Ещё одна жизнь злодейки

Вчитываясь в строки, написанные бабушкой Дианы в дневнике, всё чаще меня стало посещать странное ощущение.

Складывается впечатление, что она имеет в виду другого мужчину, однако это же невозможно.

Следующие несколько страниц женщина буднично описывала прогулки с королем и знакомство со своей новой фрейлиной.

С Лизи они нашли общий язык довольно быстро, и следующие несколько страниц я отрывками вчитывалась в происходящее. Видимо, какое-то время бабушка Дианы не вела дневник так подробно. Он становился больше похож на учетный журнал важных событий.

«12 марта. Бал в честь двадцать четвертого дня рождения Лукаса де Фабио».

«17 марта. Прием для дипломатов из Ферзена».

«23 марта. Сегодня я пообщалась с наследным принцем Ферзена. Элеон очень похож на своего отца. Родинка и громкий голос такие же, как у предводителя».

«28 марта. Открытие светского сезона».

«30 марта. Королевский бал в честь начала весеннего сезона. Сегодня я наблюдала, как наследный принц Ферзена танцует с Элеонорой. Ей всего шестнадцать, а она уже так женственна».

Странное послевкусие после прочтения. Казалось, женщина хотела что-то добавить, но не стала этого делать, вызывая тем самым подозрение.

Бабушка Дианы оберегает секрет и даже дневнику не доверяет эту тайну.

Благоразумно...

Никогда нельзя быть уверенным в завтрашнем дне и сохранности настолько личной вещицы. Тем более, когда подробности твоей жизни могут изменить сотни других судеб.

«3 сентября. Наследный принц объявил о желании жениться на Жаклин Сент. Король дал свое благословение, и завтра пара объявят о помолвке».

«7 октября. Ферзен и Дарсия объявили о разрыве торгового соглашения».

«24 октября. Сегодня я узнала о недуге короля. Врачи дают неутешительные прогнозы».

«26 октября. Луи и Лукас подрались. Я смогла уладить их потасовку и скрыть это от короля. Надолго ли?».

«30 октября. После окончания королевского бала в честь окончания светского сезона мы узнали, что Луи посмел тайно обвенчаться с Ингрид Таян. Король в ярости, как и его вассалы. Луи милый мальчик, и мы с Лизи должны вступиться за него».

Необычно…

Бывшая фрейлина бабушки Дианы – Лизи, став наложницей короля, всё равно числиться подругой вдовствующей королевы.

«– Что там вообще у них происходило?» – возмутилась логика.

«– Как можно делить своего мужчину с кем-то!?» – подорвалась с места моя собственническая натура.

« –Вот именно!» – подключилась к их дуэту упрямая язвительность.

Этому есть лишь одно объяснение...

– Миледи?

Оторвавшись от чтения, я захлопнула дневник и подняла рассеянный взгляд на Эмму.

– Я закончила. Вам пора одеваться.

– Да, – поднявшись с места, я положила дневник в одну из полок, что можно закрыть на ключ. Прежде мне никогда не приходилось пользоваться замками, но перестраховка никогда не помешает.

Эмма позвала заплаканную Мию в комнату, и девушки осторожно помогли надеть платье из фиолетового шелка.

Полупрозрачные пурпурные рукава доходили до пола и при ходьбе развивались, словно крылья бабочки, подол платья тянулся шлейфом. Глубокое декольте закрывали сотни цепочек из золота, словно перевернутый треугольник, они имитируют «жидкий шит». Такие же цепочки украшают запястья, будто оковы джина.

– Леди, вы похожи на дарсийскую красавицу… – осеклась Миа. – То есть! Даже наряды королевы Дарсии не сравнимы с вашими произведениями.

– Спасибо, Миа.

Улыбнулась я, осматривая себя в зеркале.

– Думаю, Люция сказала бы что-то вроде: «Боги, сделайте так, чтобы я никогда этого не увидела!»

Эмма и Мия наконец рассмеялись, а настроение из очень печального стало обычно-улыбчивым с ароматом грусти.

– Эмма, отдай распоряжение о похоронах Люции. Все расходы я беру на себя, а также отправь её семье компенсацию, – я достала из шкатулки одно из жемчужных украшений для волос. – Продай. Вырученных денег должно хватить, – ощущение дежавю, словно снег на голову свалился из ниоткуда и так же быстро испарился. – Проследите за этим.

