Кольцо и камень. Книга 2. Принц, принцесса и странница
- Ой, мы вернулись в тот плохой мир? – расстроилась Юля.
Местность вокруг них и правда изменилась. Они по-прежнему стояли в лесу, у подножия горы, но деревья теперь были другие, и опушка углубилась, отчего растительность почти не загораживала девочкам вид на гору и вытекающий из нее ручей.
- Почему ты так решила? – удивилась Алёна, уверенная, что такие изменения вполне понятны, если сестры перенеслись на пятьсот лет вперед.
- Там Айтл лежала точно также. Она так лечится. Её сильно ранил Колдун.
Теперь и Алёна перевела взгляд немного в сторону и увидела львицу, которая распласталась на животе, почти окунув голову в воду.
У Алены похолодело на сердце. Неужели всё напрасно? И нет никакого Пророчества, а только этот ужасный темный мир Гельсэра?
- Только Юля куда-то делась, - продолжила малышка, озираясь. – Она была тут, когда мы уходили из плохого мира.
Наверно, отошла, подумалось Алёне.
Она очень расстроилась. А ведь девочка поверила, что их плутания по параллельным мирам и во времени наконец-то закончились.
Айтл открыла глаза. Моргнула, увидев девочек. И тяжело поднялась на лапы.
- Как вы меня нашли? – хрипло спросила она.
- Э… - Алёна сразу не нашлась, как ответить на этот вопрос. Они-то никого не искали.
- Вижу, вы нашли Юлю. Как я и надеялась, Армида благополучно перенесла Спасателей в замок Ао, - с трудом проговорила Айтл и снова легла. Похоже, ей было совсем плохо.
Но из сказанного львицей Алёна с радостью поняла самое главное. Они вернулись! Это их мир и их время! И их Айтл! И всё так, как было! А значит, у Алены с Юлей получилось, и Адинсул нашел аскеол, не стал его выбрасывать и поведал Пророчество миру!
Кольцо их путешествий замкнулось.
И ничего удивительного, что они встретили Айтл здесь и сейчас. Как и в прошлом, как и в Перевернутом мире, Великая Волшебница после боя с Гельсэром под стенами Диамы пришла залечивать раны и магию к волшебному источнику.
- Ты жива! – воскликнула Алёна и бросилась к львице. Юля последовала за ней, и сестры, как когда-то, с двух сторон обняли Айтл за шею.
- Всё в порядке, - улыбнулась Великая Волшебница. – Гельсэру не так просто меня убить. А почему вы тут? Разве Спасатели не вернулись в Диаму?
- Они, наверно, вернулись, а мы вот попали сюда, - сказала Алёна, вспоминая Айтл-магирга. – Айтл, а ты никогда не говорила, что ты на самом деле не львица. Ты человек.
Айтл удивленно взглянула на девочку.
- Да! Мы видели тебя! – закивала и Юля.
- Видели? – не поняла львица. – Человеком?
- Да, - ответила Алёна. – В прошлом. Пятьсот лет назад. Помнишь двух девочек, которых ты встретила у этого же источника? Странницу и авису.
Айтл задумалась.
- Это было так давно… Но… - она пристально вгляделась в Алёну. – Вы?
- Да, - спокойно сказала Алёна. – Вот тогда мы и узнали, что ты была человеком. Так почему ты никогда не говорила об этом?
Львица вздохнула.
- Не говорила. Потому что это не имело значения.
- А ещё ты не говорила, что Гельсэр – твой брат, - заметила Алёна.
У львицы глаза сделались не только усталыми, но и очень грустными.
- Потому что это тоже не имеет значения.
- Как не имеет? – удивилась Алёна. – Ты рассказывала, что в той истории брат убил сестру, и для меня в тот момент это было как про нас с Алешкой! Я расстроилась и подумала, что и у меня ничего не получится. Но ты выжила! Ты жива. Значит, твой брат не смог тебя убить. Как и мой – меня.
- У вас с принцем и в самом деле другая история, - возразила Айтл. – А вот про меня и Гельсэра всё было так, как я и рассказывала. Легенды редко соответствуют действительности. Пятьсот лет весь мир считал, что Великая Волшебница погибла от рук Гельсэра. В какой-то мере так оно и было. Мне в тот день не удалось спастись.
Мы встретились с ним в горах Аверабан. Я направлялась туда с верой и надеждой, что этот единственный родной мне человек образумится и вернется ко мне. Если бы я знала, что он мне уготовил! Мы стояли друг напротив друга. У ног наших громоздились скалы Аверабана.
- Брат мой! – взывала я.
- Ты не сестра мне, - отозвался он с ненавистью и простер руки. Колдовская сила сбросила меня к подножию гор. Но больнее, чем магия, ударила меня в самое сердце эта ненависть Гельсэра. Последняя ниточка, соединяющая души Айтл и Гельсэра, оборвалась, когда брат решился убить свою сестру.
Защититься от разрушающей магии Гельсэра я не могла. И тогда я предприняла самое последнее, на что могла решиться погибающая колдунья. Я прибегла к опасному колдовству, стягивающему все силы, всё могущество волшебника в одну крохотную искру. Эта искра стала источником магии во мне. Время, как мне его не хватало! Я бросила искру наугад, через пространство и время, и бездонная пустота охватила меня. В тот миг о дно горной расщелины разбилось мое тело.
А потом в глаза ударил свет. Я лежала, как сейчас, на траве, жесткой и колючей, и смотрела в небо. И меня переполняла радость неизбывная, оттого, что я могу видеть и чувствовать. Это потом уже я узнала, что магия забросила мою искорку в чужой мир, и добраться мне до Валлеи придется лишь через сотни лет, и что тело, принявшее меня – новорожденный детеныш зверя, никогда не виданного в Валлее.
Но Гельсэру было гораздо хуже, чем мне. Он не принял в расчет клятву, данную в детстве, и клятва наказала его. Он нанес мне непоправимый вред, обернул против меня свою магию, и его постигла ужасная судьба. В какой-то миг он лишился магических сил. Он стал слабым и беззащитным. Его жизнь стала вечным страхом. Он прятался от людей, он был изгоем. Столетиями он возвращал себя. Судьбе было угодно, чтобы мы, он и я, вернулись в одно время.
Алёна подавленно молчала. Юля слушала, раскрыв рот.
А потом Алёну осенило.
- А сейчас он тоже слаб? Он ударил тебя магией, значит, клятва наказала его опять?
Львица кивнула.
- Чем хуже мне, тем хуже и ему.
Алёна вскочила на ноги.
- Так это же отличный шанс к нему подобраться! Нельзя терять время!
Львица засомневалась:
- Подберешься, а дальше что?
- У меня есть Чёрный Шар! С помощью его я собираюсь победить Гельсэра.
- Черный Шар? – удивилась Айтл. – Вы забрали его с собой?
Алёна не стала уточнять, что тот Чёрный Шар, из-за которого похитили Юлю Глиск и Мерт, благополучно разбили, и в сумке у нее Шар из параллельного мира.
- Это может сработать, - задумалась Айтл. – Гельсэр сейчас вряд ли сможет навредить тебе. Но помни, что, пока Гельсэр маг – швили будут выполнять его приказы, главный из которых – убить тебя. Без магии он потеряет свой авторитет и не сможет ими командовать. Самим швилям нет резона атаковать Диаму, они уйдут. Всё вернется на свои места. Но если будет совсем туго, где-то поблизости есть повстанцы. Разыщи их, они помогут. Командующие повстанцев тебе знакомы. Это Арнис и Авентин.