Факультет Флоры: тёмные истоки

На этот раз я разглядела призрак, а в том, что это он, сомнений не было, гораздо лучше. Это была молодая женщина, черты лица смазаны, будто в тумане смотришь, но в остальном, видно чётко. Белое платье, похожее на ночную рубашку, колыхалось будто от ветра, ног видно не было вовсе, женщина словно парила в воздухе, манила меня правой рукой, пряча левую за спину.

Все ходили мимо или сквозь неё, а я видела призрак. Попыталась было проскользнуть вверх по лестнице, прячась за спинами студентов, чем вызвала их косые взгляды, но на следующем лестничном пролёте призрак появился снова. Мне даже показалось, что он сердится.

Какое-то внутреннее странное ощущение, будто девушка в белом меня знает. И чего-то хочет.

Добраться бы до своей комнаты, уж я там я спрошу у Баськи, она всяко лучше меня разбирается в здешнем мире.

— Мне надо идти, — пробормотала я, ринулась наверх и чуть было не столкнулась с уже не на шутку рассердившимся призраком. Она стояла на расстоянии вытянутой руки, но лица по-прежнему было не разглядеть.

«За мной!» — прошипела она и пролетела мимо, обдав ветром с запахом пепла. Борясь с искушением продолжить путь наверх, я вздохнула и отправилась вниз. Не отстанет, а спорить с рассерженным призраком в мои планы не входило.

Соседкам о нём не расскажешь, вдруг и в этом мире они не существуют? А ещё у меня оставалось сомнение, что всё это не иллюзия. Может ли магия принимать форму отдельной сущности?

На первом этаже я свернула в правый пролёт, призрак виднелся впереди, не оглядывался, плыл себе спокойно, знал, что я за ним иду, а возле двери с вывеской в виде раскрытой книги и вовсе пропал. Прошёл сквозь стену.

Ясно, мне сюда.

Оставалось надежда, что библиотека закрыта. Тогда я пожму плечами и отправлюсь обратно, но и тут мне не повезло. Библиотека вовсе не походила на ту, к которой я привыкла в своём мире: никаких тебе книжных шкафов вдоль стен, заполненными книгами, комната напоминала пустое помещение под склад. Круглое, разделённым на сектора, как огромные часы, которые и стояли в самом центре.

Я остановилась напротив них и посмотрела на нашивку на плече. Всё верно, время совпадало, но вот что мне здесь делать? Призрака видно не было.

— Вы что-то потеряли, мисс Теренс?

Я сразу узнала этот приятный голос. Услышь я его в трубке в своём мире, непременно бы захотела познакомиться поближе с его обладателем. Но не здесь и не сейчас.

— Господин Вильямс? — пролепетала я, стараясь придать голосу беззаботность, а лицу глупое выражение. Когда-то коллеги говорили, что во мне пропала актриса. — Я заблудилась. Хотела идти к себе, потом решила осмотреться, увидела эту дверь, подумала, что это библиотека. Вот зашла поздороваться, узнать, когда можно учебники получить.

Я лепетала всё, что на ум приходило, а он смотрел на меня неотступно и строго. У него были глаза странного цвета: серые с оттенком фиолетового, казалось, они сканируют, считывают мысли. Конечно, такое невозможно, Баська так сказала.

— Всё?

— Всё, — кивнула я. — Могу я уйти?

— Вы же шли в библиотеку и не хотите узнать, почему здесь пусто? — улыбка тронула его чувственные губы. Эх, любила я в прошлом такой тип внешности: не смазливый, но весь такой загадочный, не красивый, но мужественный. Говорит с тобой, а думает будто о другом. И в словах его поневоле хочется искать скрытый смысл.

Словом, от него у меня мурашки по спине бегали. То ли от страха, то ли от желания ему понравиться. Не выглядеть в его глазах совсем уж безнадёжной идиоткой.

— Хочу. Узнать, — во рту пересохло, но я продолжала смотреть ему в лицо.

