Призраки Чарусы

В сгустившихся сумерках болото наполнилось иной жизнью. Вместо привычного кваканья, кто-то вздыхал из глубины и скрипел, не то костьми, не то корягами. Вспомнив ночное видение, про подводных жителей, Влада поежилась. Вдруг выползут?

Черенок лопаты выскальзывал из вспотевших рук, и совсем скоро, на ладонях появились мозоли. Меж тем земля, казавшаяся мягкой и податливой, изобиловала камнями и глиной, так что быстро справиться с поручением не вышло.

Вначале, Влада хотела отказаться от такого заманчивого предложения, как копка могилы, но то ли Любаша умела убеждать, то ли чудесный напиток посодействовал, но схватившись за лопату, она принялась за работу.

Сейчас, стоя по колено в яме, грязная, перепачканная по самые уши, Влада вслушивалась в голоса трясины, замерев в раздумье.

- Ну чего встала? – Любаша, вновь обернувшись старухой, уперла руки в боки и недовольно разглядывала ученицу. – Луна уже считай посередь небосклона, а у тебя ямка, как для котенка.

- А надо для кого? – полюбопытствовала Влада, смахивая пот с лица.

- Для тебя надо, глупая, или думаешь просто это, на тот свет заглянуть?

- Но вчера же вышло? Так может меня снова притопить? – предложила она, потирая ноющую спину.

- Вчера ты считай на экскурсию ходила, а нонче работать станешь, а тут деточка совсем другой коленкор! На-ка, глотни еще.

Заветная фляга перекочевала Владе в руки, и она прильнула к волшебной жидкости. Тепло, заполнившее тело, придало сил. Даже мозоли перестали саднить, а спина болеть.

Комья земли полетели во все стороны, как если бы вместо девушки в яме оказался экскаватор.

- Усё, хватит, - крикнула ей ведьма, - а то до Африки дороешь.

Влада подняла голову и к своему удивлению увидела только кусочек неба в черном обрамлении земли. Яма вышла выше нее на добрых полметра, хотя в длину чуток подкачала.

- И что теперь? – крикнула она Любаше, разглядывая что-то желтое, торчащее из земляных стен. Мутное око луны освещало слабо, поэтому нельзя было разобрать, корни растений перед ней или кости тех, кто почил ранее.

- Вылазь, - последовал совет, - чумазых на тот свет не пущают.

- Да как же я теперь вылезу? – усмехнулась Влада, несмотря на всю странность ситуацию, ей это казалось веселым приключением. Ну как когда она с подругой пошла гулять и каблук сломала, и теперь обе хохочут, вспоминая как неловко она телепалась, пытаясь выдернуть злополучную деталь туфли из ливневки.

- А ты еще глотни, хуже не будет.

Приложившись к горлышку и сделав несколько глотков, Влада задумалась, как это маленькая фляга еще не кончилась? Хотя, чему она удивлялась? Скажи кто ей еще вчера, что она может вырыть такую яму, так пальцем бы у виска покрутила.

Меж тем напиток пошел славно, такая лёгкость наполнила все тело, что Влада подпрыгнула и вдруг оказалась на краю ямы. Любаша стояла рядом и довольно щерилась:

- Другое дело, деточка, а теперь сымай одежду.

- Опять? – возмутилась ученица, - Вы и так вчера мою сожгли с телефоном.

- Телефон не жгла, не было его в карманах, так что зря не бузи. А эту жечь и не понадобится, поутру отдам.

Влада вздохнула и начала стягивать с себя Маринкины вещи, которые за день стали почти родными.

Под порывами ветра, кожа вмиг стала гусиной. Обхватив себя руками, Влада запрыгала, чтобы согреться. Голые стопы кололи камешки и мелкий мусор, скрывавшийся в траве.

- А ну не сигай, – одернула ее ведьма, - давай-ка вертайся и ныряй в болото.

- Оно же грязное, – заныла Влада, – и холодное!

- Что за молодежь пошла, в мое время меня в прорубь гнали и ничего, молчала. Ныряй, говорю.

Раздраженно фыркнув, Влада, осторожно ступая среди могильных камней, дошла до самой воды. Осторожно тронула подернутое ряской темное зеркало болота и задрожала.

