🍀Отчаянная невеста лесного царя

Оказалось, что мы находимся во флигеле для слуг. Здесь нам и выделили комнаты на втором этаже. Соседние с Владиком. Манул ушёл с ним, а за мной увязался Игни. Стоило войти в комнату, как на губах сама собой расцвела улыбка. У меня уже были свои платья, бельё, гребень и шампунь. А теперь появились кровать, комод, стул и даже милый коврик на полу. Постепенно обрастала богатством, пусть и не своим. Тихо запищав от радости, я плюхнулась на мягкую перину, раскинула руки в стороны и счастливо зажмурилась. В отличие от главного здания, тут дышалось уютом. А уж после бунгало в вольере я была несказанно рада получить нормальную кровать. Вот только в атмосферу радости вплёлся весьма специфичный запах.

Резко поднявшись, я отыскала взглядом Игни. Малыш сидел в уголке в растопырку, совершая свои недобрые дела прямо на пол.

– Игни, нельзя же, – возмутилась я. – Нужно проситься на улицу, – провыла.

Он захлопал большими красными глазами и отошёл от совершённой кучки. Скрипнув зубами, я отправилась убирать. Надо что-то придумать с лотком. И потом как-то объяснить, что это контейнер для таких вот неожиданностей. Надеюсь, с сотого раза он поймёт.

Сегодня нам разрешили отдыхать, мне в особенности, чем мы и занялись. Ведь предстояло и устроиться на новом месте. А мне ещё и придумать что-то с туалетом для аспида. Здесь всё оказалось несложно. В сарае нашлись коробки от рассады, одну из которых приветливый садовник по имени Орлик разрешил взять. Я наполнила её песком, устроила в том же месте, которое Игни спонтанно обозначил туалетом. Малыш внимательно выслушал объяснения, сначала мои, потом Владика, следом и кота. Надеюсь, понял. А там и день приблизился к завершению.

Мы плотно поужинали на кухне, находящейся на первом этаже усадьбы, пообщались с Глашей и поварихой Люсей, которая тоже принадлежала к домовым, и разошлись по своим комнатам. Что радовало, в доме имелся водопровод. Правда, купальня была общей, но её вполне хватало на небольшой штат прислуги. Так что я хорошенько помылась в тёплой воде и развалилась на кровати. Только долго лежать не пришлось. Игни порадовал новым подарком, на этот раз мокрым. Выругавшись под нос, я отправилась в сто второй раз объяснять ему предназначение лотка. Ну и убирать.

На лес и усадьбу к тому времени опустилась ночь. Выглянув в окно, я изумилась свету разных оттенков, исходящему из сада. Белоснежные фонарики повисли и над дорожками. Не электрические, магические! Не сдержав любопытства, я схватила плащ и выбежала в коридор, чуть не прищемив хвост замешкавшегося аспида. Мы покинули флигель и вылетели в свежесть позднего вечера. Над дорожкой парили светящиеся огоньки. Сами по себе, без верёвочек и столбов. После всего произошедшего с нами глупо удивляться, но выглядело всё просто потрясающе.

– Ты это видишь? – не скрывая восторга, я подхватила Игни на руки и подкинула.

Малыш расправил крылья в стороны, подлетел к самым огонькам и аккуратно опустился в мои объятия. Ладно хоть летать не боится.

– Пойдём в сад? – хоть он и не отвечал, я каким-то шестым чувством ощущала его отклик.

Малыш немного боялся, но доверял мне, потому был не против. Жаль, что он так же легко не доверяет мне в отношении укладывания своих драгоценных какашек в лоток. Так, тихо беседуя с ним, я прошла через зелёную арку в сад. В воздухе стоял пряный аромат цветов, под ногами шуршали камушки. Фигурные кусты, изображавшие неведомых животных, казались настоящими, цветы выстраивались в реальные картины. Сад действительно освещали разноцветные огоньки, придавая ему ореол сказки. Надо будет потом похвалить Орлика. Его сад чудесен!

Я была так заворожена окружающей красотой, что не заметила возникшей перед носом стены. Налетела на неё щекой, удивившись про себя наличию на ней одежды. Но когда в мои плечи вцепились чьи-то руки, до пребывающего в эйфории сознания начало доходить, что встретилась я не со стеной.

