Зов крови

Тихонько трещат половицы, чьи-то подошвы аккуратно ступают по спальне, коротко скрипит дверь. Тесса спросонья начинает метаться в постели, жмурить глаза от первых лучей солнца. Её ресницы трепещут пробуждением, и ещё сонный взгляд больших чёрных глаз вопросительно обращён на раннего гостя.

– Прости, Тесса, – виновато шепчет Беллинет, – не хотела тебя будить. Просто зашла оставить для тебя вещи.

В подтверждение своим словам она кладёт стопку тёмных тканей, шкур и мехов на комод и начинает пятиться обратно к двери.

– Постой, – хриплый после пробуждения голос Тессы звучит очень тихо, слабо. Даёт о себе знать вчерашний недуг. Благо он, наконец, оставил девушку в покое. Она садится на кровати и потягивается, зевая.

Блинк улыбается и запрыгивает на высокие перины, чтобы сесть рядом с Тессой.

– Как себя чувствуешь после вчерашнего?

– Если ты про транслокацию, то мне уже значительно лучше. Тереза меня просто спасла…

– Это в крови у всех Вильфорц, наверное, – в тёмных глазах Кройс загорается тёплый огонек воспоминаний, и в Тессе вспыхивает любопытство.

– Тебе тоже было плохо после первого перемещения?

Грустный, почти печальный смех вырывается у Белль из груди. Она качает головой, и седые пряди цепляются за мех воротника:

– Видишь это, – она указывает на свои неестественно белые волосы, – а это? – на шрамы на лице и отрытых частях тела, спрятанные под узорами татуировок. – Это и есть результат моей первой транслокации.

Тесса в ужасе таращится на чародейку во все глаза, и этот страх почему-то вызывает у Беллинет улыбку.

– Не бойся, тебе такое точно не грозило, – отмахивается она. – Хотя у тебя тоже есть седая прядь, но её-то я заметила сразу, ещё в нашу первую встречу. Кстати, расскажешь, откуда у тебя она? Травма?

Тесса нервно кусает губы, ощущая, как воспоминания об Энни и её гибели волной захлёстывают сознание, как ещё свежие мрачные и жуткие образы заполняют мысли. Она гонит прочь слёзы и крепче сжимает челюсти:

– Я не хочу об этом говорить, прости.

Блинк выжидающе смотрит на Тессу, что словно в камень обратилась – побледнела, застыла и похолодела. На лбу и над верхней губой блестят капельки пота, но сама девушка остаётся неподвижной, будто прячась от пугающих мыслей. Вдруг не заметят и пройдут мимо?

– Хорошо, – наконец выдыхает Блинк, – не буду настаивать, раз это какая-то больная тема. Может, когда-нибудь в другой раз…

– Ага.

– Рано или поздно все раны затягиваются. Хотя некоторые из них заживают в крайне омерзительные шрамы.

Тесса скрепляет пальцы в замок, чтобы скрыть их нервную дрожь. Сейчас, конечно же, Кройс говорит о своих внешних изъянах, полученных из-за магии.

– Как это случилось?

– Неожиданно. В детстве мой талант проявился не сразу, а только годам к четырём. Меня просто начало бесконтрольно швырять по миру. Не могла это остановить или перенаправить, была совсем ещё крохой. Без остановок. Меня выбрасывало куда-то и тут же утягивало в новую точку.

Тесса без особого удовольствия вспоминает свой вчерашний опыт одной единственной транслокации. Ужасные ощущения – будто тебя тянут в разные стороны с огромной силой, а затем выворачивают наизнанку. Всего одно перемещение сильно подкосило её, а что говорить о ребёнке, который застрял в своей магии и не мог выпутаться из сотен и тысяч порталов?

– Даже полное изнурение не смогло прекратить этот кошмар, и мой организм начал потихоньку сгорать. Волосы навсегда стали как у старухи, а кожу и вовсе разъело огромными язвами, – Беллинет смотрит в одну точку ничего невидящим взглядом. – А потом что-то произошло, и меня выкинуло на какой-то остров. Помню только, что там было много камней, никакой зелени. Просто почти пустой каменный остров посреди океана, но стоило мне там оказаться – всё кончилось, меня не утягивало снова в порталы, а я, наверное, была настолько вымотана, что не могла применить что-то сама. Так и лежала на камнях почти день, вся в слезах, поту и крови, пока меня кто-то не соскрёб с земли.

