1.3

— Пф… — фыркнула девушка, — кто ж не знает? А тебе зачем? На смотрины к наследному принцу, что ль, собралась? — и расхохоталась.

Действительно смешно. Кто я и кто принц.

— Дался мне этот наследник. Просто хочу увидеть Филеас.

— Ну, допустим поверила, — скептически выгнула бровь Катаржина. — А путей в столицу несколько. Первый - морской. Три дня качки, и ты на месте. Цена билета - пять золотых. Может, конечно, кто и за красивые глазки на борт возьмет, но я таких щедрых еще не встречала. Второй - портальный. Маги-перевозчики перебросят сначала в досмотровую зону, там тебя изучат вдоль и поперек, заполнят бумаги и перенесут в столицу. Первый переход - три золотые и пять серебряных. Второй - шесть золотых и пять серебряных. Итого - десять золотых. Если, конечно, пройдешь досмотр.

— А если нет?

— Вернут обратно откуда прибыла. 

— Дорого, — вздох вырвался сам собой.

— Еще бы. Этот вариант только для богатых.

— А для прочих?

— Третий путь. Пеший.

— Пешком!? — наверное, удивление на моем лице выглядело очень забавно, что напарница не выдержала и снова залилась смехом.

— Конечно, нет. Дормез или дилижанс. Самый быстрый способ добраться от города до города. И лучше не конный, а грифолонный. Грифолоны быстрее, выносливее и особые участки преодолевают по воздуху.

— И сколько же золотых стоят повозки с грифолонами?

— До столицы, хм, не менее четырех золотых уйдет. Зато можно сэкономить три дня пути.

— А чтобы сэкономить средства?

— Обычный конный экипаж. С учетом стоянок, ночлежек и обедов… пару золотых… и десять дней в дороге.

— Ох! — все сказанное Катаржиной поместилось в один возглас. А учитывая, что на сегодняшний день у меня в кармане девять серебряных монет, выбор у меня не богатый. 

— Что, так сильно надо в столицу? — сочувственно спросила напарница.

— Угу, — кивнула я.

— Так и быть, уступлю тебе на неделю самые выгодные столики. Чаевые там что надо.

— Спасибо! — воскликнула и порывисто обняла девушку.

— Ну ладно, чего нежности-то разводить, — ворчливо вырвалась из объятий Катаржина. — Поздно уже. Пойду я домой. А ты закончишь уборку сама?

— Конечно!

     Да после такого щедрого предложения готова была одна убираться после работы и за себя, и за напарницу. Катаржина оказалась человеком слова. Целую неделю я собирала все сливки, и даже при большом наплыве клиентов одна-две серебряные монеты все равно оседали в моем кармане. В итоге через девять дней скопила тридцать серебрушек. До полноценных двух золотых не хватало десятки. И я бы их заработала за каких-то пять-шесть дней. Если бы судьба снова не подставила мне подножку.

     Это воскресенье было не только выходным днем для многих горожан, кроме меня, разумеется, но еще и днем морской богини Дилаяс. До обеда богиню почитали в храмах, принося дары и воспевая молитвы о благополучии рыбаков, морских переводчиков и всех, кто был так или иначе связан с водой, а после продолжали распивать в тавернах. И наше заведение моментально заполнилось до отказа. А я, потирая ручки, рассчитывала на щедрые чаевые. 

— Обслужи пятый столик. У меня за седьмым сложные посетители, — выпалила Катаржина, пробегая мимо меня.

     Вооружившись улыбкой и боевым настроем, двинулась нужном направлении, но чем ближе подходила, тем больше моя улыбка приходила на кривой оскал, а настрой стремительно терял решительность. Облачение клиентов было мне знакомо. Вернее, их плащи. Служители Ордена Огненного Дракона из храма Алой Розы. И в городе они, потому что ищут меня. По-другому и быть не могло. Жрец не простит нанесенного ему оскорбления и любой ценой будет пытаться вернуть меня в Долину.

Резко развернувшись, я отыскала напарницу и, ухватив за руку, притащила ее к стойке.

— Я не могу обслужить пятый столик. И вообще не могу никого обслужить.

— Рехнулась, что ли? — огрызнулась Катаржина. — Нашла время капризничать.

— Ты просто не понимаешь, Кати. Те посетители, они пришли за мной. А я не могу вернуться. Не могу. Там верная смерть.

— Говори яснее, а то решу, что ты бредишь.

— Мне нужно бежать из города! Немедленно!

— А ты не можешь бежать после смены? Я ведь не справляюсь одна, — объяснимое негодование девушки было и в голосе, и во взгляде.

— Я избранная для жертвенного обряда Богу-Дракону. И эти люди в алых плащах, посланы чтобы вернуть беглянку в храм. 

— О Боги, неужели где-то до сих пор проводят эти жуткие ритуалы, — ужаснулась Катаржина.

— Так ты поможешь мне?

— Иди в кухню и жди там.

В течении десяти минут я меряла шагами кухню, мешая кухарю и его помощникам готовить. 

— Слушай и запоминай, — влетев с подносом, затараторила Катаржина. — Найми на той стороне улицы двуколку и поезжай до станции Меро, там пересядешь в дорожный экипаж до Аихары. А дальше сама разберешься. Денег сколько успела скопить?

— Тридцать серебряных и вот медяков сегодня насыпали.

— Не густо, — покачала головой напарница и полезла в карман. — Держи еще три монеты.

— Нет-нет, — запротестовал я. — Этой твой заработок, а мне хватит.

— Держи и не болтай! — вложила деньги Катаржина мне в ладонь. — И вот ещё. 

Девушка резво побросала в корзину еды, под изумленный взгляд кухаря, сняла со стены теплый плащ владельца таверны и всучила мне все скопом.

— А как же господин Хубар?

— Я сама ему все объясню, — пообещала девушка. — Удачи тебе в столице, — и, обняв на прощание, убежала в зал.

И я побежала через улицу ловить двуколку.