Уцененный принц

                                        Обен,Эллана.

    Красивые черты лица Эльриана искривила ироническая усмешка. Карус не обратил на нее внимания и продолжал вещать, угрожая сделать императора Элланы заложником решения саммита монархических планет. Эльриан посчитал, что диктатор наговорил достаточно, и резко, хорошо поставленным голосом заявил:

- Хватит! Остановитесь, Карус, пока не наговорили слишком много. И выслушайте меня. У меня опыт управления в четыре раза больше вашего, и я с 18 лет играл  с заговорщиками, неужели вы вообразили, что перед встречей с вами я не подстраховался?

Эльриан расстегнул манжету рубашки и продемонстрировал диктатору тонкую серую ткань, облегающую пясть, как вторая кожа.

- Это костюм космодесантника нового поколения. Мало того, что он делает меня почти неуязвимым для почти любого оружия, так еще эта новая модель транслирует на главный пульт космолета всю окружающую обстановку. Так что все ваши откровенные угрозы в мой адрес записаны, и послужат оправданием моим подданным за то, что они совершат для моей безопасности.  А последует следующее. Сейчас, на орбите вокруг Обена в свободном полете находится большая часть 1-го Военно-космического флота Элланы. И не только. Принимает  участие и ударный отряд флота Харры, совершавший  совместно с ним маневры в свободном космосе, и, по приказу эмира Наджара готовый его поддержать.  Уточню, в маневрах участвуют со стороны Элланы пять боевых крейсеров, не считая мой, личный, три больших десантных корабля, и много более мелких космолетов. Со стороны Харры – два крейсера и один десантный корабль.

   Продолжайте мне угрожать, и я с большим удовольствием произнесу кодовое слово, после чего по казармам ваших войск, полицейским участкам, зданиям муниципалитетов, и прочим объектам будет немедленно нанесен удар. Потом высадится десант. И уточняю, если в течение трех часов со времени отъезда, я не вернусь на свой крейсер, приказ об атаке отдаст его командир. Честно, я уже, выслушав все ваши угрозы, имею право отдать приказ к атаке, но мне жалко мирное население. Оно может пострадать. Но очень прошу, продолжайте мне угрожать, попробуйте что-то из угроз применить на практике, и спровоцируйте атаку на планету! Моя совесть будет чиста, а вы и ваши приспешники будете навсегда уничтожены!

Карус резко замолчал.

- Это правда? – спросил он слегка дрожавшим голосом.

- Абсолютная, я никогда не лгу даже врагам. Но можете проверить, ваши станции наблюдения, наверное, уже засекли скопление космолетов на орбите!

Карус бросился к коммфонам стационарной связи на своем столе. Вызвал министра обороны, выслушал доклад, побелел, обернулся к неприятно улыбающемуся императору и спросил: - Если вы в течение трех часов уберетесь с планеты, атаки не будет?

 - Вы правильно все поняли, диктатор. Жаль, так хотелось поиграть в звездные войны в реале! Я надеюсь, что вы еще дадите повод для игры! – с этими словами Эльриан поднялся и спокойно вышел в сопровождении телохранителей. Последнее, что он услышал, был голос Каруса, прерывающийся от волнения, Он давал указания :

- Всем постам, освободите дорогу мобивенам делегации, беспрепятственный проезд до космодрома. Головой отвечаете!

- Дорогой, что случилось? Почему ты не взял в заложники  императора Элланы, как планировал? Такой красивый мужчина!

- Маменька, вы только о мужчинах и думаете! В ваши годы пора и о душе подумать!

- Перестань делать из меня старуху! Так что случилось? Так мы никогда не получим статус монархии!

- Случилось, космический флот Элланы на нашей орбите случился! Готовый к атаке. Если бы этот пижон в течение трех часов не вернулся  назад, был бы отдан приказ  об атаке и из космоса, и силами десанта, а там, на четырех десантных кораблях, их не менее 10000!

- Ну и что?  Наша армия сильнее!

