Сердце Черного Дракона

- Роки! Хвост отдавлю! – воскликнула я, едва не прищемив любопытному лису пушистый кончик. – Подвинься, а еще лучше уйди в тень, или хотя бы на шкаф залезь. Неизвестно, что нас ждет внутри.

- Фырф, - мелкий продемонстрировал свою смелость, но на всякий случай перебрался на подоконник.

Перчатки я снимать не стала, аккуратно ощупала со всех сторон сундук, а затем вернулась к схрону. Тайник оказался вместительный, с двойным дном. Точнее, с двойной защитой. Но вычислить, на что среагировал невидимый ключ, я так и не смогла. Нужно будет покопаться в архивах лунных ведьм. Уверена, предыдущие гостьи ничего не нашли только потому, что этот приз предназначался не для них.

Я оглядела ящичек со всех сторон, но так и не нашла на нем ни следов проклятья, ни заговоров, ни обережных слов. Вернусь домой, срочно изучу все семейные бумаги. Похоже, тетки мои владели знаниями, к которым у меня не было доступа. Ну а пока загляну внутрь. Крышка медленно открылась, едва я нажала на круглую кнопку на месте замочной скважины. Правда, пришлось уколоть большой палец, чтобы пустить себе кровь. Именно она в очередной раз оказалась отмычкой.

Внутри лежали камни, свиток, черный бархатный мешочек с рунами, перо и толстая книга. Её я просмотрела первой, оказалось, что это дневник старшей из сестер. Перышко меня впечатлило, я решила оставить его себе. Оно умело писать само и при помощи любой жидкости- хоть водой буквы выводи, хоть снегом.

На руны посмотрела, но трогать пока не решилась. Было в них что-то такое, что вызывало недоверие, а своей интуиции я привыкла верить. Четыре серых камня, похожие на речные голыши, я подержала в руках, покрутила, поразглядывала и отложила в сторонку. Так и не поняла, что в них такого ценного, почему их спрятали в тайник.

Над свитком я долго размышляла, решая брать его в руки, или нет. От него фонило отчаянием, страхом, болью и, наконец-то, проклятием. Но не настоящим, а, скорее, послевкусием. Как будто глотнула дорогого вина и теперь смакую вкус. Или…

Тут меня осенило: кто-то записал слово в слово то, что говорила младшая ведьма в ту самую ночь! Причем своей кровью и не по рассказам очевидцев, а будучи этим самым свидетелем. Бумага пропитана лунным светом и запахом крови. Опять кровь!

Я втянула воздух носом. Да, точно! Запах крови и вторичности. Подтянула перчатки, вытащила свиток, стянула красную завязку, аккуратно развернула листок, тут меня накрыло. Старинный особняк вздрогнул всеми стенами, перед глазами помутнело, а моя душа стремительно вырвалась из тела.

Словно со стороны я наблюдала за тем, как ведьмин дом наполняется жизнью, как стремительно темнеет за окном, как ночь превращает мой день в чью-то давно прошедшую ночь. Каждый раз знаю, что произойдет, но все равно удивляюсь как в первый.

Когда я осознала, что происходит, постаралась расслабиться и хорошенько запомнить все, что мне сейчас покажут. 

***

Грань Одраз

Четыреста лет назад

- Проклинаю тебя, семя Черного дракона! Отныне и до скончания Граней!

- Нет, сестра! – выкрикнула Айлин Мун и проснулась, задыхаясь и дрожа от ужаса. Глупая-глупая девчонка! Неужели она и вправду рискнула колдовать в Ночь Богини? Да не просто творить волшбу, а проклинать того, кто жестоко растоптал её сердце, отверг и унизил.

Айлин торопливо соскочила с кровати, едва не упала, запутавшись в подоле длинной ночной рубашки. Отголоски колдовских заклятий разливались в ночном воздухе, щипали кожу, отражались острой болью в груди. Она физически и ментально ощущала, как страдает сестра-близняшка, поджигая лунные свечи, рисуя лунные руны. Отчаянье и боль Кайлин не давали дышать полной грудью, сковывали тело. Айлин нервничала, застегивая пуговицы кофты, пальцы не слушались, пуговицы выскакивали из петелек.

Девушка четко знала: если не успеет к алтарному камню, где сестра в эту минуту чертила знаки проклятия, зло вернется бумерангом и пострадают оба рода – клан Черного дракона и династия лунных ведьм. Айлин выбежала из комнаты, скатилась по лестнице, но в последний момент остановилась, метнулась в библиотеку и заметалась в поисках ключа.

- Так, Айлин, успокойся! – девушка замерла в центре комнаты, прикрыла глаза, оглядела помещение лунным взором, выхватила ключ из шкатулки и, с трудом попав в замочную скважину, распахнула дверцы шкафчика.

Всегда такая аккуратная, юная ведьма торопливо выкидывала бумаги, мешочки с артефактами и драгоценностями на пол, не заботясь об их сохранности, пока не добралась до длинного футляра. Секундная заминка, дрожащие пальцы схватили тубу и потянули к себе.

- Простите, предки! Так надо! – пробормотала Айлин, торопливо чиркнула знак защиты в воздухе, выбежала из библиотеки и вихрем вылетела из дома.

Дверь небольшого особнячка отозвалась глухим стоном в тишине ночи. Фонари мигнули и снова загорелись ровным светом, но всего это Айлин не увидела. Девушка неслась по мостовой, одержимая единственной мыслью: «Успеть, успеть, успеть!» – билось в висках набатом. – Убереги и помоги, Луноликая!» - шептали пересохшие девичьи губы.

Старшая сестра надеялась, что её отчаянные молитвы будут услышаны богиней, которой её семья верно служит с момента появления жизни и… драконов в Грани Одраз.

Спустя десять минут девушка подбежала к маленькому храму на окраине их маленького городка. Храмы Луны никогда не строили огромными и вычурными, как святилища Белого Змея, которому богиня Аиша приходилось супругой. Негоже в женские тайны посвящать всех подряд.

Воиново – воинам, тайное и явное – женщинам. Так повелось с тех самых пор, когда первый из Черных драконов ступил на землю их Грани и взял в жены первую человеческую женщину.

- О чем я думаю! – воскликнула Айлин, дергая ручку запертой двери. – Драконы, как всегда, драконы виноваты в катастрофе, - шептала ведьма, сплетая заклинание, чтобы отворить запор. – Кайлин! Впусти меня! Слышишь?! Пожалуйста!

Айлин затарабанила в зачарованное дерево, заклиная сестру не глупить и впустить её в храм. Святилище окутала лунная дымка, девушка чувствовала, что через минуту глупая младшая начнет читать слова проклятья.

Наконец, дверь распахнулась, старшая рода Мун влетела в Храм.

- Остановись, Кайлин! Умоляю тебя! – отчаянно закричала Айлин, понимая, что опоздала.

Если она нарушит хотя бы одну линию круга, черточку любой из рун, сестренка погибнет.

- Проклятье мое да возымеет силу! – воскликнула в этот момент Кайлин, положив обе ладони на свой живот.

Лунный свет взметнулся на алтарном камне, откликаясь на призыв. Айлин торопливо сорвала крышечку с тубы и вытряхнула на каменный пол свиток с пером. Упав на колени, девушка разгладила листок, схватила зачарованное стило и приготовилась записывать слово в слово то, что скажет обезумевшая младшая ведьма.

Старшая понимала и разделяла боль Кайлин, чье сердце разбил возлюбленный. Разбил, растоптал и предал. Послезавтра поутру, в Храме Белого Змея, Черный дракон женится на чужачке. Ведьма-воительница рода Сонцето, выполняя задание клана, попала в их городишко.

Объявление о помолвке прозвучало громом среди ясного неба. Слуги шептали про истинную пару, но свидетели утверждали, что ведьмы света вынудили дракона согласиться на этот брак, обещая ему вернуть утерянную магию рода – возможность путешествовать по Граням и даже в За-Гранье. По словам свидетелей, новая невеста оказалась истиной парой последнего из черных драконов. Во всяком случае, так рассказывал помощник нотариуса, который переписывал брачный контракт.