Отворотная микстура для коллеги

Моя жизнь словно вагонетка, слетевшая с рельс. Прямой и неизбежный путь, казалось, предопределенный с рождения, остался где-то позади. А я, сорвавшись с колеи, лечу под откос, с неумолимой неизбежностью рассекая воздух, чтобы… сгинуть в пропасти неведомого будущего, разлетевшись на фрагменты, или затормозить и кануть в забытье, носом зарывшись в придорожный бурьян. Оба варианта нежелательны, оба пугали. И рассчитывать приходилось только на себя. Но как?

Беспомощность – единственное чувство, что сейчас заполонило душу. Былая уверенность в завтрашнем дне, в себе и своей роли в мире – испарилась. С каждым мгновением, проведенным рядом с модификатами, я все больше уверялась в мысли об отсутствии собственной значимости и права выбирать понравившийся жизненный путь.

Мир вокруг закрутился, породив ощущение удушья. Я смотрела, но не верила собственным глазам, слушала, но не могла поверить услышанному. Плавно прикрыв отяжелевшие веки, начала медленно клониться вперед – сил держать голову гордо поднятой не осталось.

Поверхность стола оказалась металлической – она холодила лоб, не позволяя совсем сгинуть в прострации от невообразимых новостей. Место, куда меня привел бывший коллега, казалось нереальным – все здесь смотрелось диковинно и странно, усугубляя ощущение неправильности происходящего.

Теснота и нагромождение потертой мебели, словно сделанной кем-то неумелым. Потемневшие от времени металлические стены, местами прикрытые захламленными полками. Тронутые ржавчиной скрипучие массивные двери, отсутствие окон, ряды потертых столов и простые деревянные скамейки вокруг них. И ощущение пустоты вопреки узости помещения. Место, которое давно покинули – вот единственное впечатление. Даже воздух тут казался немного затхлым и застоявшимся. Место, максимально контрастирующее с привычными каждому из жителей Сермира личными квартирами, наполненными светом, комфортом и пространством.

- Не может быть... – глухо простонала я, так до конца и не осмыслив услышанное и увиденное.

- Марина, простите. Без подготовки принять такую правду – трудно. Я понимаю, наверное, поверить сразу не получается, но со временем вы убедитесь: каждое мое слово – истина.

- Значит, Кали?..

- Она все знает, она – тот человек, которому я доверился полностью. Не знаю как объяснить, но в какой-то момент мы поняли, что нравимся друг другу, больше того – хотим быть ближе. Странное чувство для людей, да? Мы долго не могли поверить, считали себя какими-то… неправильными. Случай, где двоих людей, которые знали лишь изоляцию, вдруг словно магнитом потянуло друг к другу, крайне редкий. Нас всех так прочно держат в кольце убеждений, заставляют жить, дистанцируясь, что вероятность таких вот чувств – ничтожна. Думаю, тогда, с момента как я стал осознавать и анализировать свой интерес к Кали и началось мое прозрение, я начал искать информацию, способы противостоять… Желание быть вместе и пугало, и манило познанием чего-то запретного, но от того не менее желанного.

Оторвав голову от столешницы, я уставилась в лицо мужчины. Насколько же я его не знала… Впрочем, я в принципе ничего не знала – ни о ком-то из нас, ни о мире.

- Она предупредила вас о появлении модификатов? Вы поняли, что одна из девушек пришла за Вами?

- Нет, - Див неприязненно передернул плечами. – Эта… женщина явилась ко мне вечером, еще накануне их появления в брачной корпорации. Она оплетала меня сладкими речами и обещаниями, если бы я не был подготовлен – точно ушел бы с ней тем же вечером.

Нахмурившись, я мысленно припомнила модификаток, что видела лишь однажды – когда Эрин повела всех на обед.

-  Она говорила о браке?

- Разумеется. Без этого из Сермира не выйти. Брак и еще какое-то «посвящение», что они проводят для нас. Не знаю, что это – пока выведать не получается. Но точно ничего хорошего.

- Выведать? У кого?

Маловероятно, что Кали даже ради любимого мужчины рискнет расспрашивать о подобном у «новеньких». У меня в голове не укладывалось, как у нее хватает храбрости оставаться в корпорации и шпионить для Дива. Но теперь я понимала: у странностей ее поведения, подмеченных в последние дни, были причины.

- Та женщина… Я смог убедить ее подождать до следующего вечера. А когда она пришла – был готов. Нам удалось пленить ее, и мы пытаемся заставить ее говорить.

- Что?! – Я подскочила словно пружина. – Вы пленили модификатку? Как?! Зачем?

- А что еще оставалось, - экс-шеф горестно вздохнул. – Уверен, она нашла бы способ повлиять на меня и увести за собой. Тогда мы с Кали никогда бы больше не встретились.

Слова бывшего главного судьи не укладывались в голове. Страх за женщину, пусть и не похожую на нас, сдавил грудь. Я боялась узнать о ее участи, убеждая себя, что шеф, с которым рядом я проработала годы, не мог обращаться с кем-то жестоко.

- Такое вообще возможно? Противостоять модификатам?

- У нас есть ряд успехов, - Див самодовольно улыбнулся, кивнув на полки с пробирками на стене. – Помнишь ароматическое масло? Его Кали распылила в общем коридоре, а позже отдала тебе. Наша работа! Есть тут один умник… прежде в оранжереях работал, там и заинтересовался экспериментами по выделению из растительных культур веществ, имеющих влияние на модификатов. Я не один тут… Забавно, но при всем их превосходстве, есть множество элементарных слабостей. Поэтому имеются способы поставить этих нелюдей на место. Ты же оценила эффект?

Желание сдавить виски ладонями только усилилось – голова снова болела. Моменты, на которые намекал Див, с трудом получалось воскресить в памяти. В тот день в коридоре офиса я толком ничего не разобрала – как интерпретировать смутные силуэты и горящие глаза не знала. Что до событий дома, то теперь я понимала причину внезапного плохого самочувствия Шарта Рено. Но проблема виделась в другом: он уже тогда распознал источник перемены в своем состоянии.

- Это ароматическое масло у модификатов. Тем же вечером его забрал эмпат.

Див отреагировал с неожиданным удовлетворением:

- Мы и сами не ожидали настолько сильного эффекта, - мужчина непроизвольно оглянулся куда-то вглубь подземной постройки. – Это был эксперимент, попытка сбить их планы. Максимум, на который могли рассчитывать – незначительное неудобство в виде кашля или слезящихся глаз, но эффект явно превзошел все ожидания. К сожалению, у Кали не получилось толком оценить результат. Она не рискнула приблизиться к ним в том коридоре, где распылила масло. Но ты же стала очевидцем того случая? Как модификаты отреагировали на распыленную эмульсию?

Мысленно я вновь постаралась сосредоточиться на том памятном дне, когда за миг до погасшего света увидела… Но что же я увидела? Толком сформулировать не получалось. Увы, мне надо было шагнуть в коридор хоть на несколько секунд раньше.

- Свет погас как раз в момент, когда я шагнула в коридор. В ту секунду мне померещилось невесть что, - запнулась, вспомнив, светящиеся в темноте пары глаз – уже знакомых зеленых и зловещих красно-бардовых, и продолжила с куда меньшей уверенностью, - нет, я ничего конкретного не успела рассмотреть. Кажется, были какие-то удлинившиеся силуэты, или… это были просто тени? А еще – светящиеся в потемках глаза, но это же и нормально для модификатов? И почему Кали оставила емкость с маслом мне?