Академия Изгоев 2. Земля Драконов

- Как тебе у нас? – голос Лорда Коннора приобрёл неожиданно светские интонации. Амали растерялась, но вовремя вспомнила предупреждение Тэриз.

- Впечатляюще, - аккуратно ответила она, на случай, если дракон каким-то образом умеет столь же безошибочно замечать ложь, как Конрад.

Лорд благосклонно кивнул, снова развалившись на троне, разве что ноги на спинку не закинул. Ей сесть не предложили, впрочем, было и некуда. Наверняка желающие получить аудиенцию у правителя должны были с почтением стоять. И хорошо, если не на коленях.

- Ты вообще что-нибудь знаешь о нашем мире? Как тут всё устроено, – уточнил Коннор, и его цепкий взгляд прошёлся по Элль, сопровождаемый ледяными мурашками.

- Ну… в общих чертах.

- Например?

- Ну, знаю, что людей истребили во время войны.

- А что это была за война, ты знаешь?

- Когда убили жену и сына Конрада, - вспомнила Амали то, что Хейден узнал в местном архиве. – А до этого вроде как был мир… наверное.

- Наверное, - задумчиво согласился Коннор и снова спросил: - Говорил тебе Конрад что-нибудь о том, кто послал убийц?

- Нет, - Элль решила не упоминать своё видение и на автомате продолжила свою мысль вслух: - А почему вы спрашиваете?

- Хочу иметь дело с эрудированными существами, - с иронией ответил правитель и, не меняя добродушного тона, закончил: - Это я послал.

Амали поперхнулась воздухом и закашлялась.

- З-зачем?!

- Чтобы убить их, - словно объясняя ребёнку, сколько будет дважды два, практически по слогам произнёс Коннор. – Строго говоря, Аделину я убивать не собирался. Только Конрада, она его закрыла своим телом, представь?

В этом «представь» сквозило столько по-детски искреннего недоумения, что Амали чуть не улыбнулась.

- А… зачем вы хотели его убить? Он же ваш… эээ… родственник?

- Племянник, да. А за что? Ну, он убил мою сестру. Свою тётю.

Амали вытаращила глаза. В лице Коннора не было ни тени скорби или даже грусти, он вообще говорил совершенно спокойно, будто читал лекцию по истории видов.

- А моя сестра, в свою очередь, расправилась со своим отцом, дедом Конрада то есть. За то что тот в своё время прикончил одного из собственных сыновей. Её брата, ну, думаю, ты уловила тенденцию.

- Офигеть, - выдавила Элль. Коннор невесело хмыкнул и отсалютовал ей невидимым бокалом.

- Знаешь, мы, конечно, драконы, огнедышащие, все дела, но на самом деле вовсе не горячего нрава, наоборот, всё больше холодные и рассудительные. Чтобы править, нужен расчётливый ум, а не горячность и импульсивность.

- Как это вообще согласуется с убийством родственников? – не удержалась Амали и тут же прикусила язык, но Коннор не обиделся.

- Ну, ты ведь сама это озвучила – до убийства Аделины у нас был мир.

- То есть вам всем было… нормально это… братоубийство? – даже произнести последнее слово Элль удалось с трудом, и она невольно сжала кулон на шее, вновь ощутив лёгкий укол будто сразу в мозг.

- Наш мир очень маленький, Амали, - впервые Лорд назвал её по имени, и она чуть вздрогнула от неожиданности. – А амбиции у драконов… соответствуют их размеру. Когда-то мы жили наравне с остальными видами, такое же племя в мире, полном магии. Всем было хорошо, никто не ссорился, не шёл войной друг на друга. А потом…

Коннор прервался, но Элль и так уже поняла, что «потом» идёт часть истории, связанная с Завесой над Океаном, и ощутила укол жгучего стыда. Выходит, её родной мир не просто разрушил жизнь сотням тех, кто навсегда потерял свободу и родину, но и негативно повлиял на всю эту землю целиком, спровоцировав междоусобицы и истребление целых видов.