– Ой, – удивлённый взгляд скользнул по обтянутой светлой туникой груди, пробежался по гладкому подбородку с лёгкой ямочкой, на секунду замер на твёрдых губах и утонул в лазурном взгляде лишённых эмоций глаз.

Именно эта отчуждённость напугала. Резко выпрямившись, я отступила от мужчины. Он был высок и хорошо сложён. Вороные пряди длинных волос спадали на широкие плечи с накинутым на них чёрным плащом.

– Простите, – пролепетала я растерянно.

– Новая гувернантка? – вопрос звучал сухо и без интереса.

Я начинала догадываться, с кем свела меня садовая дорожка.

– Да. Лесная Светлана Александровна, – представилась я, совершив неловкий поклон.

Мужчина чуть нахмурился, рассматривая меня. Мелькнула в голубых глазах какая-то странная искра узнавания. Мелькнула и сразу же погасла. Он лишь кивнул. И вправду будто ничего не чувствовал, ни к чему не проявлял интерес.

– Можете обращаться ко мне по имени. Светлана, – мне становилось неловко от его молчания.

– Если потребуется, – ровно ответил он, взглянув мне за спину.

Похоже прощался. И я даже вздохнула с облегчением. Почему-то испугалась. Хотя ведь встречи с ним и добивалась.

– Вы ведь лесной царь? – слова наполнились неуверенным придыханием.

Вдруг на гнев он как раз способен?

– Драган Ротиборович. Достаточно просто «Хозяин».

Я кашлянула от неожиданности.

– Я сказал что-то смешное? – смоляная бровь приподнялась в вопросительном выражении.

– Да… эм… нет. Я не местная… – пояснила, ощущая, как начинает гореть лицо. – У нас молодёжь так прикалывается… то есть шутит. Зови меня просто «Хозяин». Вот. Как-то так.

Что же я несу?!

– Мы будем редко общаться, – царь оставался невозмутимым.

Теперь понятны опасения Глаши.

– Очень жаль. Вы же лесной царь. Это так…

Какой синоним у «круто»?! Где Владик? Такую лохушку как я нельзя пускать к царям!

– Если вы устроились на эту работу в надежде привлечь моё внимание, разочарую вас. Надежды тщетны, – и снова никаких эмоций в голосе и в глазах.

Похоже, тот проблеск мне почудился.

– Нет-нет, я не хочу, не думайте, – активно замотала я головой. – Вы же знамениты. Столп, защищаете нечисть. Это естественное восхищение, – нашлась я.

– Естественно восхищаться мной… можно, – разрешил он, и я снова хихикнула, но быстро осеклась.

Вряд ли он шутит.

– Это нервное. Я не думала, что столкнусь в саду с царем.

– Я тоже не ожидал столкнуться здесь с кем-то.

Не мужик, кремень. Не назвал меня блаженной идиоткой. А ведь надо как-то его расспросить о двери. Вот только царь решил завершить разговор и начал обходить меня, чтобы продолжить путь. Мой взгляд заметался в панике.

– Подождите, – ахнула я. – У вас кровь.

Он замер, несколько удивлённый моим заявлением, и я указала на его ладонь. Сквозь пальцы сочились алые струйки.

– Не заметил, – он расслабил кулак, демонстрируя мне окровавленную ладонь.

Я вытянула из кармана связку чистых тряпочек. Наверное, все мамы носят с собой кучу платочков. Я мама вынужденная, но дитё у меня особо беспокойное. Была бы возможность, и огнетушитель карманный завела, но таких ещё не изобрели.

– Сейчас, – я приблизилась к мужчине, аккуратно стёрла кровь с его пальцев, потом и вокруг нескольких небольших ранок. – Как вы так умудрились… хозяин.

Вот, произнесла, и ничего страшного. Даже на смех не пробивает.

– Видимо, неудачно взялся за решётку. Там вьюн с шипами, – он склонился ко мне.

Низко, я даже ощутила прикосновение горячего дыхания к макушке.

– И не заметили? – удивилась я.

– Нет, – на это раз в его голосе послышалась хрипотца.

Я подняла взгляд к его лицу и улыбнулась. Какой же он странный.

– У меня так тоже бывает. Ношусь, что-то делаю, а вечером сижу, думаю, где синяки насажала.

– Гувернантке нужно быть внимательнее.

– А царю? – надулась я.

– Царю тоже, – его губы впервые дрогнули в улыбке, но блеклой.

Будто он изображает эмоции по привычке.