Маг особого назначения

Утром меня разбудило птичье разноголосье. В распахнутое окно влился воздух, густо замешанный на аромате цветов, моря и еще чего-то, не понятного, но свежего и бодрящего. Крадучись, дабы не потревожить спящую Роксану, я выбрался из-под одеяла, потянулся за одеждой, но все мои усилия свелись на нет традиционным вопросом, донесшимся из-под копны рыжих волос.

— Ты куда?

 Не знаю почему, но вопрос задел за живое.

— Слушай, Роксана! — взвился я, силясь попасть ногой в штанину. — Может, для начала под венец меня сводишь, а уж потом будешь провокационные вопросы с утра пораньше задавать?

Роксана посмотрела на меня, в карих глазах застыло откровенное недоумение, и мне сразу стало стыдно. Чего, спрашивается, на девушку вызверился?

— Извини, — буркнул я, натягивая рубашку. За спиной что-то зашуршало, но я не оглянулся. — Просто Азара нужно по одному делу отвести, вот я и подорвался в такую рань.

Роксана кивнула, милостиво принимая извинения.

— Так бы сразу и сказал. Ты надолго? Мне вставать или подождать, пока вернешься? — спросила ведьма, томно потягиваясь. Одеяло мигом обрисовало головокружительные округлости, хитрая улыбка скользнула по губам Роксаны, тут же спрятавшись за завесой упавших на лицо волос. Так, похоже, она что-то задумала, пора смываться…

Азар курил, прислонившись спиной к магбилю. Заметив меня, тролль щелчком отправил окурок в свободный полет и занял место за рулем. Усевшись рядом, я бросил взгляд на заднее сидение. А тролль неплохо экипировался: моток веревки, фляжка, арбалет с серебряными стрелами, еще какие-то странные приспособления, мне, человеку, далекому от горных вершин, совсем непонятные. Но хорошая морская практика подсказала, что тролль, чей дом горы, взял все необходимое.

— Далеко ехать?

Азар неопределенно пожал плечами.

— Не очень. Сколько магбиль проехать сможет. Там дорога плохая.

Ехали все же долго. Расстояние то небольшое, по толковой дороге в пол часа управились бы, но то, что Азар сгоряча обозвал дорогой, оказалось козьей тропой, кое-где присыпанной мелкими булыжниками, оставшимися после очередного камнепада. Эта «дорога» изрядно прибавила мне седины.

— Сам будешь ехать – не спеши, — наказал Азар, искоса поглядывая, не собираюсь ли я грохнуться в обморок. Но видно лицо мне удалось сохранить, потому что тролль одобрительно хмыкнул. — Устанешь, остановись. Выйди из магбиля, посмотри вокруг. Красота! Отдохнул – ехай дальше. Так, да.

Наконец магбиль уперся в тупик, дорога, цепляясь за край пропасти, привела нас к скале, нависшей заоблачной вершиной над бездонным провалом. Одинокий орел, парящий в небе, сделал над нами пару разведывательных кругов, недоумевая, зачем бескрылые двуногие пожаловали в его владения.

Магбиль виртуозно развернулся на крохотной площадке у подножья скалы, Азар неспешно выбрался и принялся выгружать снаряжение, отвергнув мою помощь. Тролль двигался неторопливо, на первый взгляд даже вальяжно, но мой наметанный глаз сразу отметил, насколько выверены и экономичны все движения.

Наконец Азар, в полной экипировке, шагнул к скале, рука-лопата, словно здороваясь, легла на холодный камень.

— Приедешь часа за два до заката, — сказал Азар. — Здесь буду. С сюрпризом. Так, да?

Я кивнул, и тролль на моих глазах погрузился в скалу, словно перед ним был не камень, а густой туман. Скала сомкнулась за спиной тролля, и я остался в гордом одиночестве, только где-то вдалеке вскрикнула пичуга. Пора домой. Ещё Роксану проводить нужно.

Роксану я застал на веранде. Опираясь на перила, она задумчиво смотрела куда-то вдаль, легкий ветерок игриво колыхал непокорный локон, выбившийся из строгой прически. Я поймал себя на мысли, что прежде мне не доводилось видеть Роксану такой тихой и задумчивой. Обычно её энергия бьет через край, заводя окружающих и подвигая их на мелкие хулиганства и крупные подвиги. Видно, этот замок и мою неугомонную ведьму заставил посмотреть на жизнь под новым ракурсом.

