Охота на... владычицу мечей

Глава 7 (портниха,... будем щеголять...)

Нежно обнимает моряк Георг
Свою подругу и... уезжает.
Дальний путь его зовёт.
Милой говорит он вновь и вновь:

«Не забудь же ты меня, родная,
К тебе вернуться обещаю, уезжая.
А как приеду, обвенчаемся, поверь!
Для меня оставь открытой дверь!»

И теперь на шлюпке он уплывает,
Корабль "Сесилья" его там ожидает.
И помахал Георг любимой на прощанье –
Почти не видна его рука... Ожидание...*

Тем утром Катарина проснулась на удивление весёлой и с позитивным чувством: всё, казалось, будет хорошо. Папенька почти здоров. Так быстро ему удалось встать на ноги, что оба успевают посетить те два бала, на которые приглашены во дворец. 

Портниха за эти дни успела подогнать один из лучших нарядов под стройный стан Катарины, тоже, как и отец, нахваливая, что будет краше всех...

– Краше государыни только не сделайте меня, – в шутку смеялась Катарина.
– У государыни такие ножки! Она такая фигуристая, вам её пока не догнать. Так государыня и постарше вас будет, – отвечала портниха.
– Да, больше, чем на двадцать лет, – задумалась Катарина. – Неужели, когда я достигну её возраста, буду по-прежнему красивой?
– Это уже зависит только от вас, – улыбнулась портниха, заканчивая пришивать кружева к подолу платья, и со слегка подступившей печалью вздохнула. – И от счастья...

– От счастья? – удивлённо смотрела Катарина на себя в зеркале, стоя в роскошном наряде, пока портниха заканчивала на ней работу.
– От любви, любящего мужа, детей. А может, другого счастья какого, – поясняла та. – У всех оно своё,... разное...
– Как вы правы, – задумалась Катарина:

«А ведь у меня только в мечтах, далёких-далёких, что, может, повстречаю свою любовь. Но есть ли он на белом свете? А может, придётся выйти замуж за нелюбимого. Или же... остаться одной».

От последних мыслей она встряхнула головой, прогоняя их прочь, и снова улыбнулась себе в зеркале. Портниха тем временем выпрямилась и с восторгом оделяла её:

– Вы будете прекрасны. Глядишь, лучший кавалер какой заметит.
– Да? – сомневалась Катарина. – Сначала будет бал с переодеванием, а потом уж с этим платьем. Может, фигура моя оттолкнёт всех заранее. Я слишком тонка.
– Нет уж, – улыбалась довольная портниха. – Я не первую барышню к балу государыни-то одеваю. Знаю толк! Я постаралась! 
– Надеюсь, – вздохнула Катарина. – Дома-то оно привычнее, спокойнее, а тут будет королевский бал и много народа.

С небольшим волнением Катарина, после двух часов переодевания и завивки парика, вышла из комнаты в мужском облегающем наряде и напудренном парике. Её мужской костюм состоял из рубашки с жабо, тёмного кафтана, коротких до колена штанов и плотных белых чулков. На поясе висела до блеска начищенная шпага.

В образе кавалера Катарина остановилась перед стоящим и ожидающим её в коридоре отцом. Только он походил больше на незнакомую даму пожилого возраста и вовсе не привлекательную.
Женское платье на нём было прекрасным, состояло из богатой юбки с лифом, но глубокого выреза на груди, как то бывало у большинства дам, не было. Платье было в стиле «роброн»** из узорного шёлка и полностью закрытым. Отец улыбался, будто ему даже всё нравилось, и развёл руками:

– Как вы это носите?! Меня удалось в корсет впихнуть, но я не дал затягивать сильно! 
– Ой, у тебя и мушка над губой! – засмеялась Катарина, заметив ту. – Папенька, вы выглядите весьма забавно!

– Мушка над губой означает кокетство! – смеялся в ответ себе в оправдание отец. – Я не захотел на лбу или носу! Это ещё хорошо, нас там мало кто знает!
– Не забудь свою табакерку! Карман-то в этом платье есть? – поинтересовалась Катарина, и отец достал из незаметного кармана во швах платья свою табакерку:
– И ты свою бери, будем щеголять! – восторженно ответил отец.

Посмеявшись и воодушевившись на необычный, но забавный вечер, они скоро устроились в крытые сани и уехали на бал...

* – перевод автора, шведская народная песня “Georg Sjoman” 
** – стиль «роброн» – колоколообразное платье с укороченным рукавом (три четверти)