Отбор поневоле, или Как не убить эльфа

Луиза

Я пропала! Неужели Таланиэль не предусмотрела в своем плане способности драконов? Прячась от Рэйгара, я быстро смешалась с толпой и украдкой заглянула через плечо. Спасена!

Аланнадиэль, захваченный своими тяжелыми думами, даже не обратил внимания на слова друга, а тот, по всей видимости, не стал развивать мысль.

Но что же теперь делать? Как участвовать в отборе, когда судья-дракон видит тебя насквозь?! А вдруг и остальные судьи – драконы с истинным зрением?!

Хока затрепыхалась в моих руках от быстрых перемещений. Пока я грела уши, она сиротливо примостилась на моей груди и задремала. Славная малышка. Смешные круглые глаза с растерянностью смотрели на меня.

– Злой принц ушел. Вот и замечательно, зато теперь я буду о тебе заботиться!

Самочка игриво наклонила головку набок и потерлась о мою руку, соглашаясь с предложением о дружбе.

Я посмотрела вокруг: многие девушки пытались сладить с непокорными питомцами, которых они выбрали, а Хока с не меньшим, чем я, любопытством наблюдала за происходящим.

– Квир! – пропищала она спустя какое-то время и неожиданно спрыгнула с рук, заторопившись куда-то, словно звала меня.

Ничего не оставалось, как припустить за ней. Вдруг она хочет мне что-то показать?

Малышка ловко проскочила в щель между брусьев загона и нетерпеливо переступала с лапки на лапку, почему-то поджимая заднюю.

– А ну иди сюда! – я подхватила самочку на руки и осмотрела лапку.

Какой-то неуклюжий медведь явно на нее наступил!

Можно попытаться полечить самой, но я не специалист по животным, а значит, мне понадобится помощь.

Я поймала пробегавшего мимо мальчишку за рукав и заискивающе попросила:

– Юный воин, не мог бы ты проводить нас к лекарю?

– Леди поранилась? – важно поинтересовался он.

– Нет, малышке кто-то наступил на лапку, – пожаловалась я.

– Тогда вам надо к лорду Вайнеру! Я покажу, идемте! – проникнувшись важностью момента, мальчишка решительно повел меня в сторону, где возле большущего дерева в тени разместились несколько эльфов, дабы следить за безопасностью проведения испытания.

Вдруг я услышала чуть поодаль голос зловредной эльфийки, что заставило меня насторожиться. Она стояла ко мне спиной и не видела, что я оказалась рядом.

Я же пыталась понять, что происходит. Что это за невысокий мужчина в кожаном костюме, с кем говорит Зладиэль? Кажется, это всадник того самого грифона, которого она так ловко укротила. Специально сделанная под клюв уздечка в его руках красноречиво показывала, что это действительно всадник величественного красавца.

– Мы договаривались на триста… – мужчина понизил голос и протянул руку эльфийке.

– Держи, здесь пятьсот, – она сунула ему какой-то мешочек с выражением лица «подавись!» и воровато огляделась.

Догадаться о предназначении мешочка было нетрудно! Я сразу поняла, что здесь дело нечисто. Не могла она так запросто укротить грозного грифона. Подкупила всадника. Вот гадина! Зладиэль готова идти по головам, лишь бы добиться принца.

Тьма, надо как-то встретиться с ним! Я должна предупредить его об опасности! Рассказать о злодеяниях коварной эльфийки! Но как с ним поговорить, если он настолько меня ненавидит? Придушить готов, если окажусь с ним наедине.

Письмо написать или отправить посыльного? Рассказать все распорядителю? Как же быть? Нет, такие вещи не доверяют бумаге и чужим ушам…

Надо найти его и поговорить! Только сперва полечить Хоку!