Лорд тем временем поднялся с трона и внимательно огляделся.

- Где-то у меня была… - задумчиво начал он, но тут, видимо, увидел что искал: - О, смотри туда!

Амали проследила за его жестом. На одной из стен мелкими камешками была выложена мозаика. Не сразу, но она сообразила отойти на другой конец зала и охватила картинку целиком. Это оказалась карта.

- Видишь, да? – оживился Коннор и приблизился к Амали. – Вот видишь земли?

Да, Элль видела – слева мозаика изображала Океан, самую кромку. Совсем рядом мощный кусок земли был помечен как «Тира’Марр». Саймар’Ран находился заметно южнее, окружённый несколькими озёрами.

- Наши с Конрадом земли – самые значительные. Вот тут Константин, ты там была, - Лорд указал чуть вправо, к длинному горному хребту. Земля Константина – Сорнор’Ан – действительно значительно уступала в размерах. Оставшиеся две и вовсе казались крошками. Пустоши – Дикие земли – занимали удручающе большие площади безжизненного жёлто-коричневого цвета.

- Константин – союзник Конрада, ну ты это и так поняла, - Коннор хмыкнул, явно имея в виду объявления о розыске. – Килмар и Киан держат нейтралитет. Мы с Конрадом регулярно посылаем друг к другу убийц. Ты не думай, что в этом мире только Хамелеоны способны быть наёмниками. Киллиан говорил, ты подружилась с имитаторами? Так вот среди прошлой партии подосланных ко мне смертников их было аж трое.

- И… что с ними случилось? – облизнув губы, спросила Амали, не уверенная, впрочем, что хочет знать.

- Вы проезжали мимо сквера со статуей или мимо скрипучей площади? – вопросом на вопрос ответил Лорд.

- Мимо сквера.

- Хм… Ну попрошу как-нибудь Киллиана, пусть сводит тебя на экскурсию по скрипучей площади. Она так называется, потому там открытое место, ветрено, а на ветру верёвки очень противно и громко скрипят.

Амали сглотнула, невольно тронув шею. Коннора это явно повеселило, и он улыбнулся.

- Итак, на чём мы?.. На убийцах, да. Дракона, знаешь ли, убить сложно.

- А как же противодраконья магия?

- Как таковой антидраконьей магии не существует, - поморщился Коннор, - так называют артефакты, заряженные мощной энергией, ну ты видела во время атаки на Конрада. А как создавать такие артефакты – придумал я. Увы, целую партию таких артефактов у меня украли лет сто назад, перепродали на Анк-Яр, а там уж концы в воду. До сих пор, бывает, всплывают тут и там. Но новые создать могу только я. Как собирать магию в предмет и заряжать его – не знает больше никто.

- А… я при чём?

- Ну как при чём, - Коннор раздражённо мотнул головой. – В нашей земле магии – кот наплакал. Чтобы создать один артефакт, мне сотню ведьм надо будет выжать досуха.

- В…выжать? – Элль похолодела и непроизвольно сделала шаг назад.

Коннор рассмеялся.

- Ну а ты как думала? Как говорят Хамелеоны, нельзя приготовить обед, не разбив пару голов… Но ты не бойся, Амали, - его тон неожиданно приобрёл мягкие успокаивающие нотки. – Ведьмы черпают магию из магического фона земли – а у нас тут он практически нулевой, вот они и умирают, когда не получается подпитаться. Но твоя магия, если, конечно, я правильно понял из рассказов, уникальна и способна себя восстановить.

Элль пожала плечами. Во-первых, она не была в этом уверена, а во-вторых, ей категорически не нравилось, куда идёт разговор.

- Не волнуйся, мы прямо сейчас можем пойти и проверить, - жизнерадостно закончил Лорд Коннор и потёр ладони в предвкушении.