Демон. Книга 2. Игра хаоса

Саш перевел взгляд на резко побледневшего смотрителя. Тот на демона не глядел. Человек не отрывал глаз от мумии на полу.

– Ну, что, будем говорить, или ты здесь не при чем? – спросил Саш смотрителя, все же отвлекая того от бессмысленного созерцания мумии.

Взглянув на Саша, смотритель бухнулся на колени и пополз к парню.

– Простите меня! Я не хотел! Это все брат мой родной заставлял делать! У меня семья большая, а он грозился убить всех, если помогать не буду, – запричитал смотритель.

– Мы же можем твои слова на амулете правды в городе проверить, – вступил в разговор Линс.

– Я согласен! На все согласен! – как болванчик закивал смотритель.

– Врет. Причем нагло врет. Придется принять меры, – недовольно покачал головой Саш. В эмоциональном слое астрала правдой от смотрителя даже не пахло.

– Амулет нельзя обмануть. Человек ответит на все вопросы правдиво, и он это знает, – заявил Линс. Да и по ауре маг видел, что смотритель хотя и боится, но говорит правду.

– Давай поспорим, что врет? – с хитрой ухмылкой обернулся к спутнику Саш.

– Хм-м… на что спорим? – заинтересовался Линс.

– На доступ к закрытой библиотеке школы, естественно, под твоим наблюдением. Если я неправ, покажу вам заклинание моей мины, – предложил Саш.

– Заманчиво, – почесал затылок маг. – Согласен. Но смотри, убивать человека нельзя. Он на нас не нападал.

– Да кому нужна его жизнь! – проворчал Саш.

Он подошел к сжавшемуся смотрителю и, уперев палец ему в грудь, произнес:

– Ты сказал правду, но не всю. У тебя есть вечность, чтобы найти правильное решение.

Когда Саш убрал руку от груди обманщика, тот мешком осел на пол.

– Что это с ним? – непонимающе взглянул Линс на парня. Он видел, как аура смотрителя полыхнула болью, даже не так – БОЛЬЮ, лишь одной болью. Все другие цвета, кроме фиолетового, практически исчезли, но сама аура не схлопнулась и не поменяла конфигурации, став одноцветной. Ничего подобного Линс не видел.

– Он пребывает в вечности, как и остальные разбойники, – уголками губ выразил насмешку Саш. От этой странной улыбки на Линса повеяло холодком.

Только сейчас маг обратил внимание на остальных нападавших. Вместо серых аур отключенного сознания от обычного применения заклинаний стихии смерти, энергетические оболочки бандитов полыхали всеми оттенками фиолетового. Люди находились в сознании, но чувствовали лишь невероятную боль. Даже маги разбойников, с их тренированными разумами и щитами сознания, находились в таком же состоянии. Линс содрогнулся от понимания размеров боли, сейчас терзающей нападавших. Таких страшных заклинаний, влияющих даже на закаленных магов, Линс не знал. Он не предполагал, что они вообще возможны.

Саш с безразличной ухмылкой наблюдал за переживаниями Линса, отражавшимися на его потрясенном лице. Вот такой почти безобидный ученик едет в магическую школу. Про то, что действует не заклинание, а весьма специфический яд лиан, Саш рассказывать не собирался. Через пару минут зловещего молчания он наклонился и похлопал по щекам смотрителя, одновременно, незаметно для зрителей, вводя тому противоядие. И яды, и противоядия, воздействующие на мозг и нервную систему, действуют практически мгновенно.

Человек с хрипом выдохнул застрявший в легких воздух и, заливаясь слезами и каясь во всех грехах, уткнулся носом в сапоги Саша. Пытка на самом деле показалась обманщику вечностью. Сдирание шкуры, по сравнению с воздействием яда на всю нервную систему, выглядело легким поглаживанием по головке.

