Родовой артефакт

В обещанную деревню мы прибыли на закате. Золотой свет и длинные тени делал это обычное село похожим на мираж жаждущего уюта путника. Мы ехали по главной улице и добротные дома, сложенные из прочных серых камней, под лучами закатного солнца казались розовыми. Фруктовые деревья отбрасывали на дорогу длинные тени, цветы в палисадниках радовали яркими красками и сладкими ароматами.

Не знаю, как смотрелось бы село в пасмурную ненастную погоду, а сейчас тихим осенним вечером оно словно дышало покоем. Мычание коров, крики детей, заполошный лай собак после долгой безлюдной дороги казались почти музыкой, обещая прелести цивилизации.

Если бы я не знала, что нахожусь в Закрытом Королевстве, то по виду деревни никогда бы об этом не догадалась. Село было большим и зажиточным, но ничем особо не отличалось от таких же в нашей Империи. Разве что наряды жителей слегка отличались большей яркостью, но и у нас в Империи жил разный народ. На Севере одевались и выглядели совсем не так, как в южных горах или западных лесных деревушках .

Если судить по внешности встреченных селян, которых я жадно рассматривала в окно кареты, среди жителей деревни были и люди, и дарги.

Судя по главной улице, здесь у нас были все шансы посетить лавку, а может даже не одну. Во-всяком случае, на площади в центре села, где находилась таверна, было и что-то вроде маленького рынка, а в широких окнах нескольких домов легко опознавались витрины магазинчиков. На рынке, правда, из-за вечернего времени торговцев уже не было, но они наверняка появятся утром.

Лавки же, хозяева которых обычно жили в том же доме, при желании мы ещё посетить успели бы. Но это уж как решат наши лорды. Вначале надо устроиться в гостинице. Желание принять обещанную ванну боролось с нетерпением увидеть, что продается в лавках здешнего Королевства. Я решила узнать вначале о наших планах, а там уже выбирать. Если мы отправимся в путь с утра пораньше, то сделать выбор в пользу лавок. Тем более, что кое-какие мелочи были действительно необходимы. Если же мы немного задержимся здесь, то я предпочту вначале отдых.

Видимо, Элида думала так же, поэтому, как только Рей открыл дверцу кареты, чтобы помочь выйти, она первым делом спросила:

- Рей, мы здесь надолго или уедем рано утром?

- Не волнуйся, сестричка, - смеясь, ответил тот, - на рассвете не уедем. Успеете пробежаться по лавкам.

Успокоенные, мы прошли за ним в таверну. Лорд Александр уже договорился о комнатах для нас и мы, не задерживаясь в заполненном людьми зале, поднялись наверх. Вполне ожидаемо нас с Элидой поселили в один номер, комнаты по соседству заняли мужчины. Нам велели комнату не покидать, а ужинать прямо там. Проходя по залу, я не заметила в таверне особо зловещих личностей. Среди посетителей, мне показалось, преобладали местные крестьяне и проезжающие купцы. Но помня, с чего началось наше знакомство, я тоже предпочла бы не рисковать. Вдруг охота на леди Элиду ещё не закончилась.

Так что мы, не споря, закрылись в своей достаточно чистенькой комнате, распорядившись только насчёт купания. Похоже, мужчины уступили нам лучшую комнату. Здесь были не только две кровати, шкаф, стол и кресла, но и такие приятные мелочи, как ширма, большое зеркало и раковина для умывания. Так что когда слуги притащили бочку и заполнили её горячей водой, ширма позволила создать какое-то подобие уединения. Первой купалась Элида, а я помогла ей вымыть роскошные русые волосы.

Выбравшись из бочки, девушка провела над нею рукой, и я увидела, как стекающая с пальцев магия растворяется в воде.

- Вот и всё, вода снова чистая. Купайся!

Второго приглашения мне не потребовалось, и я заняла её место за ширмой. Перед тем как забраться в бочку, я сняла свой кулончик и попыталась снять перстень. Увы, и в этот раз ничего не получилось! Ну и ладно! Я погрузилась в приятно-горячую воду. Какое блаженство! Я чуть не замурлыкала от удовольствия.

Из-за ширмы раздался смех Элиды:

- И правда, как ты насыщенно чувствуешь! Поваляюсь на кровати и поблаженствую вместе с тобой. Нужна будет помощь, позови.

Я решила не думать о том, что мои эмоции сейчас слышны, а просто получать удовольствие от купания, которое только усиливалось от возрожденной искорки дара. В воде я ощущала её лучше.

В зале таверны

- Надо признать, здешний повар неплох. Мясо ему удается! – с довольным видом произнес Рей, откидываясь на стуле и благодушно оглядывая зал таверны.

- Да и пиво недурственное, - поддержал его Джед.

-Неплохое, но увлекаться не стоит. Тебе ещё Маркуса сменять. – напомнил воину Александр, окидывая зал настороженным взглядом.

Никто из ужинающих здесь мужчин не внушал подозрений. Обычная для сельской таверны публика, разбавленная проезжими купцами с охраной, несколькими путешествующими семейными парами разного возраста и небольшими компаниями наемников. Но и в прошлый раз, в день нападения на Элиду, нападавший ничем не выделялся, так что Александр не позволял себе расслабиться, потерять бдительность.

Вдруг лёгкая волна удовольствия коснулась чувств даргов, на лицах многих появились улыбки. Атмосфера в зале стала заметно спокойней и благодушней.

- Похоже, Глория купается, - засмеялся Рей, - и сняла твой блокиратор.

- Да, - невольно в ответ на эту умиротворяющую эмоцию улыбнулся и Александр, - блокиратор сняла, а вот перстень так и не снимается.

- Но и никак себя не проявляет? – став серьёзным, уточнил Рей.

- Нет, словно спит, - подтвердил старший из братьев, - а мы уже не можем затягивать наше возвращение. Король торопит.

- Что будем делать? Может быть, как-то подтолкнуть ситуацию?

- Как, Рей? Мне ничего в голову не приходит, хоть палец отрезай, - с мрачной улыбкой произнёс лорд. Рей передёрнулся и неуверенно улыбнулся, показывая, что понял шутку.

- А может быть, просто обратиться к Богине-Матери? – неуверенно подал голос Джед. – Здесь наверняка есть храм.

- Почему бы и нет? – перевёл на него взгляд лорд Александр. – Пусть девушки завтра отправятся туда помолиться. Хуже не будет.

- Уж Элида будет молиться особенно старательно, - хмыкнул Рей.

- Вот и объяснишь ей задачу, - бросил ему брат.

Закончивший ужинать Джед встал и отправился сменять Маркуса, а братья продолжили неспешный разговор. Теперь они обсуждали поступившие из столицы донесения о тех, кого подозревали в покушении на сестру. Точных сведений ещё не было, но кое-какие ниточки уже зацепили. Руководить расследованием вот так, на расстоянии не просто. Это было ещё одним весомым поводом ускорить возвращение домой, но неясность с привязанным к Глории артефактом вынуждало пока прятаться в тени.

Путешествие по безлюдным дорогам окраины Королевства не позволяло лорду Александру с головой окунуться в расследование и интриги, но и их враги сейчас были слепы и глухи, не в силах подобраться к Эрриа.

Но время передышки подходило к концу, а ясности всё не было.