- Время, деточка, или Соньку так и оставишь с бабкой век вековать? – слова подстегнули Владу и она, набрав воздуха, шагнула вперед.

Берег оборвался внезапно, и она ушла под воду с головой. Холодная, мутная, обжигающее тело, прерывающая дыхание. Влада захлопала руками, стараясь вынырнуть. Да не тут-то было, темнота ночи и воды словно смешались в одном графине, и неясно стало, где верх, а где низ.

Владу охватила паника, она заметалась и вдруг заметила огонек. В голове мелькнула мысль о луне, и она поплыла навстречу ему.

Приблизившись, она едва не заорала, поняв, что это светится глаз подводной чуды. Укутанная волосами, как тиной, жительница болота оскалила мелкие острые зубки и вытянув когтистые пальцы метнулась к неожиданной добыче. Влада пнула нежить ногой в грудину и внезапно вынырнула.

Хватая воздух ртом, она поплыла на брег, где на сломанном обелиске, как на пеньке, примостилась старая ведьма.

Болотное страшилище не преследовало, но решив не рисковать, Влада не оглядывалась, пока не выбралась на берег.

- Там, там это, – она ткнула пальцем, стуча зубами.

- Что, Фимку встретила? Да не боись, она живых не ест, только падаль.

- Утешили, - огрызнулась Влада, оглядываясь в поисках одежды или полотенца.

- Одежа твоя где надо, а если утереться хочешь, так на держи, - к ней в руки полетел моток черной ткани.

Закутавшись в него Влада почувствовала себя немного лучше. Опять же волшебная фляга помогла. Дрожь исчезла, звезды заплясали и ночь наполнилась шепотками и вздохами.

- Ну, самый момент, - Любаша взглянула на небо своим единственным глазом, - ведьмин час как он есть, значит у тебя шестьдесят минут на все дела, ежели дольше провозишься, то обратной дороги не будет. Только ты на берегу реши, до конца пойдешь, или струсишь.

Влада насупилась, столько испытать и сбежать? Ну уж нет.

- До конца, - буркнула она и Любаша просияла:

- Славно, ну тогда топай в яму, прям в этой тряпке и ступай. Край под себя подоткнешь, а другим с головой укроешься.

- А дальше что? - шагая по погосту за Духовницей, Влада пыталась собраться с мыслями.

- Дальше нитку к руке привяжешь, а другой конец я держать стану, это как провод оттуда сюда, смекаешь? Так вот дальше беседуй себе с душами, уговаривай их, прислушивайся. А после, если сестрица твоя согласится, так бери ее за руку и идите прямо в склеп, так сказать в новый-старый дом. И вот еще что, смотри чтоб тень от часовни на тебя не падала. Вредно это нынче для здоровьишка.

- Погоди, - Влада остановилась перед темнеющим зевом свежей могилы, - я вчера Тима коснулась, так он измучался и исчез.

- Так это потому, как он мой, а не твой, вот станешь хозяйкой, с кем хочешь дружи. Ну все, прыгай.

И Влада прыгнула, а затем послушно легла на холодную, рыхлую землю и укрылась черной тканью. К ее руке ведьма привязала белую нить, а к груди она прижимала плюшевого щенка. 

- Ох добрая я нонче, давай-ка чтоб тебе не одиноко лежалось, а ну суженый ряженый, выйди к нам, два медяка дам! – пропела Любаша

Затем послышался странный скрежет и стало совсем темно.

Лежа в яме, и чувствуя голой спиной каждый камешек, каждый корешок, Влада пыталась понять, что же такого ей нужно сделать. Минуты текли одна за другой. Стало жарко и душно. Ноги и руки затекли и хотелось встать, но какая-то странная нега, окутала все тело. Мысли закружились, пушинками одуванчика понеслись прочь, золотыми искрами поманили за собой.

Влада засмеялась, потянулась за ними и взлетела.

Покинув темноту, она оказалась посередине могильника. Луна дрожала в небе, словно пытаясь раздвоиться. Среди крестов и надгробий скользили одинокие тени усопших и ведьмовские светляки.

- Влада? – обернувшись она увидела Тима, такого же бледного, как и накануне, но с лёгкой улыбкой на губах. В брюках и пиджаке, в которых его погребли, он выглядел неуместно среди старых захоронений.