьев и сестёр с их проказами и бесконечным ворохом работы для старших детей, матери и тётушек.
– Ну, тут у нас, максимум, шов распоровшийся подшить. Ты можешь себе представить аристократа или благородную даму с заплатками на наряде или штопаными чулками или носками? В основном мы подгоняем готовые наряды, украшаем вышивкой и шьём новое платье. Есть  и обувная мастерская. Она расположена в мужском общежитии для адептов. Сейчас посмотрим, насколько ты искусна в вышивке. Швы аккуратные и сделаны на совесть. Молодец.
Потом мне дали пяльцы с заправленной в них льняной материей красивого тёмно-синего цвета. Разметка, как почуяла, была нанесена магически. Также коробочку с бисером, клубочек тонкой нити и иглу.
– За эту работу, как справишься, я заплачу тебе три серебряных монеты. Если меня устроит скорость и качество, то будешь работать у меня официально в качестве портнихи.
– Благодарю вас, госпожа Хольт.
– Если меня всё устроит, будешь получать в месяц жалование в две золотых монеты и десять серебряных. Настоятельно рекомендую тратить только серебро. Как думаешь, почему? – и брюнетка требовательно на меня посмотрела.
– Никому не нужна бесприданница. Мои родители не смогут дать за мной слишком много, у меня ещё три сестры и четыре брата. Поэтому их лучше положить в банк, желательно гномский. Так мне советовали мои родители.
– Да, в Гномский банк «Гора и Корона». Они дают магические гарантии и никогда не нарушают данного клиентам слова, – комендант посмотрела на меня оценивающе, а потом довольно улыбнулась. – Завтра я договорюсь, чтобы тебе там открыли счёт, Тирра.