Я тихо подошел к девушке и обнял её за плечи. Роксана, порывисто вздохнув, оглянулась, карие глаза, на дне которых я заметил тревогу, пытливо всмотрелись в моё лицо, словно ища ответ на какой-то вопрос.

— Марк, — тихо сказала она, не отводя глаз. — Тревожно мне как-то, сердце не на месте. Может, не стоит мне сегодня ехать? Чувствую, я здесь тебе понадоблюсь.

Я коснулся губами щеки девушки, поправил выбившийся из прически локон, и так же тихо спросил:

— Моей ведьмочке не дают покоя лавры бабки, знаменитой прорицательницы?

Роксана, фыркнув, точно кошка на собаку, вывернулась из моих объятий.

— Ну тебя! Скажешь тоже! Никогда не хотела обладать даром прорицания.

— Почему?

— Да потому что это не дар, а проклятие. Будущее видишь, изменить практически ничего не можешь, только переживать начинаешь раньше времени. Это ж никаких нервов не хватит.

— Вот и ладно, — улыбнулся я. — Значит, кончай переживать, давай в дорогу собирайся. Чем быстрее отправишься, тем скорее вернешься. А для меня очень важно поскорее узнать, что написано на этом листке.

Роксана окинула меня долгим изучающим взглядом, по губам скользнула знакомая ехидная улыбка.

— Смотрю я на тебя, Марк, и удивляюсь. Жизнь проходит, а тебя только какие-то мирмульки заботят, с пустяковыми листочками все возишься. Смотри, спохватишься, как Мажеровский, ан поздно, свеча сгорела. Ты все воюешь, а когда любить будешь? Дерево сажать, сына воспитывать? Что ты после себя оставишь, кроме обилия трупов?

— Какого сына?!

— Твоего сына, — многозначительно сказала Роксана.

Я сразу не нашелся, что ответить, а Роксана, высказав все, что наболело, уже гордо удалилась, оставив меня в раздумии. В чем-то она, как всегда, права. Вот только смогу ли я спокойно сидеть под деревом и нянчить детей, зная, что каждую минуту им грозит опасность? Пока не обуздано чернокнижие, пока не ликвидирован Черный круг, о каком покое может идти речь? С каждой уничтоженной мной нежитью мир становится чище и светлее, чья-то невинная душа избавляется от пагубного влияния, а значит, я на правильном пути…

Мои самооправдательные размышления прервало появление Роксаны: простой дорожный костюм, на плече сумка болтается, волосы, искрящиеся на солнце медью, уложены в аккуратную прическу.

— Я готова.

Всю дорогу Роксана молчала. И даже когда я остановился на площади, она молча вылезла из магбиля и, не оглядываясь, направилась к дилижансу. Я проводил взглядом стройную фигурку, ожидая, когда же Роксана сменит гнев на милость и соизволит хотя бы кивнуть на прощание. Толпа, бурлящая на площади, неосознанно расступилась перед ведьмой, словно волны перед дракаблем. Вот Роксана подошла к дилижансу, что спросила у кучера, ласково погладила одну из лошадок. Я замер. Шестое чувство подсказало – Роксана что-то задумала. Или сейчас вернется и скажет, что в дилижансе нет мест, и она остается, или скажет, что боится ехать одна, и предложит отправиться вместе.

Но я ошибся. 

Оказалось, что я плохо знаю своего самого надежного и любимого сотрудника. Роксана безропотно уселась в дилижанс и дождалась, пока он тронется с места. И тут выдала! Высунувшись по пояс из окна, Роксана нашла взглядом мою перекошенную от удивления физиономию и, заговорщицки подмигнув, завопила на всю площадь:

— Марк! Звезда моя! — и убедившись, что привлекла достаточно внимания, продолжила еще громче: — Если родится сын, я назову его твоим именем! В память о жарких ночах, проведенных с тобой!

Шокировав всю округу, рыжая бестия скрылась из виду, захлопнув окно. Отомстила старому дураку за пренебрежение.

— Милок, а ежели дочка народится, как назовешь? — ехидно спросила бабка, торгующая невдалеке зеленью.

— Апологетой, — грубовато буркнул я, запуская двигатель. 

Добираясь до приметной скалы, я немного задержался, Азар уже поджидал меня, прислонясь спиной к скале, прогретой за день солнцем. Козья тропа, которую Азар сгоряча назвал дорогой, вымотала мне все нервы своей непредсказуемостью. Больше всего нервировала бездонная пропасть, по краю которой, собственно, и пролегала эта, с позволения сказать, дорога.