Демон. Книга 2. Игра хаоса

Покидал форпост Саш не в одиночестве. С ним ушли все бывшие пленные пираты и новые пограничники вместе с десятником. Их семьи уже обитали в замке мага. Им там нравилось, и уходить оттуда никто не собирался, тем более, они сами просили принять себя в услужение. Условия в замке не шли ни в какое сравнение с жизнью в поселке.

Пираты тоже не рискнули оставаться одни в форпосте. Статус у них определялся лишь договором с Сашем, а разгромили крепость Империи именно они, так что лучше подождать корабли товарищей для возвращения домой у нового барона. По сравнению с ранее уплывшими друзьями пираты получили значительные трофеи. Им досталось по два комплекта хорошей имперской брони с амулетами от пленных десантников, а такой доспех дорого стоил. Пленники и маги соседей остались, под руководством Линса, восстанавливать замок и поселение. Саш в строителях, да и вообще в дополнительном персонале, не нуждался. Прежние обитатели поселка отлично вписались в жизнь замка и обеспечили все потребности в обслуживании хозяев и самих себя.

Демон наконец-то основательно добрался до местной науки. Два ученика магов из пиратов и Растион рассказывали и показывали ему основы. По сравнению с астральной магией демонов, здешняя разновидность манипуляции с подпространством оказалась слабовата. Сашу приходилось сначала изучать конструкции заклинаний через отражения астрала и разбирать их на элементы с помощью простейших инфомодулей, а только потом выстраивать обновленные заклинания на базе собственной теории. Биоискин сильно ускорял этот процесс. Стала проявляться хотя и фрагментарная, но уже вполне нормальная теория построения магических конструкций в этой вселенной.

Ирисана не отставала от мужа. Изучение основ магии с самого начала – достаточно легкий для нее процесс, тем более, потом Саш все, что понял сам, растолковывал жене со стороны астрала.

Скоро с посыльным из форпоста пришло сообщение о переговорах между пиратами, приплывшими за друзьями, и Линсом. Кирел пока до конца не пришел в себя после собственного удара. Линс, как и Саш, не возражал, если разбойники побыстрее заберут друзей с материка. Возвращаться через форпост пираты не захотели и с помощью лодок переправились на корабли в том месте, где высаживалась группа, уничтоженная Ирисаной. Правда, к нанявшимся ранее в услужение к Сашу бандитам добавилось еще с десяток человек, кому надоело скитаться по островам. Долина между горами им пришлась по душе, щедрый хозяин тоже. Соратники по морскому ремеслу обещали переправить сюда их семьи, у кого они имелись. Население замка постепенно разрасталось. На охоту демоны теперь не ходили. С этим делом прекрасно справлялись бывшие пираты и пограничники.* * *

Доклад сотрудника службы наблюдения Императору Северной Империи

Советую пройтись по цепочке морд, другого слова для этих людей у меня нет, способствующих назначению Кирела Меченого временным главным вождем пограничного легиона. Его вопиющая некомпетентность в военных делах могла привести к катастрофе. На неоднократные подсказки знающих людей он отвечал грубо и высокомерно, не принимая их во внимание. Подготовка к походу затянулась на непозволительно длительный срок. Движение осуществлялось без должной разведки, основываясь на слухах торговцев, посещавших ранее селения по пути следования войск. Авангард двигался почти вплотную к основной группе, что чуть не привело к необоснованным жертвам.

Боевые действия против захватчиков проводились силами, подчиняющимися новому барону по удочерению. Это молодой человек, на вид лет двадцать – двадцать пять. Маг. Уровень неизвестен. Родственник Величайшего, ранее жившего на острове в проливе. (По поводу Величайшего отправлю дополнительное сообщение. В настоящее время сведений недостаточно.)

Барон отбил у пиратов форпост и заставил захватчиков покинуть побережье. Предполагаю, что Величайший оказал содействие родственнику, как в военных действиях, так и в возведении новой крепости. Подробности выяснить не смог, так как участники строительства покинули форпост вместе с бароном, и подробно допросить их не удалось. Те же пираты во время атаки сил соседней Империи сражались на стороне барона. Скорее всего, при отражении нападения им опять помогал Величайший. Часть кораблей противника он потопил у входа в бухту и нейтрализовал магов десанта.

