Бесприданница для архимага

Я отвернулась от двери и краем глаза заметила движение. Кочерга, парила в воздухе, а потом её будто кто-то швырнул!

Мне удалось с визгом отскочить, но тяжёлый снаряд зацепил плечо, сбил с ног, заставив снова вскрикнуть. За спиной распахнулась дверь.

― Клэр! Что такое? – Де Брин ринулся ко мне, подхватил на руки и отнёс на кровать. Усадив, он встревоженно всматривался в моё лицо, пытаясь понять, что стряслось.

Маг присел передо мной на корточки, наши лица оказались довольно близко, и его учащённое дыхание слегка щекотало кожу, смущало, вызывая незнакомые, пугающе-приятные ощущения, от которых едва пальцы на ногах не поджимались. Мысли мои, и без того смешавшиеся, запутались окончательно. Из горла ещё вырывались всхлипы, губы дрожали, так что я просто показала ему на кочергу, валявшуюся в углу.

Мужчина озадаченно уставился на предмет, испачкавший пол и оставивший вмятину на деревянной панели стены.

― Не понял... – он повернулся ко мне и заметил, что я потираю плечо, кривясь от боли. – Вас этим ударило? Но как? Дайте-ка посмотрю, – маг потянулся ко мне.

Подумав, что он хочет снять с меня платье, я шарахнулась в сторону, оттолкнув его руки, на что муж только закатил глаза и проворчал:

― Да не посягаю я на вашу добродетель. Сидите смирно.

Де Брин, взяв меня за руки, заставил сесть прямо, а потом провёл ладонью над больным плечом и нахмурился.

― Сильный ушиб, – пробормотал он. – Посидите, тут нужен холод.

От его руки пошёл поток морозного воздуха, и казалось, что к плечу действительно приложили кусок льда, завёрнутый в полотенце.

Боль отступала, и пока мужчина был сосредоточен на врачевании, я сама не заметила, как стала рассматривать его лицо с правильными, точёными чертами, мощную шею и внушительной ширины плечи. Парикмахер оказалась права, в Де Брине действительно проскальзывало что-то от грациозного и красивого зверя кошачьей породы.

У мага были умные, очень яркие глаза, а слегка обветренная на морозе кожа казалась золотисто-смуглой на фоне белых волос. Но больше всего моё внимание притягивали его аккуратные губы с красивым изгибом. Сейчас линия рта выглядело жёстко, но я вспомнила одну единственную, за время нашего общения, настоящую улыбку мужчины, и стало грустно...

Любая девушка мечтала бы о таком муже, и тут мне, безусловно, повезло, вот только в сердце Де Брина для меня был лишь холод, такой же, каким сейчас он врачевал моё плечо. Изменится ли это когда-то? Или всю жизнь я буду для него недостойной, нелюбимой женой-наказанием?

Архимаг, наконец, заметил, что смотрю на него, тёмные брови собрались на переносице, выдав тревогу.

― Всё хорошо? Не заморозил? – спросил он глухо, и тоже скользнул взглядом по моему лицу, задержавшись на губах.

От этого голоса и взгляда стало жарко, хотя я только что начинала подмерзать.

― Нормально, – мой собственный голос прозвучал непривычно низко и тихо, а кадык мужчины нервно дёрнулся.

Де Брин ещё немного подержал и убрал руку, но не отодвинулся, так и сидел рядом со мной на корточках, и это одновременно нервировало и давало ощущение защиты. И тепла?.. Мы рассматривали друг друга, он – осторожно, и словно впервые видел, я – робко, и с ощущением, что ворую чужое.

А между тем щёки мои пылали всё ярче. Губы покалывало, когда взгляд мага, раз за разом, останавливался на них. В комнате стало душно. Дыхание мужа участилось, хотя он его и сдерживал. Наши руки лежали рядом на покрывале, и пальцы Де Брина тронули мои, заставив слегка вздрогнуть, как от удара крошечной молнии...

В соседней спальне раздался грохот и звон! Архимаг кинулся к себе, а я, словно вырвавшись из водоворота, с шумом вдохнула, и поняла, что до этого едва дышала вообще. Что это было?..