Книга судеб

Вскрикнув от боли, Рада наконец-то открыла глаза. Дышать было нечем, на щеках неприятной сыростью застыли слезы, а на запястье левой руки, садня и накрывая волной паники, — четко проявилось Клеймо Должника…

В небольшой кофейне сегодня было многолюдно, и все — сплошь туристы и вечно шумные студенты. 

Рада взяла стаканчик с кофе, кивнула знакомому бариста и вышла на промозглую питерскую улицу. Мело и забрасывало колючим снегом так, что в ту же секунду ее лицо онемело, а глаза превратились в маленькие щелочки.

«И-эх! Питер!» — улыбнулась своим мыслям девушка. Кому-то, возможно, такие капризы погоды не по душе, но только не человеку, всей душой привязанному к этому городу. 

Петербург Рада любила как одержимая: его мощный с хрипотцой голос, широкие проспекты и узенькие улочки с глубокими дворами-колодцами, зажатые в гранит реки и каналы, классические и понятные фасады старинных зданий, уличных художников и говорливых иностранцев. Ну, а то, что холодно и ветер почти не стихает, — так она привычная, все-таки родилась и выросла в Мурманске. Вот там морозы, так морозы, и ночь полярная почти полгода. Если сравнить, то в городе ее мечты — всегда отличная погода!

Рада натянула повыше связанный для нее бабушкой еще в старшей школе шарф и ускорила шаг.

Оставив позади памятник пропагандисту мертвых душ и Павильон погоды, девушка свернула в Шведский переулок. Минут пять, и она будет дома, точнее в съемной комнатушке, за которую платит по четырнадцать тысяч в месяц. Зато в центре. И так дешево. И хозяйка — добрейшая Римма Геннадьевна.  

Когда Рада прошлым летом приехала в Северную столицу, чтобы поступить в СПбГУ на исторический и с треском, как любят говорить у них дома, провалилась, эта комната и соседство пожилой одинокой женщины стали для девушки еще одним шансом — остаться, зацепиться в любимом городе, перекантоваться годик, а летом попробовать поступить снова…

Днем она работала официанткой в небольшом кафе на Садовой, а вечером терпеливо штудировала учебники, в десятый, наверное, раз повторяя историю и естествознание.

Свернув на Большую Конюшенную, девушка остановилась. Было что-то странное и необычное в открывшемся на углу магазине. Яркая желтая дверь и украшенная разными интересными вещицами витрина так и манили зайти внутрь.

Идти бы ей мимо, но…

Среди различных фигурок, явно старинных украшений и свечей причудливых форм Рада увидела толстую книгу в потрескавшейся резной деревянной обложке. Как охотник, почуявший добычу, она шумно втянула холодный воздух и сделала шаг к витрине. Сердце заколотилось сильнее, как только ей удалось прочитать затертое от многочисленных прикосновений название: «Книга судеб».

Да быть того не может!

Сколько человек в этом мире видели реальную «Книгу судеб»?

Девушка подняла голову на вывеску над дверью: «Антикварный магазин». Ей понадобилась пара секунд, чтобы решиться. Такой шанс, — подержать в руках подобное издание, — может и не выпадет больше никогда!

Рада толкнула оказавшуюся жутко тяжелой желтую дверь и вошла в теплое помещение. Внутри никого не было, только откуда-то из глубины магазина доносилась негромкая джазовая музыка. Странный выбор для подобного места.

Она неуверенно потопталась у входа, пряча за спину стакан с недопитым кофе и ожидая, что к ней выйдет продавец. Музыка продолжала играть, но ее приход, кажется, остался незамеченным. Девушка кашлянула, вытерла ноги и неспеша пошла вдоль стеллажей, разглядывая забавные вещицы, все как одна похожие на артефакты какой-то фэнтезийной компьютерной игры. Наконец она уперлась в витрину, на которой, поблескивая едва заметными фиалковыми всполохами, лежала та самая книга, заставившая ее зайти. Рада зажмурилась — спецэффекты хороши! Все как настоящее. Едва не купилась!

— Вас что-то заинтересовало? — негромкий мужской голос заставил ее вздрогнуть, отчего стакан с кофе плюхнулся на пол, растекаясь под ногами некрасивой лужей.

— Простите, — сгорая от стыда и неловкости, ответила девушка.

Мужчина молча смотрел на то, как коричневая жижа под ногами гостьи собралась в круг, а затем вытянулась несколькими лучами, превращаясь в очертания семиконечной звезды. Виновница происшествия, не обращая внимания на данные метаморфозы, быстро шаркнула ногой, стараясь скрыть хотя бы часть конфуза.

— Хм-м-м… — задумчиво и как-то даже торжественно изрек он.

Рада наконец-то набралась смелости и посмотрела на хозяина магазина. Высокий стройный темноволосый мужчина лет пятидесяти, с аккуратной, едва подернутой сединой бородкой и в причудливом старомодном костюме темно-зеленого цвета внимательно смотрел на нее:

— Я уберу… У вас же есть швабра или хотя бы тряпка? — почти шепотом сказала она и осеклась: так не вязались слова «тряпка» и «швабра» с этим словно вывалившимся из другого мира человеком. Он был совсем не похож на простого продавца. А ну как сейчас потребует заплатить за что-нибудь!  Лишних денег у нее не было. Да и вообще денег не было — только вчера отдала плату за комнату, а до зарплаты два дня.

На всякий случай Рада оглянулась по сторонам, боясь увидеть следы от кофе на товарах или брызги на каком-нибудь антикварном коврике.

— Вас что-то заинтересовало? — словно ничего не заметил, с прежней интонацией переспросил хозяин.

— Эм-м-м… Да… Нет… — она переступила с ноги на ногу, отчего под ботинками раздался характерный «чмяк».

«Ой, да хватит уже!» — сама себя одернула девушка, выдохнув и постаравшись расслабиться. Ничего ужасного она не натворила, продавец сам виноват — зачем подкрадываться так тихо и пугать покупателей?

— Заинтересовало! — подняв повыше подбородок, ответила она.

— И что же? — старомодный хозяин сложил на груди руки.

— Вот это, — Рада, не оборачиваясь, ткнула пальцем в старинное издание «Книги судеб».

— Хм-м-м… — снова ответил он. — Вы знаете, что это за книга?

Рада почувствовала, как сердце пропустило удар. А все от взгляда хозяина магазина, или кто он тут есть? Прямой, в самую душу или глубже даже. Съежиться хочется.

— Да.

— Тогда берите! — он оказался рядом с витриной и сняв книгу с полки, протянул ей.

— Боюсь, у меня нет денег, чтобы купить такое старинное издание… Наверняка, дорого?..

— Берите просто так.

— Да ладно! Разве так бывает?! — Рада округлила глаза и облизнула губы. Руки так и тянулись принять подарок. — Нет, нет. Извините, я не могу… — осадила она себя.

— Почему? — мужчина не выглядел удивленным, по-прежнему разглядывая ее. — Разве вам никогда не делали подарков?

— Делали, конечно, — она улыбнулась, но тут же вернула лицу серьезное выражение. — Но с чего бы вам делать мне такой недешевый подарок?

— Ну, знаете ли, кофе нынче тоже не дешев, а между тем вам его подарили, и вы приняли...

— Так это Паша подарил, он бариста в кофейне неподалеку, мы с ним вместе в универ поступали и не поступили…