Я рекомендовал назначенному капитаном форпоста, бывшему сотнику пограничной стражи, Такашу Толстому поддерживать дружеские отношения с бароном и его семейством. Убежавшие к ним прежние жители поселка возвращаться к жизни на форпосте не захотели. Подозреваю, что условия обитания в долине у Величайшего значительно лучше. При встрече с бароном Кирел Меченый опять повел себя неправильно, нарвавшись на конфликт. И без того низкий авторитет вождя упал до минимума. Необходимо заменить главного вождя легиона на более подходящую среди военных фигуру.

Перехожу к основному. Сразу предупреждаю – сведений недостаточно, но умалчивать о них не могу. Барон – радужный маг. Судя по известным мне признакам аур, он принадлежит к той же ветви аурных магов, что до последнего времени проживала в нашей Империи. Приемная дочь нового барона – Сирена Шторм, точно является его дальней родственницей. По предварительной оценке мага Линса барон находится на уровне ученика. Линс предложил ему учебу в своей школе. От такого умные люди не отказываются, а парень умен. Барон, несмотря на то что маг, прошел запечатление с вепом. Дополнительные подробности отсутствуют.

Ваш ученик Берг Верный.* * *

Спокойное течение жизни в замке прервал приход очередного вестника. Саш срочно требовался в форпосте. Из Империи Крил, недавно стремившейся захватить порт, прибыло посольство для улаживания отношений между государствами. С Кирелом Меченым глава делегации разговаривать не захотел. Соседи откуда-то знали о том, кто против них воевал, и об авторитете временного главного вождя тоже прекрасно осведомлены. К тому же через пару дней после прибытия посольства пришел приказ от Императора об отзыве Кирела в Империю. Его сняли с должности вождя и вместе с основными силами легиона отправили вглубь Империи. Бывший сотник, а теперь капитан форпоста, Такаш Толстый получил под свое управление часть войск. Кроме двухсот подчиненных верховых ему добавили три сотни пеших пограничников. Новая крепость позволяла жить и обороняться в ней даже более крупным силам.

Император посчитал, что в связи с тревожной обстановкой следует укрепить оборону северного берега государства. Статус форпоста поменяли на крепость-поселение, а финансирование таких объектов из казны проводилось не в пример щедрее. Нежданно-негаданно Такаш не только занял должность капитана, но в скором времени вполне мог стать главой небольшого городка. Судя по предварительным сведениям, предоставленным посольством крильцев, они надеялись перейти от военных действий к торговым отношениям, а это возможный грузопоток различных товаров из другой Империи. Единственный защищенный порт на северном побережье в таком случае быстро превратится в город.

Все ждали скорого приезда представителя Императора для ведения переговоров с соседями. Саш потребовался послу крильцев не только как единственный представитель местной знати, но и по другому делу, которое гость не стал озвучивать до личной встречи.

Как демон ни хотел отрываться от интересного занятия, пришлось ехать. Да и Растион, после отъезда учеников магов вместе с пиратами, не мог уделять Сашу много внимания. Обучение детей и так занимало у него все свободное время. К тому же Сашу все же придется встраиваться в местные структуры, и лучше это делать не самостоятельно, а когда тебя зовут.

За пару десятков дней, пока демон отсутствовал на форпосте, его вид изменился существенно. Четыре сотни пленных, да еще с магами, не сидели без дела. Центральный замок барона восстановили почти в прежнем состоянии, лишь слегка его расширив. Зато внутри, между внешними стенами и замком, в виде второй линии обороны выстроились две кольцевые улицы жилых и хозяйственных построек в два этажа. Строения с большим запасом обеспечивали жильем пограничников, пленных и уже набежавших с других поселений новых жителей. Оставшиеся свободные помещения намекали, на скорое увеличение количества обитателей крепости.