Проклятие Эгиды

Злилась я долго: на себя, на Гончего, на судьбу, на Женька, на Пьетро, потом опять на себя. В шикарных покоях королевского дворца я успела отпинать не один предмет интерьера.

Гончий еще и людей из своей гвардии приставил снаружи, следить за мной. Конечно, как мне теперь доверять. Я по разговору слышала, как он отдал приказ никого не впускать и никого не выпускать: ни человека, ни птицу, ни животное.

Даже Женек виновато потоптался за окном, прокаркал извинение и полетел по своим вороньим делам. Или доедать свои тридцать серебряников в виде трех пирожков.

Есть и мне захотелось.

И с Зариной поговорить захотелось. Необычная у нее реакция была на балу. Видимо, сестренка понимает, что влипла по самое не хочу, пытается выбраться из ситуации, выиграть время, надела маску, только… Только как ее вытащить? Гончий сейчас просто не сможет помочь. Весь мир держится на соплях, даже я понимаю, какой катастрофой обойдется вмешательство Гончего. Он же – правая рука короля.

За этот день я успела стать человеком, а потом накал переживаний и бесконечная череда невеселых мыслей вконец сморили меня.

Я уснула в постели Гончего, даже не сняв платья, зато укутавшись в одеяло по самый нос, будто пытаясь оградиться от всего этого злосчастного мира.

А вот проснулась от прикосновений крепких рук, которые шарились по моему лицу:

- Я понимаю, что ты привык уже распускать руки, - сонно пробормотала я Гончему, - но сейчас обстоятельства не те.

Вместо уже привычного насмешливого голоса раздался какой-то странный смешок, мгновенно сметая всю сонливость.

- Кто вы такой? – Лица было не разглядеть из-за низко накинутого капюшона, вот только серый балахон ничего хорошего не предвещал.

Мне затолкали в рот сымпровизированный кляп из шейного платка Гончего. Мыслительные процессы впали в ступор, но включились самые базовые инстинкты самосохранения: брыкаться и царапаться. И это было не самое разумное решение. Кто ж знал, что с кляпом во рту так тяжело дышать?

Мои попытки оказать сопротивление были нагло пресечены каким-то порошком в нос, а потом темнота.

Приходила в себя я достаточно долго. Казалось, будто я слышу голос мамы, а потом тети Нюры, а потом темнота. Темнота сменялась вспышками света и головной болью от лежания на чем-то очень холодном и твердом. А еще, кажется, я отлежала себе руку.

В очередной раз, услышав голос, я предприняла все силы, чтобы сосредоточиться на нем, даже без способности разлепить свинцовые веки.

- Зарина? – Образ сестры, склонившейся надо мной, был окутан дымкой – протяну руку, и она исчезнет.

Хороший порошок, забористый, даже галлюцинации начались.

- Мелкая, - всхлипнул призрак Зарины, - чем ты думала, когда ввязалась во все это?

- А ты? – Язык еле ворочался, даже слегка подташнивало, - я тебя… пыталась… найти…

- Дурочка, какая же ты дурочка, - смотреть стало больно, и я вновь закрыла глаза, - ты даже не представляешь, кто ты такая, кто мы такие!

- Уже представляю, - в сон клонило беспощадно, - я уже много перевела.

Просыпаться во второй раз было проще, я даже вскочила, как от толчка, будто кто-то в бок толкнул.

Неужели Зарина мне приснилась?

- Ты как себя чувствуешь? – Спросил мой сон взволнованно, - ты какая-то серая.

- Зарина? – Моя сестра во плоти сидела на каменном полу в тусклом свете от чадящих факелов в окружении серых, заплесневелых стен. Белокурая красавица в белом балахоне выбивалась из общего антуража, как павлин в деревенском сарае, - Зарина!

Я кинулась на шею к сестре, все еще не веря своим глазам. Она здесь! Она рядом. Зарина заключила меня в объятия, не давая упасть нам обеим. Пока я рыдала, размазывая слезы по ее балахону, она продолжала успокаивающе гладить меня по волосам, бормоча глупые слова утешения.

- Ты даже не представляешь, как долго я тебя искала! – Всхлипывала я, отстраняясь, чтобы получше разглядеть лицо сестры, но так и не отпуская ее, - что со мной приключилось.

- Я так надеялась, что ты никогда здесь не окажешься, - плакала она в ответ, - я хотела тебя увидеть, хотя бы еще раз, но молилась, чтобы мы никогда больше не встретились. Ведь если ты оказалась бы здесь, то…

- Нас обеих бы убили, - закончила я за нее.

Зарина грустно кивнула, поджимая губы, в попытке сдержать новую волну рыданий.

- Как ты здесь вообще оказалась? – Спросила в лоб свою сестру.

Она долго вглядывалась в мое лицо, гладя по щекам, а потом отстранилась, обнимая себя за плечи, но говорить так и не начинала.

Я знала свою сестру. В какие бы приключения она ни вляпывалась, ей всегда приходилось упорядочивать все события у себя в голове, до этого она в себе редко копалась. Но тут, по всей видимости, она не единожды размышляла о своих шагах, сейчас она просто не знала, как начать.

- Все началось со странных снов, - наконец, подобрала слова Зарина, – лет пять назад я начала видеть один и тот же сон. Каждую ночь, раз за разом. То есть не совсем один и тот же, иногда были разные люди, разные сцены, но смысл один: меня сначала кто-то зовет, а потом укладывают на какую-то колыбель в красивом саду, а потом я просыпалась. Не один месяц я видела этот сон, а потом я этот голос, который звал меня, начала слышать в реальности. Я думала, что схожу с ума…

- Это когда тебя из бутика уволили? – Как я могла не обращать внимания, что с сестрой что-то не так? Ведь ее голос так часто казался странным. А я-то списывала на ее очередной приступ депрессии.

- Да, - Зарина кивнула, а потом невесело усмехнулась, - директор тогда не захотела вызывать санитаров, когда я на минут сорок залипла в пространстве. Даже на клиентов внимания не обращала. Если бы вызвала, все могло сложиться иначе.

- А дальше?

- Голос становился все настойчивее, даже сны стали немного более… жестокими. Я даже видела, как ты погибаешь. Я становилась одержимой, - Зарина передернула плечами, - эта одержимость была какой-то болезненной. Голос вроде как ничего не говорил напрямую, но я точно знала, куда мне надо ехать и что делать. А потом… вот. Я не знаю, чего ждала в лесу. Выздоровления? Вот только когда я пошла на голос, появился свет, а там меня уже встретили эти.

- Ты так говоришь, будто они знали, что ты идешь.

- Только они этот портал и могут открывать.

- Подожди, но когда я пошла за тобой, я попала сюда случайно, меня никто не встречал.

- Так уж и никто? – Зарина лукаво улыбнулась, хотя голубые глаза так и остались грустными.

- Я думала, те горняки оказались там случайно, - пробормотала я в замешательстве, почему-то умолчав о Гончем.

- Портал открывается только жрецами Порядка, и они должны готовиться к этому много дней. Я видела, что что-то происходило, но не думала, что они готовятся к открытию еще одного портала. Это я уже потом поняла.

- Подожди, - я так занервничала, что больше не смогла сидеть на месте и вскочила на все еще слабые ноги, - но я знаю еще одного человека, который регулярно ходит между мирами, и он точно не жрец Порядка.