❄️ Поцелуй дракона, 💫 или Пари на истинную

— Погода плохая. Зачем ты здесь?

Его голос звучал так странно. Без упрёков, настороженности. Скорее, здесь проявились усталость и лёгкая грусть. Видимо, проблемы с Архонтом не давали покоя дракону.

Действительно, зачем я здесь? Я посмотрела на статую, красиво переливающуюся перламутровым блеском. Потом опустила взгляд на когтистые лапы, которые уже полностью окрасились алой магией. Повреждение распространилось  выше, подобравшись  к туловищу дракона.

— Я хотела рассмотреть повреждение. Возможно, смогу помочь хоть как-то... — сказала как есть, я ведь пришла за этим.

Рагнар ничего не ответил. Наверное, мои предположения ему казались смешными. Неприкасаемый и императорские маги уже сто раз всё проверили и испытали кучу заклинаний. Что могу я? Всего лишь выпускница академии...

Рагнар подошёл к лапам статуи и присел на одно колено. Он прикоснулся рукой к алой магии. Это не было похоже на магическую манипуляцию. Мужчина просто водил рукой, как будто кота гладил, словно Архонт был живым для него.

Я настолько осмелела, что осторожно присела рядом.

— У вас есть какие-нибудь мысли по поводу источника магического воздействия? — спросила у поднявшего на меня взгляд дракона.

Ну да Агнесс, даже если они у него будут, кто ты такая, чтобы дракон тебе что-то рассказывал?

— Нет, — коротко и бесцветно прозвучал ответ.

Так как  Рагнар продолжал меня внимательно рассматривать, я решила развить разговор, а не скромно прятать взгляд.

— Я должна вас поблагодарить за вчерашнее... Вы даже представить не можете, насколько для меня было важно очистить своё имя, — чуть запнулась, потому что волновалась, воспоминания прошлого доставляли много неприятных эмоций. — Хорошо, что отец, благодаря своему статусу, немного сгладил обстановку. Но поступок принца серьёзно отразился на моей репутации.

— Не за что благодарить, Агнесс. Я сделал так, как должен был поступить любой на моём месте, — спокойно ответил Рагнар. 

 Он не видел в  своих действиях чего-то особенного. И это ещё больше подкупало...

— Вам кто-то намеренно рассказал о случившемся? — не знаю, почему для меня это стало так важно.

Одно дело, если дракон специально искал информацию о моём прошлом и в ходе допроса выяснил пикантную подробность. Совсем другое — это тайные доброжелатели, которым ничего не стоит сдать меня с потрохами, а вдогонку докинуть ещё парочку выдуманных гадостей. Ну, знаете, чтобы твою репутацию раз и навсегда сравнять с землёй. Стремление отца к власти и удачное его продвижение по карьерной лестнице научили меня всегда оглядываться и не спускать глаз с потенциальных врагов.

— Твой отец мне рассказал, — неожиданно ответил дракон.

— Отец? — растерялась я.

— Да. Он переживал, что я услышу историю от кого-то другого. Поэтому торопился рассказать своими устами. То, как он видел это на самом деле. Но я бы и так обо всём узнал, разумеется... Тебе повезло, что отец заботится о твоём будущем.

— Да уж... Просто хочет замуж выдать поудачнее, — не удержалась я от сарказма, а саму передёрнуло от мысли о вынужденном браке.

Рагнар окинул меня странным взглядом, размышляя о чём-то своём. Усмехнулся и отвернулся к Архонту.

— Я надеюсь, что из-за меня у вас не будет проблем с императором? 

Меня очень волновало, во что выльется раскрытие перед  всем курсом обмана принца. Сможет ли Рагнар избежать наказания? Возможно, ему просто назначат какой-нибудь штраф? Неприкасаемому так просто не выйти сухим из воды. Теперь к моему чувству неловкости перед драконом добавилось и чувство вины.

— Я в состоянии о себе позаботиться. Не думай об этом, — он даже не повернулся в мою сторону, продолжая совершать свои манипуляции над статуей.

 Вот же... Неприступный, как скала.

— А можно вас попросить ещё об одной услуге? — я набралась смелости всё-таки заговорить об этом.

Рагнар наконец-то посмотрел в мою сторону, заинтересованно приподняв бровь.

— Я сегодня днём хотела выйти в город, но меня отказались выпускать из-за императорской разведки. А они, в свою очередь, отказались дать доступ. Сказали, что я должна сначала у вас спросить разрешения.

— Зачем тебе в город? — как-то слишком строго спросил мужчина и внимательно посмотрел в лицо, словно пытался прочесть ложь в моих глазах.

— Из-за случившегося я совсем забыла про новогодний праздник и бал...  — замялась я.

 Не знаю, насколько уместно сейчас идти на мероприятие, тем более я и сама не горела желанием. Но понимаю, что отец мне мозги ложечкой выест, если я откажусь. Этикет, репутация, потенциальные женихи... Он найдёт тысячи причин, почему  я должна посетить мероприятие.

— В один из модельных домов пришли заказанные платья... Я должна померить их, — неверное, он сейчас высмеет меня и скажет, зачем я отвлекаю его своими глупостями.

Но дракон вообще не изменился в лице, только взгляд стал чуть задумчивей. Потом он поднял глаза к небу, немного щурясь от летящих в лицо снежинок.

— Через несколько часов будет снежная буря.Ты не успеешь вернуться, и это опасно...

— Но завтра все модельные дома закроются на праздники. Я не успею забрать... — я даже договорить не успела, дракон перебил меня.

— Хорошо, я провожу тебя. В город можно отправиться порталами. А дальше уже, если нигде не задерживаться, успеем за пару часов вернуться в академию.

— Вы хотите со мной пойти за платьем? — я растерянно захлопала ресницами.

— Пожалуй, нет. Занятия у меня есть поинтереснее, — насмешливо улыбнулся он и встал во весь свой завидный рост, созерцая теперь меня сверху вниз. — Но твою безопасность я могу гарантировать, только если буду находиться рядом.