– Отец Вальтера? – угадывает Тесса.

– Да, как раз возвращался из плавания. Мне повезло, что на борту были врачи: они помогли пережить дорогу до Нирена. Ну, а тут обо мне заботилась Тереза.

Тесса обдумывает всё, что только что услышала, и теперь совсем иначе смотрит на Блинк. Как бы она ни хотела забыть об этом кошмаре, любой взгляд в зеркало будет напоминать о прошлом.

– Ты не пыталась снова разыскать свою семью?

– А ты? – с улыбкой бросает в ответ Беллинет и заглядывает собеседнице в глаза.

Её странная и непонятная шутка тут же наталкивается на полную озадаченность Тессы, которой смеяться в последнее время вообще не особо хочется. Темноволосая девушка лишь хмуро смотрит на чародейку, ожидая пояснений и ответа.

– Нет, Тесса, я не нашла свою семью, хоть и пыталась. Исида не смогла достоверно определить, откуда я родом или кто мои родители – воспоминания слишком расплывчаты и нечётки, а со временем они и вовсе испарились, ведь я была совсем ребёнком. Только разговаривать умела, и то крайне плохо. А то, что я говорила на всеобщем, ситуацию совсем не облегчало, – она задумчиво пожимает плечами, – но жаловаться на жизнь я не хочу. Здесь меня приняли как свою и дали имя, научили всему, открыли дороги к новым знаниям и возможностям – я сама выбираю, кем быть. Кто знает, что со мной бы было, останься я там, где родилась? Нет, я хочу верить, что всё всегда к лучшему, и судьба приводит нас туда, где мы нужнее всего. Иначе зачем так много случайностей складываются в переплетение судеб?

Хотелось бы и Тессе иметь такую же уверенность в своём пути, какая есть у Беллинет Кройс. Но пока что она прыгает из одного пламени в другое, и ещё неизвестно, какое из них сожжёт её быстрее.

Она нехотя встаёт с кровати, берёт стопку вещей, что принесла Блинк, и заходит за ширму, чтобы одеться. Белль же продолжает сидеть на перине, качая ногами над полом:

– Я ответила на твой вопрос, Стражница. А вот ты мой проигнорировала. Разве это игра по правилам?

– Я не стражница, – натягивая штаны, отзывается Тесса, – я выкинула эту должность на ветер.

– Ой, я и не про должность говорю, – странно хихикнув, выдаёт чародейка. – То, как ты раз за разом защищала Данте…

Растрёпанная и ещё несобранная Тесса тут же высовывается из своего укрытия:

– Я бы поступила так ради каждого своего друга. Ничего особенного.

– Вальтер тоже так о тебе сказал, – услышав это, Тесса облегчённо выдыхает. Но следующие слова Блинк мгновенно взрывают в девушке стыд и лёгкий гнев, – а Исида говорит, что ты путаешь дорогу судьбы, что ведёт тебя через Данте в совсем иное место, с любовью к нему.

Тесса сокрушённо всплескивает руками и рычит сквозь зубы. Ну что за дела? Уже который человек указывает ей на чувства, которые она сама отчаянно видеть в себе отказывается! Сначала Амис, а теперь и Блинк с Исидой.

– Блинк, – зовёт девушка, спрятав лицо в ладонях. Беллинет не может видеть её за ширмой, но слышит прекрасно, – скажи, а сколько человек присутствовало при этом… решении Исиды?

Кройс отвечает незамедлительно, а потому сомнений в её словах не возникает:

– Все.

– Все?! А я где была в это время?!

– Ты спала после транслокации.

Тесса подходит к окну, которое так же спрятано от взгляда Беллинет, и прижимается щекой к холодному, узорному от ночного мороза стеклу. Лицо горит, а сердце в груди скачет как сумасшедшее. Какой позор…

– А Данте…

– Он тоже там был, да.

– Какой кошмар…

Тесса удручённо опускается на пол и запускает пальцы в волосы на висках, обхватив голову ладонями. Она в Стересе только день, но уже обзавелась репутацией девочки, бегающей с чувствами за неприступным парнем. И ладно, если бы это были просто слухи и догадки, но Исида сама лично заглянула ей в голову и вынесла содержимое на всеобщее обозрение.

Конечно, им нужно знать, что новенькой можно доверять, но не вывешивать же грязное белье на белый свет!