Я потеряла своего дракона

ПЕРВАЯ часть истории - читать

Сверкнула молния. Где-то вдалеке лениво прогремел гром.

По асфальту тихо зашелестел ледяной дождь. Свет фонаря в сквере неподалеку от леса выхватил чей-то мелькнувший силуэт. Куда он мог спешить в такой час? Пока все остальные мирно спали в своих кроватях.

Хорошо, что ночью здесь почти никого не бывает. Некому промокнуть под внезапным дождем, который никак не могли прогнозировать синоптики. Ведь эти так внезапно набежавшие тучи были родом совсем из другого, далекого, так непохожего на наш, мира.

Тиэрелл. Этой ночью он принес в этот мир не только непогоду. Но и темную фигуру в длинном плаще, выскочившую из леса и теперь спешащую в сторону единственного приметного здания в сквере. Снова сверкнула молния, отпечатывая на асфальте неровную тень католического креста, установленного на покатой крыше церкви.

Как игриво порой ведет себя судьба. Будто насмехаясь, она выбрала именно это место для его появления в чужом мире. Словно напоминая о содеянном, она пролила этот ледяной дождь именно на его голову.

Михаэль всю свою жизнь посвятил вере и церкви. И теперь стоял на пороге храма в мире, в который так отчаянно стремился попасть. Только он пока еще не знал, что не встретит в его стенах того Бога, о чьей улыбке так отчаянно грезил. Даже не подозревал, что этот крест, величественно нависший у него над головой, не имеет никакого отношения к его Единому.

Старый священник всегда поднимался еще засветло, чтобы не торопясь подготовить все к утренней молитве. Выставить в идеально ровные ряды старые скрипучие стулья, заменить догоревшие свечи, открыть молебен на нужной странице и, конечно же, помолиться. Он не ждал, что кто-то придет в его маленькую церквушку на отшибе пригорода этим утром — в будний день сюда редко кто заглядывал. Но он никогда не терял надежды. Если кому-то понадобится его наставление, он всегда будет здесь.

По окну яростно барабанили капли, когда он, наконец, обратил свой взгляд к Иисусу. За окном снова сверкнула молния, и священник вздрогнул от неожиданности. А когда вслед за ней прогремело, он не сразу услышал, как со скрипом открылась центральная дверь.

Священник бегло кинул взгляд на наручные часы. Еще даже не утро.

Присмотревшись, он убедился в том, что видит этого мужчину впервые. Не местный. Длинное пальто, строгие брюки, рубашка, легкая проседь в волосах. Он выглядел бы очень представительно, если бы не насквозь промокшие волосы и до ужаса растерянный вид. И уродливый горб у него за спиной.

— Помолиться о вашем здоровье, сэр?

Мужчина ничего не ответил, вскинув острый взгляд на фигуру Иисуса, распятого на кресте. А после огляделся по сторонам, словно что-то разыскивая.

— Где я нахожусь? — резко спросил Михаэль.

За свою долгую жизнь священнику приходилось сталкиваться с разными людьми. И он выработал в себе привычку ничему не удивляться и не принимать близко к сердцу.

— В часовне, сэр. Неподалеку от Хинам-Грин.

Михаэль нахмурился, но уточнять не стал. Сейчас вовсе не это было важно.

— Я должен поговорить с Единым.

Священник стушевался под властным и напористым тоном незнакомца.

— Простите, сэр… Я не понимаю, о ком вы говорите.

Михаэль нервно провел ладонью по промокшим волосам, стараясь держать себя в руках. Куда его занесло? Это странное напуганное существо явно не сможет ему помочь.

— Где мне найти вашего короля?

— Королеву?

Да что же это такое! Он что же, издевается? Зачем бы ему могла понадобиться королева?!

Больше не в силах выдерживать тяжесть промокшего насквозь плаща, Михаэль сбросил его прямо на каменный пол, наконец, расправив крылья за спиной. Несколько перьев оторвалось, взметнувшись в воздух. На деревянных дверях у него за спиной четко обозначились две тени, отбрасываемые крыльями. Расправив плечи и размяв шею, Михаэль повторил свой вопрос:

— Где мне найти короля?

Но священник не ответил. Задрожав то ли от страха, то ли по какой-то другой причине, он упал ниц, уткнувшись лицом в пол. Михаэль непонимающе и с презрением уставился на его тощий силуэт, затерявшийся в тенях на полу.