Родственник на самом деле грозил смотрителю уничтожением семьи в начале их деятельности, но потом управление в банде перехватил сам смотритель. Он же и подавал сигналы для нападения на проезжих. Важно, чтобы путники оказались не местными. Бандиты поступали хитро. Они сначала грабили попавших в ловушку людей, предпочтительно магов. У тех обычно имелось при себе достаточно наличности, а противодействовать нападавшим всего лишь из-за денег под прицелом амулетных стрел никто из них не решался. Затем, уже перед уходом маги бандитов внезапно добрели к соратникам по ремеслу и возвращали половину награбленного хозяевам, причем в одной куче. Этот ход позволял сбить настрой обозленных людей на возмездие, а потом вряд ли кто из них признается, что его ограбили. Слишком большая потеря авторитета в этом случае им гарантирована. Такую жертву ради торжества справедливости, и то – возможного, никто приносить не будет.

Смотритель аккуратно выбирал жертвы. Не дай бог, кто-то попадет в ловушку второй раз. Такая тактика позволяла банде безнаказанно орудовать на протяжении длительного времени. Если маги не собирались заявлять о нападениях, то случайные люди, ограбленные с ними заодно, тем более ничего об этом не говорили. Да и половину денег и драгоценностей им все же возвращали.

В этот раз нашлись сразу две причины для нападения.

Недавно по дороге проезжал маг жизни и сам предложил смотрителю ограбить путешествующих магов. Он точно передал образы Линса и Саша в сознание человека. Договор заключен только на нападение. Причинять вред путникам нельзя ни в коем случае. За эту услугу заказчик хорошо заплатил, а главное – выдал пяток амулетных стрел, пробивающих заклинания щитов, чтобы было чем припугнуть цели. Клиент не знал о бандитской шайке братьев, просто это последняя канатная переправа перед городом. Свое желание наниматель объяснил спором с этими магами и убедил смотрителя, что весь ущерб возместит пострадавшим в городе. Для мага жизни уверить в чем-то обычного человека совсем нетрудно. Единственное, что немного смутило смотрителя – заказчик затер в его сознании собственный образ, так что личность нанимателя тот выдать не мог. Маги жизни копаться в сознании не умели, но легко влияли на разум непосредственно во время разговора или близкого присутствия.

Заказ упал на благодатную почву. Скорее всего, маг при разговоре почувствовал, что смотритель легко согласится на такие действия, и поэтому обратился к нему с необычным предложением. Смотритель обрадовался заданию. Тем более что заказчик гарантировал присутствие у путешествующих адептов приличной суммы в багаже. Смотрителя не смущал вопрос, как маг будет возмещать знакомым потерю денег после такой шутки. Это уже проблемы самих магов.

Кто выступал заказчиком, Линс легко догадался, но доказать ничего невозможно. Никто не потянет мага к амулету правды без веской причины, к тому же адепты жизни способны врать на таком амулете. Контроль сознания у них гораздо сильнее, чем у остальных магов. Да и амулеты правды делают одаренные именно этой стихии. Задумавший гадость Кирел вполне способен достать амулетные стрелы, даже не влезая в армейские склады. Он относился к семье купцов, а на пути из форпоста располагалось достаточно магических лавок, подпольно торгующих такими штучками. Хотя хождение этих стрел резко ограничивалось государством, но найти неучтенные, тем более на окраине Империи, для торговца возможность существовала.

В конце исповеди смотрителя Линс лишь удивленно качал головой. Обвинить Кирела в чем-то он не мог. Противник просчитал все варианты. Доказательств не хватало. Радовало только знание самого этого факта.

Нетрудно было догадаться, что Линс предложит молодому барону обучаться в знаменитой школе. Маг совсем не скрывал, что после похода собирается туда вернуться. Упустить перспективного ученика, прошедшего первичное обучение у Величайшего, он не мог.

Другой вопрос – зачем эта авантюра понадобилась самому Кирелу. Неприязнь, давно возникшая между магами, не тот повод, чтобы нанимать бандитов для грабежа. Единственную причину Линс видел лишь в возможности Кирела объяснить поражение в схватке с простым учеником, пояснив его неожиданностью от вмешательства вепа. А вот тут как раз не помешают известия, что сильного мага с новым учеником ограбили обычные разбойники, что больно ударит по авторитету Линса и его школы. Поражение самого Кирела на этом фоне будет смотреться не так удручающе.