Тёмная целительница для светлого мага

Правда, на доходы мой наниматель явно не жаловался. Несмотря на конец дня, вокруг замковых ворот кипела жизнь, кто-то что-таскал, несколько человек сновали по высоким лесам, выстроенным вокруг полуобвалившейся башни, а во дворе громоздились кучи каменных блоков.

Ремонт?..

Повозка проехала мимо караульных и остановилась, а я, изящно, насколько могла, спустилась на землю. Каблуки сапог вместо грязи и луж звонко цокнули об камень, вымостивший пространство внутри стен. Каменные же канавки давали хороший отвод сырости, и в целом всё смотрелось очень продуманно и аккуратно. Приятное место. На первый взгляд.

– Госпожа! Рады вашему приезду!

Невысокий полноватый мужчина в чёрном камзоле сдержанно поклонился мне, и я, оценив его радушие, наклонила голову и чуть улыбнулась в ответ.

– Хорошей ли была дорога? 

– В основном долгой.

…нет, серьёзно, здесь стая драконов порезвилась? Чем больше я оглядывалась, тем больше замечала разрушенные участки стен, выбоины в кладке и, на контрасте, новые и крепкие двери, отполированную лестницу, стыки между плитами которой ещё не успели потемнеть от времени, красивые вазоны с цветами у входа. Как будто весь замок постепенно сбрасывал с себя ауру разорения и запущенности и преображался в резиденцию высокородного богача.

Встречающий вежливо дал мне время на осмотр, прежде чем кашлянуть, напоминая о себе.

– Меня зовут Вариус Чеверет, я управляющий замка Дарканайн…

Ну ещё бы, даже управляющий здесь из родовитых, с семейным именем.

–...и по любым вопросам вы можете обращаться ко мне.

– Благодарю, господин Чеверет…

– Для вас, Вариус, госпожа.

– …Вариус. Все необходимые грамоты и договор у меня с собой, и в первую очередь я хотела бы предъявить их лорду… В подтверждение того, что я вообще могу здесь находиться.

– В этом нет необходимости, – раздался голос за моей спиной.

Сказано было спокойно, но так, как будто говоривший не допускал и мысли, что кто-то будет спорить или не подчинится ему. Вариус тут же снова склонился в поклоне, а я…

…я очень медленно обернулась, чувствуя, как внутри разливается лёд ужаса.

Нет. Этого не может быть. Это не может быть он. Только не он!..

Но реальность вцепилась мне в душу вместе с взглядом знакомых тёмных глаз.

– Добро пожаловать, – сказал мне лорд Дарканайна.