Тихий замок, или Проклятие дракона

Он был прекрасен! Замок из моих снов… Я давно вижу сны с удивительным замком. Сейчас видно, что он в упадке, в стенах глубокие дыры, словно кто–то бил по замку чем–то круглым и тяжелым. Черепица на башнях редкая, видны просветы старых перекрытий, которые кое-где провалились.

Я видела его в своих снах другим, светлым, живым, утопающим в зелени. Сейчас осень и растения взялись желто–красным цветом, но все равно красиво. К замку ведет брусчатка, выложенная из серых прямоугольников, раньше по краю были посажены красивые клумбы. Но и сейчас замок был красив. Остроконечные шпили башен, серые стены и узкая речушка с небольшим водопадом, наверно летом тут хорошо купаться. Место возле водопада заросло травой и кувшинками, но все еще видно, что раньше туда шла лестница и был небольшой трамплин.

– Пойдем Юлья, тебе нужно отдохнуть, познакомлю тебя со слугами, которые будут тебе помогать. Элэй подтолкнул меня вперед, и я вся под впечатлением от увиденного засеменила по серой дорожке. Мне удивительно, почему этот замок мне снился, почему я здесь. Словно сон какой–то, которые не кончается.

Нас встречали двое пожилых людей, краснощекая женщина в длинном платье серого цвета и белом чепце, которые охватывали лицо рюшами, делая его каким–то немного комичным и седовласый мужчина в чёрном костюме похожем на военную форму в его руках была небольшая трость, на которую он тяжело опирался.

– Ард Элэй, – мужчина и женщина синхронно склонились в неглубоком поклоне.

– Вот ваша ардина, она с дороги немного устала, накормить и показать ее комнаты. Знакомить с замком, будете завтра с утра, – сказал Элей и подтолкнул меня к мужчине и женщине.

– Юлья это твои слуги, – сказал он мне в спину, — ада Горис повариха и ад Нимер дворецкий.

- Постойте, – я повернулась к желающему смыться так, ничего не объяснив мне мужчине. – Вы обещали мне все рассказать.

За спиной ахнула женщина и я поняла, что делаю что–то не так, но мне было все равно, я хотела знать, где я, и что меня ждет. А еще я желала знать, смогу ли вернуться домой и что для этого нужно. Если мне нужно быть настырной я могу быть настырной. Сжала зубы и решительно посмотрела на черноволосого.

– Ардина Юлья, – как–то слишком мягко сказал мне Элэй, – Вы узнаете все завтра, когда будете отдохнувшей и спокойной.

– Я спокойна, – открыто встретила прожигающий взгляд Элэйя, упрямо не отводя глаз, – Но не зная своего будущего, могу ли спать спокойно, сомнительно, разве можно отдыхать, когда ты не знаешь, что тебя ждет впереди?

Элэй внимательно смотрел в мое лицо и его темные брови сошлись на лбу, показывая недовольство хозяина. Я ощутила, как позади замерли слуги, и поняла, что Элэй не такой уж и добренький, каким хочет казаться. Они боялись его, и я этот страх ощущала, неприятный и разъедающий.

– Хорошо, – сдался черноволосый, а женщина за спиной опять ахнула, чуть слышно, но это нервировало. – Я расскажу вам то, что вам нужно знать ардина Юлья.

Мне показалось, что на секунду его зрачок превратился в узкую полоску, но, когда я моргнула, зрачок стал нормальным. Странное, мне кажется, хотя почему я решила, что Элэй человек, если у него нет хвоста и ушей как у встреченного в лесу мужика это еще ничего не значит.

Черноволосый твердо ухватил меня под руку и повел внутрь замка, позади шаркая ногами, шли слуги. Я озиралась, мне все тут казалось странным, пару раз пыталась привести себя в чувства, щипала себя, потому что происходящее не укладывалось в голове. Я даже позавидовала девушке, которая орала и материлась как грузчик, потому что ей было легче, прооралась и спокойна, можно принять действительность и идти дальше. Элэй привел меня в небольшой зал, в котором стояло пару диванчиков, с двумя креслами, в одно из них Элэй усадил меня, корзинку я ему не отдала, он фыркнул и сел напротив, кресло еле уместила довольно рослого мужчину.

– Ада Горис принесите что-нибудь выпить ардине, ад Нимер можете быть свободны.