– Да, мисс.

Какое-то время я молча стояла с протянутой рукой, которой отдала жемчуга, старалась уловить ту ускользающую и неизвестную нить воспоминаний.

– С вами хочет встретиться герцог и ваш отец.

Тучи сгущаются, и стоит быть готовой к любому развитию событий.

***

В это же время в королевском замке.

После известий о встрече вдовствующей королевы и леди Дианы, светловолосая женщина с изумрудной короной на голове не могла найти себе места.

Она уверена, что старуха не в своем уме благодаря настойке, что она уже много лет подмешивает женщине в напитки и еду, однако волновалась светловолосая королева из-за того, что может случиться, если эта старуха сболтнула лишнего.

Диана была не главным врагом Ингрид, но и не последним.

Молодая и красивая девушка выводила королеву из себя не просто потому, что у неё взбалмошный характер, она знает о истинном происхождении этой девчонки, но подтверждений у неё нет. Их будущий союз с герцогом не пугал женщину.

Герцог – внушаемая фигура, и Ингрид бы предпочла его в роли зятя, однако это равносильно смерти её единственного сына. Ноа слишком силен, и если дать ему хоть один намек на трон, то он им воспользуется.

Брак герцога и Дианы опасен, но не настолько, как все думают. При нужных доказательствах, Ингрид легко смогла бы отрезать им путь к короне, при этом знатно подмочить репутацию девушке.

– Ваше Величество, прибыла принцесса Дарсии.

Королева хмуро кивнула, и служанки впустили молодую девушку в оранжерею королевы.

Светловолосая, красивая, утонченная принцесса, подойдя ближе, присела в изысканном реверансе перед королевой Ингрид. В каждом движении этой молодой особы ощущалось дарсийское воспитание, манерность той культуры и врожденная утонченность в плавности движений.

– Здравствуй, Эйрин. Присаживайся.

Скрыв усталость за добродушной улыбкой, королева жестом пригласила девушку к себе.

– Благодарю, Ваше Величество. Сегодня замечательная погода и…

Пока девушка о чем-то щебетала, будто птичка, королева погрузилась глубоко в раздумья.

Королева получила подробный отчет о вчерашнем нападении на Диану.

Девушка выжила, а вся нанятая преступная банда была убита герцогом. Ингрид понимала, что рано или поздно герцог узнает личность заказчика, и этот факт не давал ей спокойно спать по ночам.

Она никак не могла придумать способ отвадить Диану от Монро и опустилась до заказных убийств. Первые две попытки провалились, а вчерашняя вовсе усугубила ситуацию.

Сильнее всего её пугало, что герцог увлечется сексуальностью Дианы, очаруется и в конце концов влюбится. Этого она допустить ну никак не может. Выгоднее держать их в нейтральных или же напряженных отношениях, а в идеальном раскладе: «С глаз долой – из сердца вон».

– …Недавно я получила письмо от маркизы Таян. Она пригласила меня и несколько дам к себе. Но…

Женщина с интересом повернула голову в сторону Эйрин.

– Но?

Принцесса смущенно опустила взгляд.

– Там будет невеста герцога Монро, и я не совсем уверена…

– Ты должна пойти.

Утвердительно сказала Ингрид, отпивая из чашки, искря взглядом зеленых глаз.

– Раз Ваше Величество так думает, то я, конечно же, пойду…

Эйрин не знала, о чем думает эта коварная женщина напротив, и, наивно прикрывая рукой улыбку, отвела взгляд к цветам.

– Эйрин, не скрывай своих чувств по отношению к герцогу, – девушка побледнела. – Нужно бороться за свою любовь со всей страстью. В любви как на войне… Тебе так не кажется?

С хитрым прищуром женщина поглядывала на наивную девушку.

В голове появился очередной план, который никоим образом не запятнает её репутацию.

– Я буду болеть за тебя и всегда помогу советом. Но это секрет…

– К-конечно! – загоревшимися глазами Эйрин смотрела на прекрасную королеву Ингрид, не замечая скрываемой за чашкой коварной ухмылки.