Проклятые красотой

Гостья дружелюбно улыбнулась и пошла навстречу зардевшейся девушке. Хозяйка будто пребывала в каком-то своем мире: длинное, легкое не по погоде светлое платье, подол которого старательно огибали все встречные кусты и бурьяны. Кажется, холодный день никак не мешал ей быть по-летнему одетой. Свежий довольно сильный ветерок лишь слегка задевал ее волосы, словно она пряталась от него за каменной непроницаемой стеной. 

Не стеной, - подумалось Лене. - А под колпаком. Как редчайшая орхидея, настолько нежная, что может увянуть  от малейшего дуновения. Тонкая, хрупкая, словно из солнечного света сотканная. Невероятно, невыразимо красивая. Большие, синие как омуты глаза с золотыми прожилками  в обрамлении пушистых белоснежных ресниц. Точеное лицо, достойное кистей величайших художников мира. Стройный гибкий девичий стан, перехваченный широким красным поясом. Лена, позабыв о смущении, разглядывала приблизившуюся Хозяйку, не в силах оторвать взгляд. 

- А я к тебе с подарками, принимай гостей! - веселая проказливая улыбка и невесть как очутившийся в руках мешочек. Откуда только достала? Лена готова была поклясться, что еще секунду назад у нее в руках не было ничего.

- Да, конечно, пойдемте. Только у меня там…ну, уборка, - и ведро с грязной водой посреди комнаты. И еда не приготовлена. И даже трава вместо чая никакая не заварена. И в магазин за печеньем не сбегаешь.  Это даже на единицу по домоводству не тянет. 

- Правильно, - степенно кивнула головой Хозяйка, - этот дом в порядок никто не приводил почитай уж лет пятнадцать. С тех пор, наверное, как Маришки не стало. Хенрик с Йоханом особо на дела домашние не кидались. А как Хенрика не стало, Йохан и вовсе хозяйство забросил. 

Какие лет пятнадцать? Судя по твоему виду лет пятнадцать назад ты только ходить училась, - но вслух, разумеется, не сказала. Молча и быстро собрала проветренные вещи, пока Хозяйка вежливо ждала в стороне.

- Да уж. Сразу видно: бобыль он и есть бобыль. Ох, Йохан, Йохан. Когда б уже за ум взялся? - Хозяйка нахмурила тонкие брови, разглядывая лишенную излишеств и украшений обстановку дома.

- А разве девушка эта, Аннеке, не здесь жила? - по правде, Лена не нашла ничего, указывающего на ее присутствие. Следов собаки было куда как больше, чем второго человека.

- Не жила. Но это он пусть тебе сам расскажет. На вот, кстати, трав вам принесла. Вот эти определи на печь, пусть про запас будут, Йохан знает, для чего они. А вот это завари сейчас, и сил придадут, и для здоровья полезно, никакая простуда не прицепится.

- Спасибо, - Лена кинула на Хозяйку короткий внимательный взгляд. Про простуду к слову пришлось или она про недавние купания в ледяной водезнает? Но та так беззаботно устроилась на лавке у стола, что девушке стало немного стыдно. Огромная, невесть откуда взявшаяся зверюга вальяжно растянулась у ног Хозяйки, поглядывая из-под стола на Лену сощуренными зелеными глазищами. 

- Это ваш питомец? - Лена опасливо покосилась на животное. Котов таких размеров просто в природе не бывает. Булгаковского Бегемота как с него писали. Чем она его кормит, интересно? Грибниками? 

- Ну, можно и так сказать. Отчасти, - зверюга перевела пугающе осмысленный взгляд на Хозяйку. Лену продрал мороз по коже. 

- И как его зовут?

- М. Я его зову Вик, но он не любит, когда к нему обращаются посторонние.

- О, ясно, - улыбнулась, радуясь про себя, что уже разлила настой по кружкам и больше не нужно поворачиваться к гостям спиной. Разговор сошел на нет. Девушка лихорадочно перебирала в уме возможные общие темы, и не находила ничего подходящего. Хозяйка же спокойно сидела с безмятежной улыбкой, попивая настой. Ее как будто совершенно не трогало смущение Лены.

- А, Йохан на пару дней на охоту ушел, если вы его искали, - ну, хоть что-то. 

