Возлюбленный для Железной леди

В машине ехали молча. Я отдала ключи Генриху, а сама забралась на заднее сиденье к Грогу и позволила волку устроить свою мохнатую голову у меня на коленях.

– Думаете, употребление наркотиков могло стать причиной нападения? – первой решила я нарушить гнетущую тишину.

– Причиной точно нет, – уверенно заявил Генрих. – Они лишь отключили парню тормоза и избавили от моральных ограничений. На атаку же его спровоцировало что-то другое.

Я, задумчиво почёсывая Грога за ухом, перевела взгляд на окно и нахмурилась: пейзаж был подозрительно знакомым.

– Куда мы едем?

– В родовое гнездо клана Зиверс, – последовал незамедлительный ответ. – Опережая ваш вопрос: да, наш дом находится недалеко от вашего коттеджного посёлка.

– А наши дома случайно не на вашей земле стоят? – уточнила я, ощущая раздражение, закипавшее в груди.

– На нашей, – голос Генриха звучал ровно и спокойно. – Не думаете же вы, что Ричард поселил вас на чужой земле, где вы могли бы в любой момент стать добычей кого-то из вампиров?

Я недовольно поджала губы. Количество случаев вмешательства Ричарда в мою жизнь продолжало расти, точно снежный ком, как и список моих претензий к другу.

– Не злитесь на него, – словно прочитав мои мысли, тихо сказал Генрих. – Он просто заботится о вас. Да, не очень умело и в своём эгоцентричном стиле. Но он искренен и в чувствах, и в поступках.

Тут мне было нечего возразить, и я обречённо вздохнула.

– Я бы предпочла, чтобы он действовал открыто, защищая меня, а не из-под тишка.

– А вы бы позволили? – вот теперь в голосе Генриха отчётливо звучала насмешка. – Вы производите впечатление женщины, готовой позволить отрубить себе руку или ногу, но не попросить помощи.

– Я самостоятельная и самодостаточная, но не тупая, – возразила я. – И я умею просить о помощи, когда того требуют обстоятельства.

Генрих ничего на это не ответил, сворачивая в лес на заасфальтированную дорогу.

– А разве не стоит сначала позвонить Каролине и убедиться, что она дома? – после короткой паузы спросила я. – Она ведь могла уйти по делам или просто гулять.

– Каролина сейчас в институте.

«Неожиданно», – подумала я, а вслух уточнила: – Зачем тогда мы едем к вам домой, если Каролины там нет?

– Каролина вернётся через два часа, – бросив быстрый взгляд на наручные часы, объяснил Генрих. – А с вами давно хотел познакомиться наш дедушка. Ему, знаете ли, не безразлично, с кем встречается его внук. Однако до недавнего времени Ричарду удавалось отстаивать своё нежелание знакомить вас с семьёй.

– Я бы тоже предпочла не знакомиться с главой вашего клана, – заметила я нервно. – По крайней мере, без предварительной подготовки.

После новости о том, что мы едем не столько допрашивать Каролину, сколько на своеобразные смотрины, я начала нервничать: несмотря на ссору с Ричардом, мне бы всё же хотелось произвести благоприятное впечатление на его семью. А это требует соответствующей подготовки! Макияж там красивый, маникюр, платье. Но никак не заношенные джинсы, растоптанные кеды и полный кавардак на голове!

– Так, Генрих Георгович, тормозите, – категорично заявила я, за несколько секунд накрутив себя практически до точки кипения. – Я не готова к знакомству с вашим дедом!

– Могу вас заверить, Виланд крайне почтенный, уравновешенный вампир и не представляет для вас ни малейшей угрозы, – даже не думая сбрасывать скорость и останавливаться, попытался успокоить меня Генрих. – В сущности, он такой же, как обычные старики: немного брюзжащий и ворчливый, любит вспоминать былые времена и давать советы.

Я наградила мрачным взглядом затылок вампира, а затем неохотно призналась:

– Меня не беспокоит, что он – вампир и может на меня напасть. Я больше волнуюсь о том, что могу ему не понравиться, в конце концов, я не собиралась на смотрины и выгляжу, как не пойми кто.

Генрих бросил на меня внимательный взгляд в зеркало заднего вида.

– Уверяю, ваш внешний вид будет волновать Виланда в последнюю очередь, – «успокоил» он меня. – Тот факт, что вы спасли жизнь его внучки и являетесь возлюбленной внука, уже делает вас особенной в его глазах.

Я недовольно скривилась.

– Вы, мужчины, просто невыносимы, – проворчала я. – Совсем не понимаете значение правильно подобранного образа в женском мироощущении.

Впереди уже маячил высокий кирпичный забор, за которым, очевидно, располагался дом Зиверсов. Однако, не доехав до ворот буквально метров пятьсот, Генрих остановился и повернулся ко мне.

– Вы хотите перенести встречу с Виландом на другой день? – спросил он, прямо глядя мне в глаза.

– Мы ведь уже приехали, – заметила я.

– Если вы не хотите сейчас идти, я развернусь, и мы поедем к Каролине в институт. Как раз успеем к окончанию занятий.

– А разве ваш дедушка нас не ждёт?

– Ждёт. Но он хорошо знаком со спецификой моей работы и понимает, что в любой момент планы могут измениться.

– Я бы предпочла пересечь порог вашего дома во всеоружии, – заметила я, а затем, решив, что фраза прозвучала несколько двусмысленно, добавила: – метафорически, разумеется.

– Значит, придёте в следующий раз, – кивнул Генрих и вновь завёл мотор.

– А вы заранее сообщите мне, когда этот следующий раз наступит, – мне совершенно не хотелось повторения этой ситуации.

– Разумеется.