— В чем дело? — устало выдохнул Михаэль, подходя ближе. От этого священник словно еще больше вжался в пол, непрестанно что-то бормоча. — Что ты там шепчешь?

Вскинув взгляд, священник сложил ладони вместе, с благоговением уставившись на промокшего до нитки Михаэля снизу-вверх. А после с придыханием, едва дыша, произнес:

— Ангел… Ангел…

***

«Ей было холодно в этой темной, богом…»

Удалить.

«…Единым забытой пещере. Она не знала, выберется ли оттуда или нет, выживет ли? Это так глупо, ее жизнь висела на волоске, но она не могла заставить себя бояться. Ведь она была не одна, с ней был он. И из-за этого казалось, будто она в безопасности, что ей ничего не угрожает. Ведь он не позволит ей пропасть, спасет, защитит!

— Лен, — тихо позвала она, коснувшись его широкой крепкой спины. — Лен… Найди меня. Найди меня, слышишь? Я жду тебя на Хакни-роуд, недалеко от…»

Удалить, удалить, удалить!

Я с силой захлопнула экран ноутбука, снова задыхаясь от обиды и бессилия. Это нелогично, я не могу просто взять и вставить послание в историю настолько открыто! Но как еще, ведь иначе он просто не поймет, если увидит! А если оставлю так, то ни одно издательство не согласиться брать в печать эту чушь. Хотя кого я обманываю? Они в любом случае вряд ли захотят брать к себе никому неизвестного автора. И тогда он никогда…

Дверной колокольчик издал характерный звук. Первый клиент за сегодня. Я чуть прибавила бодрую музычку на колонке, вставая за прилавок и натягивая на лицо бодрую улыбку. Я — бариста кофейни «Бодрый-добрый». Бодрый кофе, бодрый бариста, бодрая музыка, бодрые столы, стулья, все бодрое и, разумеется, доброе. Когда я повешусь на шнуре нашей единственной кофеварки, которая то и дело билась током, качаться из стороны в сторону я тоже буду бодро и с улыбочкой.

— Бодрое утро, Луна!

У меня нервно дернулся глаз. Но я быстро взяла себя в руки, подготавливая пластиковый стаканчик. Мистер Хиггинс не был виноват в моем плохом настроении. Он был моим постоянным клиентом и всегда вел себя очень приветливо.

— Бодрое, мистер Хиггинс. Двойной эспрессо? Классная шляпа, кстати.

— Все, как всегда, милая, — мужчина средних лет, гордый отец четверых детей и обладатель седины на висках и усталых морщин, уселся за барную стойку, приподняв свою очень странную вельветовую шляпу, будто приветствуя меня. Загружая ароматные зерна в кофеварку, я сделала игривый реверанс. — Давай начистоту, она ужасна. Но жена подарила мне ее на годовщину.

— Она идеально подходит под цвет ваших глаз.

А глаза у него были грязного зеленого цвета. Эх, бедный мистер Хиггинс.

Снова послышался звук дверного колокольчика. Я машинально обернулась через плечо.

И мое сердце пропустило удар.

С улицы в кофейню пробрался холодный весенний ветер, вперемешку с каплями утреннего дождя. Вошедший вжал голову в плечи, ежась от холода и пытаясь как можно быстрее закрыть дверь. Он стоял ко мне спиной. Высокий, широкоплечий, осанистый. Со светло русыми кудрявыми волосами, которые ветром нещадно бросало из стороны в сторону. Неужели…

Снова вспомнив о том, что должно биться, сердце ускорилось, как сумасшедшее, вырываясь из груди. Я застыла, не в силах пошевелиться. Неужели, это он? Правда он? Спустя столько месяцев?

— Луна, осторожно! — окликнул меня мистер Хиггинс, только слишком поздно.

Когда в стаканчике закончилось место, горячий эспрессо вырвался наружу и пролился прямо мне на руку, ошпарив ее. Я сдавленно зашипела, одергивая руку, и тут же снова вскинула взгляд. К тому моменту посетитель уже обернулся, направляясь в мою сторону.

У него было вытянутое осунувшееся лицо и безжизненный потухший взгляд.

Это не он. Снова. Я снова, как сумасшедшая, искала его среди прохожих. И не находила.