- Сильнее десяти тысяч головорезов, в полном десантном снаряжении, из которых четверть харрцев, да еще в момент паники, вызванной бомбардировкой из космоса! А про повстанцев ты забыла? Вмиг бы вылезли из всех щелей и ударили нам в спину. Армию-то их мы так и не разбили, прячутся в горах, момента для удара ждут! Я вовремя понял, что Эльриан специально провоцирует меня на действия против себя, что бы оправдать атаку на планету! Он даже расстроился, когда я ему дал спокойно уехать.

- И даже не дал мне пообщаться! Если он в сорок так хорош, представь, каким он был в юности!

- Матушка, вы опять о мужчинах! Что, еще не наигрались с тем смазливым парнем, которого у меня забрали?

- Я с ним даже как следует и не поиграла!

- Тогда возвращайте!

- Не могу, он псих какой-то.  Выпорола я его знатно, и за дело, старой шлюхой обозвал, потом  пришлось привязывать и колоть возбуждающее, самой быть сверху, а я так не люблю, но попользовалась, за неимением лучшего…

- Маменька, избавьте от подробностей!

- Надо же, какой нежный! Заканчиваю. В общем, я его отпустила привести себя в порядок, в душ, а этот гаденыш вены себе вскрыл! И где только стекло нашел! Правда, знаю где.  Ипполит от ревности бокал на пол сбросил, видимо, осколок подобрал! Успели вовремя, даже сознания потерять не успел.  Там на левую руку швы накладывать пришлось. Ну, я и решила, чего с психом связываться, выпорола еще раз и приказала продать побыстрее!

-  Господи! Маменька, меня же просили подержать его у себя около года, хорошие люди просили, что я им скажу? Куда продала-то?

- Не знаю, Томас продавал, дворецкий, что я сама возиться буду?

- Томаса ко мне!

Прибежал испуганный Томас. Кому продал – помнит, имени не знает,  торговец часто ездит, скупает совсем испорченных рабов, доходяг, которые уже на последнем издыхании. Куда девает, не известно, но регулярно приезжает раз в два - три месяца. Как появится, он сразу сообщит! Час от часу не легче!

                                                           ***

Эльриан смотрел в окно мобивена на пролетающие грустные пейзажи планеты. Он был недоволен собой. – «Старею, не решился рискнуть и дать себя взять в заложники. Раньше бы спровоцировал этого гада, и все, конец режиму. Не рискнул, стыдно». Но тут же возникла другая мысль,- «Не стареешь, повзрослел. Раньше отвечал только за себя, ну еще за Аннабель, когда дело касалось ее безопасности, а сейчас на тебе целая планета. Эдвард еще молод, ну как молод, если честно, почти в том возрасте, когда на тебя и свалилась планета. Но править не готов. И Аннабель, беременная, а ведь ей в этом году 39 лет, не девочка, так что лишние волнения ей не нужны. Все правильно сделал. Как говорил отец, сначала Эллана, все остальное потом! Еще будет повод прищемить хвост Карусу. Найдем. Не найдем – создадим, спровоцируем, но не за счет моей планеты и моей семьи»! За размышлениями не заметил, как подъехали к знакомой харчевне. Надо найти повод для остановки, что бы не засветить Джона, главу повстанцев, ожидающего встречи.

- Алекс, притормози, хочу  дочери фигурку из поделочного камня купить, она в прошлый раз все рвалась на рынок.

 - Что, так сам и пойдешь? Только что от Каруса выскочили, зачем рисковать?

- Нет, - вздохнул Эльриан,-  сам не пойду, не императорское это дело. Пройдитесь с Ашотом по рынку, принесете, что понравится в эту харчевню, я выберу. Я вас здесь с Клодом подожду, место знакомое, чистое.

Он вылез из мобивена, навстречу уже спешил хозяин харчевни, кланяясь и улыбаясь. Эльриан задержался у входа, оглядывая шумевший вокруг рынок. Вдруг его слух уловил совсем другие звуки.

- Вставай, скотина, ровно стой! Кому говорю!

Короткий свист, шлепок по чему-то мягкому, придушенный стон.

- Вот негодяй, какой раз ему объясняю, что бы не располагался со своим товаром возле моей харчевни! Обращается с людьми  хуже, чем со скотом, как будто посетителям приятно обедать под звуки порки!