Маг особого назначения

Утром, еще до завтрака, Мажеровский зазвал меня в кабинет.

— Вы ощущали ночью толчки? — поинтересовался он хмуро, глядя куда-то мимо меня.

— Было дело, — кивнул я. Как их было не ощутить, когда нас с Роксаной в самый интересный момент сбросило с кровати?

— Вчера было полнолуние, — задумчиво сказал Мажеровский, посасывая мундштук погасшей трубки. — Скорпио пытался вызволить Чернобога. Но врата не открылись, вот демон и ломился в злобе.

— И что теперь? — спросил я. В принципе, вариантов развития дальнейших событий несколько, но хорошая морская практика подсказывает, что обманутый чернокнижник так просто не отступится.

— Боюсь, Скорпио попытается все-таки заполучить кристалл, — вздохнув, сказал Мажеровский. Виновато посмотрев мне в глаза, он добавил, — И теперь ему доподлинно известно, что кристалл у меня. Ведь фантом можно было изготовить, только имея под рукой оригинал.

— Ну, что же, — пожал я плечами. — Я же уже говорил, что гнойник нужно зачистить до крови, иначе от него не избавиться.

— Опять кровь, — поморщился Мажеровский, отводя глаза.

— Вы предпочитаете, чтобы Эллина попала в руки Скорпио? — жестко спросил я. Лицо Мажеровского побледнело, зрачки расширились, словно он увидел призрака, восставшего из ада.

— Нет, только не это! — выдохнул маг. — Лучше я ему кристалл отдам!

— Это приведет к тем же последствиям, только в руках Скорпио окажется не только Эллина, а все человечество.

— Что же делать?

Я бросил взгляд на аквариум. Пучеглазые рыбины невозмутимо взирали на нас с Мажеровским, равнодушные к тучам, сгустившимся над замком. Неприятные мысли закрутились в моей голове: Мажеровскому становится все хуже, он начал заговариваться, хоть и старается как-то сгладить неприятное впечатление. Все это не добавляет оптимизма жителям замка. Всем понятно, что развязка не за горами. А тут ещё Скорпио со своими заморочками, неймется ему. Теперь совершенно очевидно, что прямого вторжения не избежать, а Мажеровский не в состоянии оказать сколь-нибудь внятную помощь. Значит, об обороне замка придется заботиться мне.

— Не волнуйтесь, Саша, — тихо сказал я, отрываясь от созерцания мирной жизни обитателей аквариума. — Я приложу все усилия, чтобы оградить замок от чьих бы то ни было притязаний.

Мажеровский, по-моему, другого и не ожидал, но все равно вздохнул с явным облегчением. Ему все еще трудно поверить, что на земле существуют не только зависть и корысть, но и самоотверженность, когда человек готов рискнуть жизнью ради других. Я и сам не знаю, когда это произошло, но Мажеровский стал моим другом, больным и слабым, нуждающимся в заботе и опеке.

После завтрака, во время которого настроение присутствующих медленно, но верно улучшалось благодаря стараниям Роксаны, мы с Азаром удалились в сторожку, чтобы обсудить план отражения предстоящей атаки на замок.

— Хозяин совсем плохой стал, — сокрушенно покачал головой тролль, вспомнив, как Мажеровский за завтраком вдруг вылил вино на скатерть и, закатив глаза, принялся вычерчивать пентаграмму. В воздухе запахло серой, свечи сами собой вспыхнули синими огнями, по комнате пронесся порыв холодного ветра…

К счастью, он быстро пришел в себя и одним жестом смахнул пентаграмму, сам испугавшись того, что чуть не натворил. Но мы все сделали вид, что ничего не заметили и, как ни в чем не бывало, продолжили завтракать, болтая о повседневных пустяках. Александр оценил наш такт, устало улыбнувшись, и выпил какой-то порошок из тех, что оставила Анна Карловна.

— Знаю, — ответил я. — Именно поэтому охрана замка ложится на наши с тобой плечи.

— Э! — вскинулся тролль. — Пусть только сунется кто! Всех шашкой порубаю! — и, вскочив с места, сорвал со стены любимицу. Клинок со свистом покинул ножны и вспорол воздух, послушный умелой руке. Я только усмехнулся, наблюдая, как Азар лихо расправился с воображаемым противником. Жаль только, замку угрожают не безобидные бесплотные духи, а вполне материальные оборотни, состоящие на службе у Скорпио. Их простой шашкой не зарубишь.

