Ведьма терновых пустошей

Я думала, что не усну, но проспала двое суток. Ничего не ела, только пила воду, которую оставили рядом на столике. Не было сил вставать. Да и желания тоже. Ничего не хотелось.

Лучше было бы умереть.

Лорд сам пришел ко мне на третий день.

- Вставай, ведьма, - сказал он.

- Зачем?

Пусть делает со мной, что хочет, я больше не могу. Пусть убьет меня. Прямо сейчас.

Он разглядывал меня. Он так смотрел, кривя губы… и поде го взглядом я непроизвольно натянула повыше одеяло по самые уши, только сейчас поняла, что все еще голая.

- Ты обещала сделать все, что я захочу, ведьма. Или ты считаешь, что уже все сделала?

Вздрогнула, подобралась. Неужели, снова… Я не выдержу сейчас.

- Подойди к окну, - сказал он.

Мою расслабленность как ветром сдуло. Я еще не успела выглянуть, но уже поняла. Ивар еще там. Я вскочила, еще пытаясь завернуться в одеяло.

Еще там… все еще там… голова чуть запрокинута назад… на минуту мне показалось, что уже поздно, он умер.

- Ты обещал отпустить его.

- Обещал, - сказал лорд. – Одевайся. Я жду тебя к завтраку.

* * *

Я готова была делать все, что мне велят.

Было все равно. И не было сил.

Казалось, от меня больше ничего не зависит. Моя жизнь, жизнь Ивара – ничего… Лорд все равно сделает так, как захочет.

Нет смысла пытаться как-то помочь. И мне никто не поможет.

Странная опустошенность не оставляла, словно вся жизнь вытекла, закончилась, словно от меня осталась лишь тень. Казалось, выхода нет. Стоит сделать шаг в сторону, и умрешь окончательно. И теперь так будет всегда.

Я покорно выходила к столу и гулять. Словно во сне. Подолгу сидела или даже лежала у себя к комнате, глядя в потолок. Надо взять себя в руки, говорила я себе. Но не видела никакого смысла. Что толку дергаться?

Сколько дней прошло? Почти неделя? Или больше?

Даже Ивар успел прийти в себя.

Я не видела, как его сняли со столба, это было без меня. Я не видела его еще три дня, даже не знала, что с ним. Боялась спросить. Мне казалось – он умер. Было так плохо… Но, оказалось, все в порядке. Он так и не уехал, остался в замке. Когда я впервые увидела, как он идет мимо меня по двору в сторону зверинца, жуя что-то на ходу, я чуть не закричала от радости. Ивар! Он поджал губы. Мимо… Лишь бегло мазнул взглядом по лицу, и отвел глаза.

То ли он не хочет больше видеть меня.

То ли сам боится показаться мне на глаза.

Ему невыносима мысль, что я была с лордом? Он считает это изменой? Ему противно…

Или дело в другом.

Я боялась гадать.

Мне хотелось обнять его порыдать на плече. Может, тогда бы стало легче. Но он избегал меня.

Главное, что он жив, - говорила я себе.

Потом, день спустя, я смотрела, как он гоняет по двору каких-то молодых парней с деревянными мечами, орет на них, учит их драться. Сначала смотрела из окна, потом спустилась. Я простояла там полдня, до обеда, пока они не закончили. Ивар даже ни разу не глянул в мою сторону. Словно не видя меня. Словно меня больше не было. Я только тень.

И не было даже обиды. Пустота.

Кажется, даже лорд потерял ко мне интерес.

Конечно, я не нужна ему без воли к жизни.

- Я думал, ты сильнее, ведьма, - сказал он как-то мимоходом.

- Ты ошибся.

Он приподнял пальцем мой подбородок, погладил по щеке.

- Я все равно не отпущу тебя, можешь не надеяться. Если твоя сила не восстановится, я отправлю тебя на кухню, или в прачки. А если и на это ты окажешься не годна – просто заберу все, что у тебя осталось, уже без всяких церемоний. Оставлю одну сухую шкурку. Подумай над этим.

Одну шкурку…

Я пыталась представить.

- Забирай сразу, чего тянуть? Я не умею готовить. И стирать тоже.

Привычная кривая ухмылка на его лице.

- Все в свое время, ведьма. Куда спешить? Я помню, ты хотела научиться сидеть в седле?

Я дернула плечами. Зачем?

- Скажи ведьма, - вдруг спросил он. – А если бы я предложил тебе уйти, ты бы ушла? Совсем? Ты хотела бы уйти домой и не возвращаться?

«Конечно!» - хотела ответить я. Конечно, я бы ушла. Побежала бы со всех ног… Я ведь хотела убежать. Спастись. Вернуться к нормальной жизни, той, которая отсюда кажется почти не реальной. Домой…

Даже Ивар на меня больше не смотрит.

