Наследница белого дракона

– Вальс солнца и огня всю жизнь мы наблюдаем,

Рождаемся с огнём и в нём же умираем.

Солнце светило ярко, и я блаженно щурилась, подпевая Лоре, пока та отрезала отсохшие бутоны цветов и медленно раскачивалась в такт своей детской песенке. Посыпала место среза голубоватой пыльцой и складывала красные цветы в корзину, на ходу теряя лепестки. Их подхватывал ветер, и часть из них долетала до подола моего платья. Укорочённого Бэлмортом. Я хихикнула, вспоминая тот день. После него я не ходила, а летала по замку, окрылённая новым чувством.

– Растём с огнём в крови, влюбляемся, летаем.

И Сфера для всех нас навеки будет раем.

Марта клюнула траву возле моих ног, и я погладила её вдоль гребня, пока отблеск золота на нем не заставил меня сощуриться. Ох уж эта сферийская мода.

– У вас неплохо получается, госпожа, – засмеялась Лора, поправляя юбки темно-синего платья. На руках её поверх чёрных перчаток причудливо блеснули серебряные лианы. Солнечно, сегодня было слишком уж солнечно. – Не помню точно, откуда взялась эта песенка. Сначала мой отец пел её перед сном, а потом она плавно перекочевала во двор и служила нам с друзьями считалочкой. И теперь уже не кажется мне такой убаюкивающей, как раньше.

– У нас во дворе считалочкой служила частушка о коровьих лепешках, – я пожала плечами, продолжая поглаживать ненасытную Марту – она поглощала тонны травы! – Так что эта мне очень даже нравится.

Лора посмеивалась, продолжая заботиться о своём цветнике. А я вновь засмотрелась на её работу, поэтому даже не сразу заметила перемещения Марты. А когда заметила – было уже слишком поздно.

Я закричала во всё горло и кинулась к курице на четвереньках, запуталась в юбках платья, но не успела предотвратить случившееся.

– Госпожа! – Лора выронила из рук корзину из-за моего вопля и тут же подбежала к нам, чтобы обнаружить меня сжимающей серый цветок на оторванной ножке. – Что случилось?

– Она… – слёзы потекли по щекам и закапали на землю. Я всхлипнула и показала служанке. – Она склевала его…

– Ох, – опечалено выдохнула Лора, поджав губы. – Тот самый цветочек…

– Вся наша жизнь – цветочный сад. А этот серенький цветочек… – Лора задумалась, разглядывая цветок, наколдованный для меня Рином на прощание. – Не знаю, откуда он тут взялся, но пусть будет символом целеустремленности и стойкости. Он здесь совсем один в чужой среде, прямо как вы, - она хихикнула, - но нашёл в себе силы прорасти и стать таким прекрасным. А теперь будет радовать вас, госпожа.

Так сказала Лора ещё несколько дней назад, веселя меня своим видением мира. А теперь Марта уничтожила единственное напоминание о Рине.

– Мне очень жаль, – вздохнула служанка, присаживаясь на корточки. – Вы очень трепетно к нему относились, да?

– Угу, – кивнула я. Хотела бы рассказать, что на самом деле он для меня значил, но не могла. Как для Лоры незабудки были напоминанием о её матери, так этот цветок возвращал меня к Рину и Низшему миру. Я надеялась, что таких здесь со временем станет много. Ещё был кулон, но... Кроме воспоминаний о Рине, я видела в нём ещё и нэс Грувию. Было сложновато бороться с желанием выбросить его с какого-нибудь обрыва или расколотить топором Бэлморта.

Лора одарила меня сочувствующим взглядом, а потом коснулась цветка:

– Может, ещё можно что-то сделать… Ох, был бы у меня дар моей матери, – бормотала она, а потом резко остановилась, нахмурившись. – Он… А ведь он действительно напитан даром, госпожа! Похожее покалывание на пальцах я чувствовала, когда касалась чего-то, сделанного моей мамой. Будто сама природа говорит с тобой…

В её голосе слышалось изумление. Она шокировано посмотрела на цветок, потом на меня. И потрясла головой, ещё раз касаясь серых лепестков.

– То есть его можно спасти? – я закусила губу, бережно держа цветочек.

– Не знаю, но цветы моей мамы не увядали, когда я срывала их, – Лора сложила пухлые руки на груди и задумчиво посмотрела на свою голубую полянку. – Госпожа, а хотите, сделаю для вас кое-что красивое?