— Вы из приюта, мисс Теренс? У вас там была библиотека?

Не знаю. Чёрт тебя побери, и память Аглаи молчала.

— Я любила читать книги, — тут я опустила голову. Мне захотелось заплакать: я в тысячи мирах от дома, не понимаю, мертва ли я или жива, в сознании или умопомрачении. Вдруг всё это, даже замдекана, ходящий передо мной, заложив руки за спину и с интересом поглядывающий, будто в предвкушении моего конфуза, всего лишь порождение моего умирающего разума.

Пресловутый туннель на пути к другому измерению. Раю или Аду.

— И что вы прочли? Какая ваша самая любимая история?

Вопрос ниже пояса. Здесь классиков и научпопа не существует, или он совсем иной. И что теперь отвечать?

Так, надо брать вечные сюжеты и помнить, что я романтичная сиротка, мечтающая о принце.

— О девушке, которая трудолюбием и терпением исполнила свои мечты, — уклончиво ответила я, имея в виду сюжет о Золушке. Надо только придать ему местные черты. — Несмотря на гонения злой мачехи и сводных сестёр.

— О, мисс Теренс, так вам надо в королевский дворец на отбор невест, а вы тратите своё и наше время на изучение предметов, которые невесте принца ни к чему, — усмешка на его губах стала ещё язвительнее, и мне захотелось провалиться сквозь землю. Но я сжала руки в кулаки и ответила:

— Но я здесь! Я хочу остаться. И дочитать историю о мальчике, вырастившем бобовое дерево.

Что я несу! Разумнее было сослаться на книжки о Гарри Поттере, но они слишком современны, вряд ли в этом мире читали историю, которой и в моём лет двадцать, не больше.

— Ладно. Верю, читать вы умеете, пересказываете прочитанное тоже сносно. Мне кажется, я найду то, что вам пригодится в ближайшее время.

Рейвер Вильямс быстро отвернулся от меня, прошёл к часам и нажал на их корпусе какие-то еле заметные кнопки. Пол задрожал, я поняла, что циферблат крутится вместе со мной, а когда всё остановилась, и голова перестала кружиться, замдекана уже протягивал мне толстую книгу.

Я взяла её и пробормотала «благодарю».

— А сейчас идите и больше не суйте нос туда, куда пока вам доступ ограничен. Всему своё время, мисс Теренс.

Я снова поблагодарила и попятилась к выходу. Не помню, как оказалась в коридоре, прижала толстенную энциклопедию к груди и, не разбирая дороги, бросилась к лестнице. На первом же пролёте остановилась у окна перевести дух и посмотрела на потрёпанный переплёт.

«Флора по прозвищу Лаванда и её магические питомцы». Серьёзно? Нет, вроде прочитала правильно.

Ошибки быть не может! Или совпадения случаются? Лавандова. Анна Лавандова, так меня звали в другом мире.

 ***

Каким-то чудом я не заблудилась и нашла свою комнату. Ключ требовался только для первого раза. Поймав зелёного засранца, мы трое получили доступ в комнату на время всей учёбы. Прикладываешь ладонь к двери, и она отщёлкивается.

Интересно, как это исправить, когда кого-то из нас отчислят? Впрочем, мне сегодня было не до мыслей об отчислении.

Баська спала, свернувшись калачиком, на моей постели, заправленной казённым одеялом поносного цвета. Я старалась не шуметь, но кошара подняла голову и зевнула. Потом последовал ритуал грациозного потягивания, и уж затем я была удостоена разговора:

— Молодец! Вон и рукописи притащила! Зря время не теряешь!

Я быстро пересказала события сегодняшнего дня, но Баська слушала вполуха, а когда я дошла до самого главного: совпадения в прозвище основательницы факультета и моей старой фамилии, то и вовсе уставилась сонными сапфировыми глазюками: «И что?»

Я не выдержала. Села рядом и легонько щёлкнула зазнайку по носу: