Демон. Книга 2. Игра хаоса

Всего пара шагов перенесла путешественников на небольшой холм рядом со столицей. С вершины хорошо просматривался город, освещенный многочисленными огнями. Администрация явно не скупилась на волшебные светильники, установленные на большинстве улиц.

Магические линии приемной части портала медленно затухали. Это не помешало демону запомнить астральные модули необычного портального амулета.

– В столицу ночью пускают? – тут же поинтересовался Саш. Ночевать без удобств, всего в шаге от города, ему не хотелось.

– А кого здесь Императору бояться? – улыбнулся маг, осматриваясь вокруг и пытаясь адаптироваться после резкого перехода от света отправного зала к темноте на холме. – Я даже не помню, когда последний раз стражники на ночь закрывали ворота.

Он потянул Саша за собой. С холма вниз вела протоптанная дорожка.

– Я так вижу, порталом пользуются довольно часто? – указал на тропинку Саш.

– Маги не любят тратить лишнее время на дорогу, – кивнул Линс. – Только мало адептов, способных поддерживать портальные переходы, да и само перемещение весьма накладное удовольствие, и по деньгам, и по энергетическим затратам. Нам просто повезло, что такой маг живет в пограничном городе. Как видишь, конечная точка портала для столицы находится в стороне от нее. По-хорошему здесь нужно держать постоянную охрану. Мало ли что вывалится из портала. Однако переходом пользуются не так часто, а постоянно держать большую охрану слишком накладно, так как малая с возможной проблемой все равно не справится. Большое начальство решило вообще не охранять. Если что случится, стража на воротах успеет среагировать.

Хотя дорожка с холма оказалась достаточно ровной, Линс подвесил над собой небольшой шарик магического огня, освещавший приличное пространство вокруг. На большее в этой стихии он был неспособен. Маг работал с воздухом и землей. Демон в свете не особо нуждался, он и в темноте хорошо видел, но о своих возможностях распространяться пока не собирался.

Дорога к воротам заняла не больше десятка минут. Поскольку груз у путников отсутствовал, стражники на входе не стали их надолго задерживать. Лишь штатный маг проверил их на отсутствие в списках разыскиваемых преступников. Пользовался он похожей магической книгой, какую демон видел у торговца.

Путь до дома Линса оказался коротким. Жил он в двухэтажном особняке с садом, сразу на второй улице от городских ворот. На звякнувший при входе колокольчик из глубины помещений вынырнул дородный мужчина. Радостная улыбка осветила его лицо, когда он увидел, кто пришел.

– Радость-то какая! Хозяин вернулся! – затарахтел он, тут же всплеснув руками, и добавил: – Могли же сообщить по эстафете, что приезжаете. Мы бы к сегодняшнему дню ваши комнаты подготовили.

– Нет, Прест, не мог, – тоже обрадовался встрече маг, наблюдая за суетой управляющего. – Мы порталом прыгнули. Никакая эстафета за нами не угонится.

– О-о-ох… это же такие расходы! – запричитал управляющий.

– Дорого, – кивая, согласился Линс. – Но я теперь при деньгах. Тащиться неделю по канаткам что-то не хотелось.

– Как же при деньгах? А нам сообщили, что вас ограбили! Мы уже даже подумывали, что пора искать новое место жительства, потому что вам придется дом менять на более скромное жилище, – широко раскрыл глаза от удивления управляющий.

– Вот же… И тут гаденыш отметился, – недовольно скривившись, нервно рубанул воздух рукой Линс. – Это один наш недоброжелатель слухи распускает. На самом деле это мы слегка потрусили грабителей. Как говорит известный тебе Борел, оставили их без штанов. Оттуда и денежки на переход появились. Только не надо об этом трезвонить.

– А я что, я – молчок. Вы меня знаете. Значит, у вас, наконец, появились деньги на нормальный ремонт, – довольно пробормотал Прест.

– Кто о чем, а ты сразу о хозяйстве, – рассмеялся маг и добавил, кивнув на Саша. – Лучше познакомься с будущим учеником моей школы, бароном Сашем Шторм.

– Как же об этом не говорить, ведь вы меня для этого и держите, – осуждающе качая головой, проворчал управляющий и, поклонившись Сашу, добавил. – Рад знакомству, господин барон. Слухи о вашей победе уже дошли и до нас. Интересно будет послушать реальную версию событий. Если хотите, Марта вас сейчас накормит. Еду мы для себя готовили, но господин Линс знает, что даже на кухне Императора кое-что хуже делают.

– Тащи все на стол, – распорядился Линс. – У Борела особо закусывать было некогда. Так что мы голодные.

– Ма-а-арта! Ти-и-са! Живо несите еду в обеденный зал! Комнаты подождут! – трубным голосом заорал Прест.

Управляющий сопроводил путников в столовую. Саш с удивлением обнаружил в доме огромный зал. Даже весьма большой стол в центре выглядел не таким уж большим и терялся в пространстве. Судя по размерам, помещение занимало треть первого этажа всей постройки. Заметив удивленный взгляд гостя, Прест тут же пояснил:

– Это очень старый дом. Насколько я выяснил, когда-то им владел один из баронов личной стражи тогдашнего Императора. Этот зал видел весьма приличные, по количеству гостей, сборища.

Из дверей, ведущих вглубь дома, выскочили с огромными подносами две женщины. Одна по габаритам в точности соответствовала управляющему. Колобком она не казалась, но формы имела весьма объемные. Вторая – стройная и быстрая фигурка – просто терялась на ее фоне.

– О-о-о… как дочка-то за время моего отсутствия подросла! Совсем красавицей стала! Наверное, уже и мужа ей приглядел? Ну-ка признавайся! – подколол управляющего Линс.

– Какой муж? – горестно вздохнул Прест. – Вы ее магией заразили. Ни о каких мужьях она даже слышать не хочет.

– Что, так и продолжает самостоятельно заниматься по моим учебным записям? – удивленно посмотрел на смутившуюся девушку Линс.

– Если бы, – удрученно покачал головой управляющий. – Скупает такие же записи у учеников магических школ и занимается по ним.

Саш внимательно осмотрел дочку управляющего из астрала. Магические нити в ауре впечатляли. Демон понял, что девушка упорно работала над их активацией и расширением не один год. Это было в ее силах, а вот часть ауры, отвечающую за генерацию энергии, увеличить таким образом невозможно. Говоря другими словами, ее внутренний источник оказался слишком слаб и с этим ничего нельзя поделать. Судя по всему, Линс давно об этом сказал девушке, но все же научил каким-то простейшим вещам. С малой силой ее не возьмут ни в одну школу, так что дальнейшее обучение таких людей обычно считалось занятием бессмысленным.

Второй слой астрала подсказал демону причину настойчивости девушки в изучении магии. Отражение ауры в этом слое горело такой силой любви, что девушка с лихвой затмила бы по мощности самого Линса, если бы эту энергию удалось превратить в магическую. Детская привязанность к доброму учителю, давно переросла в пламя истинной любви. Похоже, девушка тщательно скрывала чувства: ни родители, ни Линс даже не подозревали об этом. Контроль над аурой у нее оказался просто фантастический. Лишь искры радости от встречи пробивались на поверхность.

Используя эмоциональный слой астрала, Саш смоделировал настоящее состояние ауры девушки и сравнил ее с аурой мага. Невероятно, но в астрале совместимость отражений оказалась почти идеальной. Саш мог даже поспорить сам с собой, что будь эта парочка демонами, можно говорить о подходящих партнерах для продолжения рода. Демон решил при случае помочь девушке в ее непростом пути к сердцу мага.

– Откуда такие средства? Личные записки молодых учеников стоят немалых денег, – удивился Линс, переводя взгляд с управляющего на его дочь и обратно.

– Она каждый день бегает в лавку и заряжает амулеты. Хотя торговец и говорит, что сил у нее немного, но ведь они есть. Так что за месяц накапливается приличная сумма. Ее-то эта дуреха и спускает на чужие бумажки, – пояснил управляющий. Его голос словам не соответствовал. Он ворчал, но гордился упорством дочери.