Я вытерла нос рукавом платья и несмело кивнула.

– Помните, какой чудесный венок из драгоценностей был у императрицы Ламоры на одной из картин? – говорила Лора, разложив вокруг себя вялые цветы. – Раз уж ваш цветочек был варварски вырван из дома, – она укоризненно посмотрела в ту сторону, где скрылась Марта после моего крика, – давайте сделаем для него компанию. А из-за его магической природы он ещё и будет поддерживать в целости другие цветы и вернёт их к жизни.

– Ты умеешь плести венки из цветов? – удивленно спросила я, а потом почувствовала на себе скептический взгляд. Ну конечно, она умела!

– Это лучше всяких побрякушек, – кивнула служанка, а я тронула жемчужные бусины в своих волосах. Такие носила и нэс Грувия… Да, к драхху их! Я вырвала первую бусину под удивленным взглядом Лоры и кинула на землю.

– Они не помешают веночку, госпожа… – робко попыталась возразить Лора, но я уже расправилась со всеми украшениями. Тогда я хотела походить на нэс и радовать её, теперь к драхху всё.

Через несколько минут на руках у Лоры лежал приятно пахнущий венок из голубых цветов.

– Ну вот, – улыбнулась служанка, покрутив его в руках. – Сейчас примерим на вас, а потом я сделаю такой же вашей матушке.

Я хихикнула, представив маму, до последнего сражающуюся за свою новенькую драгоценную диадему. Она ни за что не расстанется с ней.

– Красивый.

– Теперь последний штрих, – Лора закусила губу, вставляя в венок цветок Рина. Теперь он возвышался над голубыми цветочками. – Ох, я прямо чувствую, как он пульсирует от магии и жизни, госпожа! Откуда же… – она нервно затопала ногой, бегая своими зелёными глазами по саду. А потом вдруг замерла, уставившись на меня. – Неужели…

– Что? – я опустила взгляд. Не хотелось признаваться, что встречалась втайне от неё с Рином. Лора точно обидится! Нет уж, цветок вырос тут случайно.

– Вы пробудили ваш дар, госпожа! – закричала служанка, расплываясь в счастливой улыбке. – Как же я сразу не догадалась!

– Ой, – только и сказала я, – не совсем…

– Не смущайтесь, госпожа, – кивала служанка, торжественно поднимая свой венок над моей головой. Будто на коронации. Или на торжестве по случаю пробуждения моего дара. – Это замечательные новости!

Она ещё раз вытянула свое творение и любовно посмотрела на него, прежде чем опустить на мою голову. Тяжело. Но так приятно пахло!

– Никому не рассказывай о своих догадках, Лора, – вздохнула я, поправляя вещицу. – Это не так.

– Я – могила, – кивнула женщина.

Мыслями она наверняка уже была где-то в Древесном Доме и рассказывала о новом драконе с даром тех земель. Как неловко вышло.

– Нужно показать вашей матушке, – сказала Лора, вставая с земли и отряхивая колени от пыли. Как вдруг замерла.

Белый туман коснулся подола её платья. Густой. Тягучий. Такой я видела, когда стража привела меня в этот замок. Вокруг владений Кайонела и в Молочном лесу, он обступал замок и стелился вдоль внешних ворот, а сейчас растекался возле ног Лоры и подступал к моим.

– Лора? – настороженно протянула я, следя, как молочным туманом быстро заполняется весь сад. – Как он добрался сюда?

– Я… Я не… – она замолчала, и мы обе повернулись на звук из глубины сада. Топот. Шорох. И отрывистый шёпот достиг наших ушей.

Глава 18.

Топот. Шорох. И отрывистый шёпот.

А через секунду мы увидели их. Бордовые кожаные доспехи отличались от серебристых в замке Кайонела. Они были похожи на доспех стражника, который провожал меня домой после встречи с Кайонелом. Такие же шлемы. И что-то отдаленно напоминающее копья. Только короткие и со светящимся острым наконечником, раздвоенным на две части.

– Императорские стражи, – прошептала Лора надломившимся голосом. Их было много. Вместе с туманом они приближались к нам, окружая и вместе с тем подталкивая туман ближе, будто морские волны. Я сглотнула, попятившись назад.