Зимняя сказка или если ты попала на Рождество!

Добрая женщина, перечитав послание брата, предложила место работы в хорошем доме. Её давняя подруга леди Старл попросила помочь ей найти девушку для работы в доме герцога Блекстора. 

– Надо присмотреть за тремя детьми, пока не прибудет герцог, который находится по делам империи в другом государстве, – нервно барабанила она пальцами по столу и смотрела в окно, размышляя о чём-то своём, помимо моей проблемы.

Я пришла к ней в обед, после того как все встали после вечерних гуляний. Перед Рождеством занятий почти не было, и девушки веселились, как могли. 

Письмо дала прочитать лично, чтобы она не подумала, что я что-то придумываю или приукрашиваю. И вот какое решение у неё для меня нашлось. Права была Марго, сказав, что эта женщина способна решить большинство проблем своих воспитанниц.

– Герцогство находится на северной границе нашей империи, и мало кто хочет туда ехать. Климат холодный, много снега и мало тепла. Но у вас, Анабель, такое положение, что с выбором весьма сложно, а там щедрое обеспечение предлагают, да ещё и кров, и стол. Мне бесконечно жаль, что брат с вами так поступил, и вы не сможете доучиться, но всегда приходится играть теми картами, что раздаёт судьба. Возможно, вы найдёте там своё счастье

– Благодарю, наставница, – сказала ей, и это были не пустые слова.

Я действительно была весьма благодарна этой немолодой женщине, что не стала отмахиваться от проблем молодой девушки, тем более, что платить ей брат больше не собирался.

Тихо встала и пошла собирать вещи, пока директриса писала мне рекомендательное письмо.

Да, в этом мире без такого на работу не особо-то и устроишься. Это вам не резюме на себя написать, приходится полагаться на мнение и объективность других людей.

Хуже всех новость, конечно, восприняла Марго, она так сильно рыдала, что всё её тело сотрясалось, а я не знала, как её утешить.

– Милая, но я же на работу еду, а не умирать! Мы ещё увидимся! Ты закончишь пансион и сможешь приехать ко мне! Уверена, что разлука будет не такой тягостной, ведь мы будем очень часто писать друг другу письма!

– О, Бель, я совершенно не готова к расставанию с тобой! Все говорят, что это не навсегда, и будут встречи, а потом и весточки можно не дождаться. Ты же едешь на край света!

– Не преувеличивай, Марго, это северные территории нашего государства, и только. Будет новый жизненный опыт, посмотрю на мир, а то так и закисну в столице, – скорчила я такую постную мордашку, что подруга не выдержала и фыркнула.

– И всё же я буду ужасно скучать и пусть это ужасно эгоистично, но я не хочу расставаться с тобой!

– И я, – пожала ледяные ладошки подруги, – но надо начинать жить на собственные средства, которых у меня пока нет.

Марго уходила в свою комнату, утирая слёзы кружевным платочком, обняв себя за плечи, и выглядела в целом неважно.

Так началась моя самостоятельная жизнь в новом мире. Немного денег, чтобы не умереть с голоду, что прислал брат, я спрятала в самое надёжное место – корсаж платья, а ту мелочь, что была в комнате, в сумочку положила, чтобы можно было заплатить извозчику или за чай в трактире. Не в вырез же руку при людях запускать!

Место, куда я направлялась, располагалось на северных территориях империи, если верить справочнику, что я прихватила в библиотеке пансиона. Поэтому, подмигнув отражению в зеркале, сказала: «Ну что, Снегурочка, давай дружить.»  

Решила для себя, что мой внутренний массовик-затейник просто обязан помочь мне устроиться в новом мире. Ведь нужно развлекать детей, а именно это я умею хорошо.

В последний раз обошла место жизни Анабель, чтобы было что рассказать о нашей жизни, если спросят, сдала книги, обняла подруг и получила письмо от директрисы. Оделась в дорожное платье и отправилась на портальную станцию.

Добралась до места работы быстро, так как в мире, где есть магия, есть и порталы. Все расходы мне оплатил герцог, как оказалось. Как наставница так быстро сообщила о моём прибытии, загадка для меня, но стоило назвать своё имя, и портальщик тут же сообщил, что перенос оплачен, и отправил меня к месту назначения без колебаний.

Это была приятная новость, так как такой переход был совсем не дешёвым, и существенно проредил бы мой и без того скудный бюджет.

Выйдя из портала в городе, наняла экипаж до дома Блекстора. Честно скажу, он меня поразил, так как, вообще-то, это были русские сани, но с крышей. Всё вокруг было покрыто снегом и сверкало на солнце. Домики в городе были похожи на игрушечные, так как всё покрывал толстый слой снега, из труб вился дымок и пахло пирогами и сластями.

Всё, что можно было увидеть – это окна, где виднелись украшения.

Действительно, это был север! Не хватало только оленей и Деда Мороза, а Снегурочка уже здесь! Прибыла своим ходом!

Надо признаться, что не всё так уж плохо! Погода мне определённо нравится, но вот одеться надо бы потеплее.

Быстрее забралась в экипаж, чтобы второй раз не простудиться.

– К дому герцога Блекстора, пожалуйста! – крикнула вознице.

Тот с интересом глянул на меня и чуть замялся, видно, очень хотел что-то спросить.

– Я их воспитательница для детей, – пояснила, чтобы без недоразумений обошлось.

– Ах, вон оно что, – откликнулся мужик и стал выезжать со двора станции, – а то такая красавица могла бы быть и невестой его светлости! Вещичек у вас, конечно, маловато, но это дело поправимое!

– Невестой? – несколько насторожилась я. – А сколько ему лет?

– Так двадцать семь будет вот-вот!

Я откинулась на сидение. Мне как-то представлялось, что герцог степенный мужчина глубоко за сорок лет, но что-то тут не вязалось, а я впопыхах и расстройстве не особо-то и расспросила.

– И у него уже трое детей? А жена умерла? – пыталась я собрать головоломку.

– Ну, вы, девицы, странные! Как на работу устраивались, ничего не узнав?

– Нужда заставила, – буркнула в ответ.

– Нужда, это да, такое бывает, – крякнул в ответ мужичок, – дети – это его братья и сестра, умер его отец, а сам молодой герцог и не был женат. Всё по службе мотается!

Да уж, думала, что буду в семье жить, где всё давно устоялось, а попаду в семейную драму! Что-то я недоглядела в истории этой семьи? Может, поэтому и не было претенденток на работу?