Слуги ушли, а Элэй уставился на меня.

– У вас есть вопросы Юлья? – спросил он.

– Кто такая ардина, спросила я, – вы называли меня арайна, теперь стали называть ардина.

– Так в нашей стране обращаются к высокородной девушке или женщине, – спокойно сказал Элэй, – думаю, вы хотите знать, что это за страна и кто вы теперь?

Я качнула головой, потому что вопросов было намного больше. В принципе мне могли рассказать все слуги, с опозданием подумала я, но потом успокоилась. Слуги скорей всего знают не так много что будет касаться меня.

– Вы ардина Юлья, попали в королевство Лагут, в нем правит мой брат Матиас Первый. Так как вы являетесь арайной, то имеете право на дворянство, не имеет значения кто ваш проклятый, девушка получает статус высокородной в любом случае, это подарок нашего королевства девушкам. Более подробно можете узнать у слуг или прочитать в своде законов. Лагут довольно развитое государство ардина Юлья.

Мне чуть не поплохело, если брат, король, то, значит, Элэй принц, я вздохнула и сжала ручку корзинки еще крепче, отчего она жалобно скрипнула. Судя по одежде слуг да и самого Элэйя не такие они и развитые, я вздохнула, потом прислушалась к объяснениям мужчины.

– Раз в год в наш мир открываются порталы, и приходите вы девы из других миров. Ваша участь помочь проклятым жить дальше, а в лучшем случае одержать вверх над проклятием.

– Кто такие проклятые и имею ли я право отказаться? – спросила я.

Элэй нахмурился:

– Проклятые это маги, которые родились в день черной луны. Проклятие разной формы, но имеет одно спасение, арайну, девушку из другого мира. Вы имеете право отказаться, стать МОЕЙ арайной, но проклятых много, вас найдет другой, но будет ли он так же вежлив в обращении с вами как я?

– Вы прокляты? – догадалась я.

Возникла на пороге Горис и, поставив на столик небольшой поднос с дымящимися кружками поклонившись, ушла, тихо прикрыв дверь.

– Да я проклят. Не имеет смысла скрывать, вы нужны мне, чтобы победить проклятие. Через месяц мы поженимся.

– С чего вдруг вы решили, что я выйду за вас замуж? – Я удивилась, но внутри меня вдруг появилась какое–то томительное ожидание, тело желало повторения поцелуя, я ошарашенно сглотнула комок в горле. Силой воли подавила все низменные поползновения своего тела.

– Чтобы моя сила меня не убила, я должен жениться на вас, если вы не хотите, — улыбка, похожая на оскал, Элэйя не красила, – я найду другую арайну.

– Так просто? Вы вернете меня назад? – Я немного оживилась.

– Вы не вернётесь в свой мир, мне придется отдать вас другому проклятому. Если вы принимаете мое предложение, у вас будет все, что вы пожелаете, дома, слуги, драгоценности.

Я замерла, не сказать, что я была меркантильной, но тот, кто познал голод, хорошо понимает цену деньгам, желанию иметь свой угол и уверенность в завтрашнем дне. Вся моя жизнь — это терпеливый путь к тому, чтобы обеспечить себя нормальной едой, одеждой и насобирать деньги на квартиру.

Мои родители погибли, когда мне было десять лет. Родственников у нас к тому времени не осталось. Бабушки и дедушки умерли, а папины «друзья» быстро разорвали фирму отца на куски оставив меня ни с чем. Оказалось, что наш достаток был эфемерным и держался только на работе отца. Я попала в детдом, домашней спокойной девочкой. И первый раз мне не повезло, детдом был настоящей тюрьмой со своими законами, своими бандами и разборками. Мои личные вещи тут же разошлись по девочкам, которые верходили в группе, пару раз меня избили, только за то, что я домашняя и хорошо училась. Этот год был для меня адом.

Потом в детдом пришла проверка, может, кто–то донес, я не вникала в эти хитросплетения дележки власти верхушкой. Но после проверки меня взяли в частный детский дом. Нас там было двадцать детей. Жили в большом прекрасном доме, кормили досыта, не били, не обижали, но работать там нужно было с утра до ночи. Скотный двор, огороды, сады, зимой уборка территорий от снега и помощь опекунше по дому.