Вернуться…

Что меня ждет там?

- Нет, - сказала я. – Не ушла бы.

Лорд удовлетворенно кивнул. Именно это он и хотел услышать, прекрасно видел меня насквозь.

Да, я, как Ивар там перед плахой, сделала свой выбор, и теперь от этого уже никуда не деться. Даже угроза смерти не заставить меня уйти одной. Только не так. Я не смогу. Если есть хоть какая-то надежда…

Нет.

Я должна хотя бы поговорить.

Проклятый Ивар! Мне казалось, я ненавижу его.

* * *

- Держи легче поводья, не натягивай так. Отпусти, и она пойдет. Да, молодец, теперь чуть влево.

Удивительно, но у меня получалось.

Сначала во дворе, по кругу. Потом по полям, вдоль реки, вместе с лордом. Свежий ветерок и сладкий запах клевера, кузнечики трещали в траве. Хотелось закрыть глаза и все забыть. Не думать больше ни о чем. Только лишь о том, как хорошо ехать, как пофыркивает лошадь подо мной, все норовя перейти с шага на легкую рысь, как плещется река…

Сколько бы это не продлилось, но пока у меня есть несколько дней нормальной… ну, почти нормальной жизни. Меня кормят, поят, одевают, выводят погулять.

Еще можно на что-то надеяться? Даже лорд не пугал меня так сильно.

На мостике, стоя на коленях, Льют полоскала белье. Я видела, как она глянула на нас.

Придержала лошадь, пошла совсем близко к лорду.

- Какой чудесный день! – сказала громко, очень хотелось, чтобы Льют слышала. Чтобы она видела – у меня все хорошо. Почему-то казалось – это важно. Я не сломалась. Жизнь продолжается. Даже если Ивар не смотрит на меня.

Зато лорд искоса на меня посмотрел, потом по сторонам.

- Подыграть тебе, ведьма? – чуть слышно спросил он.

Наклонился, нежно приобняв, поцеловал меня. Лорду нравились игры.

* * *

- Я вижу, ты не теряешь времени зря?

Вечером, когда стемнело, Льют тихонько скользнула в мою комнату.

- Я вижу, тебя это волнует? – ответила я.

Льют состроила самое невинное лицо.

- О, что ты! Я очень рада за тебя. Очень рада, что ты нашла свое счастье с нашим лордом Олттаром, что у тебя все хорошо.

Я улыбнулась ей изо всех сил, хотя так хотелось врезать, честное слово.

- Спасибо, я тоже ужасно рада. Все вышло удачно, именно так, как я хотела. Олттар прекрасен, - я мечтательно закатила глаза, очень надеясь, что не слишком явно переигрываю. – Он так огромен, красив, силен и умен, к тому же, ему есть, что рассказать. Он так мил и внимателен, никогда бы не подумала. Мне говорили, что он чудовище, но он просто душка. А в постели – просто невероятно, творит чудеса, ни один человек не способен на такое.

Льют слушала равнодушно, мои восхваления не слишком впечатляли ее. Думаю, она не верила. И, в любом случае, пришла не слушать.

- Я рада, - сказала она наконец. – У тебя, наверно, большой опыт, тебе виднее, - ее глаза сверкнули, «ты просто шлюха» - читалось в ее глазах. – Но я пришла поблагодарить тебя, за то, что вступилась за моего мужа. Сначала ты вскружила ему голову, и я злилась на тебя. Прости. Но теперь, я вижу, у тебя проснулась совесть. Я пришла сказать спасибо.

Эта маленькая Льют смотрела на меня снизу вверх гордо задрав голову, чувствуя свое превосходство.

Внутри все похолодело.

- Твоего мужа? – чуть слышно повторила я.

- Да, - небрежно сказала она. - Он сделал глупость, что не сдал тебя сразу, пожалел, он хороший человек… Он вечно кого-то жалеет. Ему бы отрубили руку за это. Спасибо, что попросила за него, ты молодец.

Говоря такое, Льют могла позволить себе быть щедрой. Щедро хвалить меня.

Ее мужа?! Я едва держала себя в руках, чтобы не заорать. Это неправда!

Вспомнила, что Ивар даже на меня не смотрел. Поэтому?

Неправда! Так не может быть.

Он не мог все это время врать мне.

Я не пыталась найти в себе силы что-то сказать, боялась, это будет похоже на истерику. Молчала, кусая губы.

Льют улыбалась.

- Я жду ребенка, - она погладила свой живот, пока совсем плоский. – Ивар не хотел бросать меня, не мог без меня уехать. Но теперь мы можем не волноваться.