- Да, я знаю. Но я к тебе пришла. Спросить хотела, как ты. Вижу, что обживаешься потихоньку. Это хорошо. И с Йоханом молодец, не растерялась, подняла на ноги, - похвала со странным привкусом “я за тобой слежу” заставила Лену напрячься еще сильнее. 

- Спасибо, я старалась. Вы с ним виделись?

- Нет, - Хозяйка даже удивилась на мгновение. - Они вдвоем с Гюнтером ушли. Мое присутствие не требовалось.

- Ясно, - иногда и правда кроме этого короткого слова-убийцы диалога сказать нечего.

- А, пока не ушла. Это тебе, - на ладони Хозяйки лежал медальон в виде клыка какого-то большого хищного зверя на тонком белом шнурке. 

- Что это? 

- Можешь считать оберегом. Но сильно на него не полагайся. Перед носом, скажем, у медведя, размахивать им я бы не стала. Это так, слабенькая защита. А еще он должен помочь тебе прижиться в этом мире. 

- Как помочь?

- Увидишь со временем. Но носить нужно не снимая. Лучше всего - чтобы постоянно кожи твоей касался. Не бойся, не потеряешь, заговоренный он. Бери давай, два раза такие вещи не предлагают, - Лена, колеблясь, протянула руку. Ладонь у Хозяйки оказалась неожиданно теплой, это приятно удивило девушку. Подсознательно она ожидала, что коснется чего-то очень холодного и твердого, или вовсе пустоты. 

Клык был большой, довольно тяжелый, кипельно-белый, слегка щербатый с внутреннего края. Подвешен по-простому, на самодельный шнурок, продетый сквозь просверленное в верхней части отверстие. Казалось, он слегка светился изнутри мягким приятным желтым светом. Девушка с опаской  повертела его в руках: надевать было страшно, отказаться - неловко. Под пристальным взглядом Хозяйки продела все же голову в шнурок и, смущенно улыбнувшись, пригладила медальон на груди.

- Вот так, - глаза Хозяйки засветились ярче, уголки губ дернулись вверх. - Теперь спрячь под платье. Негоже, чтобы люди смотрели. И носи. Не снимая. Запомнила? 

- Да, спасибо, - медальон быстро нагрелся на коже и почти не ощущался. Лена рассеянно гладила едва заметный бугорок на платье. Зачем его прятать? От каких людей,если они живут вдвоем и неизвестно, когда она встретит кого-то другого?

- А Йохану показать можно? - решила проверить свои подозрения.

- Нежелательно.

- Почему?

- Он не сторонник такого рода вещей. Дело твое, конечно, ты же с ним живешь. Но мне кажется, все, что связано со мной, вызовет у него сейчас крайнее неприятие, - звучало логично, и Лена была склонна согласиться. В памяти всплыл их последний разговор о Хозяйке. Это что получается, она сама пришла? И с подарком? О котором никому говорить нельзя. Маленький червячок сомнения, точивший мысли девушки уже некоторое время, стремительно превращался зверюгу размером с питомца Хозяйки. Требовалось время, чтобы осмыслить все произошедшее.

Хозяйка поднялась из-за стола и неспешно направилась к выходу. Пушистый монстр потянулся всем телом и медленно побрел следом за ней, величественно помахивая хвостом. И Лена решилась. Хорошо, что Йохана нет дома, он бы не понял, наверное.

- Простите, Хозяйка! А мне…ну, точно нужно адаптироваться? Я очень хочу домой. Может,есть какой-то способ? - на глаза помимо воли навернулись слезы, голос упал до хриплого шепота.

- Рано нам с тобой еще об этом говорить. Придешь, когда готова будешь, - даже не обернулась.

- Когда же? 

- А вот сама и поймешь, - и снова этот хитрый взгляд. - Можешь не провожать, я и так уже достаточно задержала молодую хозяйку, дел у тебя еще невпроворот. 

Кое-как попрощавшись с гостьей, Лена поспешила вернуться к прерванным делам. Занятость - лучшее лекарство. Пока руки заняты, голова отдыхает и думает. Надежда, пробужденная словами Хозяйки, согревала душу. Значит есть, есть! способ вырваться из этого мира домой! Не стала бы она лгать. И когда это: потом, когда готова будешь? Как велика цена обратного перехода? Быть может, такова, что предпочтешь остаться здесь. Первенец, например, как в старых и недобрых сказках.