— Боюсь, Азар, шашкой мы с тобой в этот раз не обойдемся, — посетовал я, разглядывая арсенал, развешанный по стенам сторожки. Немного греет сердце стармет, висящий на почетном месте. В случае нападения ему работы будет вдосталь.

— Постреляем? — подмигнул тролль, перехватив мой взгляд.

— Обязательно. Но сначала нам нужно подумать, как перекрыть дорогу, ведущую к замку. Тогда за ней нужно будет только приглядывать, потому что основные силы, я думаю, будут наступать со стороны моря.

— Давай скалу на дорогу свалим, — предложил Азар, вешая шашку на стену. — Ты заляжешь повыше над дорогой с арбалетом, а я со старметом ближе к морю устроюсь.

— Неплохо, — кивнул я. — Вот только дорогу ты на себя возьми, а я со старметом залягу, буду замок со стороны моря прикрывать. Ещё бы отвлекающий маневр какой придумать, совсем бы хорошо было.

— А Буревест на что? — удивился тролль. — Зря я, что ли, эту зверюгу столько времени кормлю? Вот пусть и поразвлечет наших гостей, которые сунутся в акваторию.

И то верно. Им же невдомек, что Эллина так разбаловала этого, в общем-то смертельно опасного зверя, что теперь он не представляет ни малейшей опасности. Да Буревест скорее откусит свой чешуйчатый хвост, чем нанесет вред человеку. Но на отвлекающий маневр он вполне годится. Пока нападающие разберутся, что к чему, мы успеем занять боевые позиции.

Пока Роксана старалась во всю силу своего таланта, отвлекая хозяев замка от мрачных мыслей, мы с Азаром успели провернуть массу дел. На пляже сложили большие кучи камней, утыкав их ветками. Пусть противник голову поломает, что это такое. Потом Азар, забравшись на скалу, козырьком нависающую над дорогой, оборудовал себе «орлиное гнездо»: постелил пару шкур, положил арбалет, рядом стрелы разложил с серебряными наконечниками, чуть в сторонке фляга с вином.

— Да здесь жить можно! — похвалил я самодовольно улыбнувшегося тролля, оглядев творение его рук.

Я тоже без дела не сидел. Выбрал местечко, так, чтобы ничто не закрывало обзор, установил стармет, проследив, чтобы весь пляж оказался под прицелом. Вспомнив «гнездо» Азара, сходил в сторожку и принес оттуда ворох шкур. Конечно, на дворе лето, но ночью лежать на холодных камнях как-то не улыбается.

Осталась еще одна маленькая проблема, даже не проблема, а так мирмульки. Однако она может серьезно осложнить мне жизнь. Дело в том, что нападение состоится, скорее всего, ночью. Для тролля это не проблема, он ночью видит не хуже, чем днем. Для оборотней это, к сожалению, тоже препятствием не будет. Что же касается меня, то ночью я не разгляжу даже дракона, стоящего в десяти метрах от меня, по крайней мере, пока он не зарычит. Нужно как-то компенсировать этот недостаток. Придется вновь обратиться к Мажеровскому, пусть пошарится в своем тайничке.

Но, к сожалению, Мажеровский только руками развел.

— Извините, Марк, но в этой области я исследований не вел. Если хотите, могу превратить вас в какого-нибудь ночного хищника, вот только..., — замялся кудесник.

— Что?

— Потом вам всю оставшуюся жизнь придется каждое полнолуние вновь превращаться в этого самого хищника.

Я поспешно отклонил щедрое предложение.

— Боюсь, Роксана не оценит моего преображения.

Мажеровский печально улыбнулся и вновь развел руками.

Я вернулся к себе в комнату. Что же делать? Попросить Роксану, чтобы по моему сигналу врубила освещение вокруг замка? Но тогда и мы с Азаром будем как на ладони, утратим преимущество неожиданности…

Прохладные руки накрыли мои глаза, едва уловимый запах лаванды защекотал ноздри.

— Роксана, ты как ребенок, — мягко укорил я девушку, неслышно вошедшую в комнату.

— О чем задумался, детина? — поинтересовалась ведьма, усаживаясь ко мне на колени.

Я посмотрел на Роксану. Лукавая улыбка, игривый взгляд, шаловливые ручонки… Но в глубине глаз тень тревоги. Заметив, что я не склонен к шуткам, ведьма посерьезнела и тревожно спросила: