Проклятая невеста, или Избранница кронпринца

– Странные ощущения, я ведь и из Кевларии никогда не выезжала, – откровенничаю спустя, наверное, час безмолвной езды, – изучала географию по книгам и картам.

– Не знал, что в Кевларии девушкам позволено изучать науки, искренне полагал, что вы все там только крестиком вышиваете, – весело произносит Кай.

– Ты правильно думал. Моя семья, – замолкаю, подбирая слова, – она не такая, мы другие. Отличаемся ото всех.

Насильно обрываю себя, чтобы не сказать лишнего. Если бы Кай был родом из Кевларии, а не из недружественной нам Верглавы, он бы уже точно понял, кто я.

Понял, а потом ссадил бы на землю топать ножками в башню. И всю оставшуюся дорогу до Сюита молил Свет даровать ему очищение после близкого общения со мной.

– Что вы отличаетесь, можно было догадаться, если вспомнить, где мы с тобой встретились, – хмыкает Кай.

– Этим тоже, да, – спокойно реагирую, – но в хорошие времена мне позволялось учиться, сидеть часами в библиотеке над книгами и помогать целителю. Нельзя вспоминать лишь плохое, да и без него не было бы хорошего.

– Ты еще и философ. Сколько талантов! Боюсь, я гораздо проще, – притворно сокрушается сзади меня Кай.

– Нет, ты меня не проведешь. Кто людей по глазам читает? А кто сначала делает вид, что он беспомощен, а потом собирает ягоды, грибы, охотится и сам все это готовит? Лучше меня, между прочим. Так что ты точно не безнадежно прост, – заканчиваю на веселой ноте.

– Раскусила ты меня, не буду скрывать. Может, сделаем привал? Кажется, я слышу ручей.

– Главное, чтобы мы потом не сбились с пути, я не хочу осваивать еще и навыки выживания в лесу, – поджимаю губы, напряженно осматриваясь вокруг.

Вот честное слово, лучше бы за дорогой следила, а не упивалась ощущениями от рук Кая на моей талии.

Хотя какая разница, все веточки здесь для меня абсолютно одинаковы, я бы все равно не запомнила дорогу. Выходя за провиантом, я всегда смотрела на башню, а теперь ее уже давно и след простыл.

– Не бойся, я прекрасно ориентируюсь на местности, – Кай спешивается и снимает меня, не дожидаясь моего разрешения. – Случай с ногой получился нелепым, вот ты и посчитала меня ни на что не годным путником. А я всего лишь рискнул и выбрал путь, которым несколько десятилетий никто не пользовался. Забрал восточнее и случайно пересек границу. И безумно в итоге рад, что пересек ее, – он оставляет невесомый поцелуй на кончиках моих пальцев и только потом отпускает.

– А я вот не знаю, стоит ли отдаваться сиюминутной радости или стоит начать анализировать последствия, – озадаченно хмурюсь.

– А я начинаю подозревать, что твои родственники сослали тебя в башню из–за феноменального занудства, – серьезно произносит Кай.

– Ты знаешь, не исключено, – в том же тоне отвечаю ему, а потом мы с Каем синхронно начинаем хохотать.

Место для привала мой спутник выбирает очень удачно. Сам лес словно специально образовал полянку для уставших путников, рискнувших пройти сквозь него. И в этом месте природа вознаграждает смельчаков прямыми лучами солнца, которые не всегда могут проникнуть в лес, а еще ярким разнотравьем, активно цветущим в столь благостном месте, и, конечно, чистым ручьем, источником жизни для всего сущего вокруг.

– Завораживает, да? – сзади ко мне неслышно подходит Кай и становится за моей спиной. – Иногда я думаю, что все мы лишь песчинки в этом мире, настоящая сила вот она, здесь. В этой мощи стихии, способной снести все на своем пути потоком воды.

– Едва ли этот ручей что–то снесет, он узкий, хоть и быстрый, – из чувства природного противоречия не хочу соглашаться.

– Это здесь. А ниже по руслу он превращается в широкую реку. И даже этот узкий, как ты его обозначила, может осложнить жизнь кому–то. Но ты это и так знаешь, просто вредничаешь в очередной раз. Портишь нам романтику момента своими спорами, – припечатывает Кай.

– Что? – возмущенная, поворачиваюсь к нему лицом. – Это я порчу романтику момента? Это ты подошел и помешал моему единению с природой!

Но Кай ничуть не смущается моего праведного гнева.

– Ты такая красивая, – он проводит рукой по моей щеке, – а когда испытываешь яркие эмоции, еще красивее. Но нужно помочь сменить тебе гнев на милость, – добавляет он и целует.