КРУЖЕВНИЦА

Я проснулась, как от толчка. В автобусе, остановившемся у полуразрушенной остановки со следами побелки, не было ни души: ни пассажиров, ни водителя, ни вещей. Покинув транспорт, я первым делом достала свои одиноко стоящие сумки из открытого багажного отделения. Место было незнакомым. Вокруг лесные опушки, переходящие в светлые берёзовые колки, высокая трава, стрекот насекомых, щебет птиц и никаких признаков цивилизации, обернувшись, я увидела, что автобус и остановка исчезли, словно растворились, как будто их тут и не бывало. Волосы зашевелились на всем теле, а вдоль позвоночника пробежал озноб.

- Такого ведь не может быть. - Пробормотала вслух.

Нужно было подумать о том, что это такое, с чем это едят и ни в коем случае не паниковать и не придумывать себе ужасов. На сумки садиться не хотелось, я боялась, что они не выдержат моего веса. Пришлось так и остаться на ногах, после долго сидения это казалось не в тягость. Если остаться здесь, может автобус появится через какое-то время точно также, как и исчез? А если нет? Если идти, то куда? По едва заметной тропинке? Все равно вокруг только лес, либо эта тропка. Куда-то же она должна вывести. Нужно же выяснить, что произошло, и куда меня занесло. Чтобы мысли совсем не свернули в грустное русло, я набрала полную грудь воздуха и сделала решительный шаг по узкой дорожке, словно нырнула на глубину. Лучше действовать, чем просто ждать.

Высокая трава постоянно норовила забраться в сандалии, так что уже через пару десятков шагов пришлось вытащить из сумки джинсы, кроссовки и футболку. Дальше шагалось легче. Тропинка уводила в редкий лес из кудрявых белоствольных берёз, разбавленных кое-где черемухой, боярышником и кустами шиповника и акации. В траве стрекотали кузнечики, мелькали бабочки вокруг тысячелистников, незабудок и подорожника. Вдалеке слышалась песня кукушки и очередь дятла. Пахло пряно и сладко, аж кружилась голова. Может это была остановка в почти заброшенной деревеньке в пятнадцати километрах от моей деревни? Во всяком случае лес похожий. Если это так, то за пару часов куда-нибудь выйду.

Через несколько часов солнце опустилось совсем низко, окрасило лес в рыжий. Дневная синь неба выцвела, а воздух стал прохладным и свежим. Ноги гудели, как провода в мороз, но я упрямо их переставляла по той же нескончаемой тропинке. Я уже решила, что пора искать место для ночевки, пока ещё светло, как увидела женщину в пестрой одежде. Она стояла, не шевелясь, возле толстой березы и внимательно смотрела на меня, а при моем приближении, поправила платок. Если бы она не двигала рукой, я бы прошла и от усталости даже не обратила на нее внимание.

- Здравствуйте. Не подскажете, что это за места?

- Окрестности Нижнего Бора. - Низким грудным голосом ответила случайная встречная.

- А Успеновка в какой стороне, не знаете?

- Нет в ближайшей округе Успеновки. - Женщина взглянула на меня испытующе. Мол, что ты на это скажешь. - И одежду у нас такую молодки не носят. Тебе повезло, что ты меня встретила на этой тропке, а не деревенских. Меня-то сложно удивить, а они бы здорово перепугались. Впрочем, они ведьминой тропой не пользуются - не видят. А ты видишь. Так что пойдем ко мне. Будешь моей гостьей.

Она, не дожидаясь, повернулась ко мне спиной и начала таять в сереющих сумерках. А мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Ночевать в лесу совсем не хотелось. Было до безумия страшно, что произошло что-то непоправимое, но я до конца не понимала что, и не хотела в это верить, хотя версий тут не много. Этого просто не может быть. Просто не может быть.

Когда совсем стемнело, тропка вывела нас к одинокому добротному деревянному дому на опушке леса. Вдалеке еле светились огни деревни, лаяли собаки и хлопали не то ставни, не то ворота. Вечером звуки разносятся далеко в безветренную погоду. Дом встретил нас черными окнами и чуть слышно скрипнувшим крыльцом, ведущим на террасу. Хозяйка отомкнула небольшой навесной замок и в темноте вошла в дом. Я так и осталась на улице, осматриваясь. Хотя разглядеть при единственной узкой полоске светлого неба и луне, прячущейся за облаками, удалось мало чего. Разве что деревянный забор, начинающийся от дома и уходящий вдаль. В доме засветились окна слабым жёлтым светом. Я вскинула лицо вверх, ища взглядом электрические столбы с проводами. Не нашла. Грудь сдавило обручем. С усилием протолкнула воздух внутрь и перешагнула через порог, прикрывая за собой дверь. Разулась, прошла к печи из темно-серого камня.

Проходи, проходи. Сейчас ужин согрею. Меня Ядвига зовут. Но я предпочитаю, когда меня называют Яда.

- Вия. А...

- Подожди с расспросами. Я тоже голодная. Поедим, и все расскажу. А имя у тебя хорошее.

Яда махнула рукой на лавку около стола, и я послушно села, вытянув уставшие ноги. Я думала, что внутри будет мрачно и неопрятно, но выбеленное гладкое дерево без следов пакли создавало ощущение уюта и тепла. На окне висели льняные занавески в клетку, на полу тканый коврик, а на столе плетёные салфетки. На деревянной полке стеклянные банки с сухими продуктами, глиняная посуда. В шкафу чугуны, скороводы и другая кухонная утварь. Хозяйка ловко открыла лаз и спустилась в подполье, достала чугун с варенцом, отварную картошку блины и варенье. На странный блестящий камень на печи поставила чайник с водой. Достала холщовые мешочки с травами, буквально в несколько движений сделала чайную смесь. Я, кряхтя, поднялась, вымыла руки в рукомойнике и спросила, что нужно помочь. Помощь моя не понадобилась, и уже через пару минут мы с большим удовольствием ужинали, а над столом витал аромат травяного чая. Яда во время ужина не проронила ни слова, лишь жмурилась от удовольствия, прихлебывая обжигающе горячий чай, и я украдкой ее рассматривала. Высокая, стройная, спина прямая, тонкие, узловатые пальцы с чистыми коротко стриженными ногтями. Карие глаза с первыми лучиками морщин, красиво очерченные губы, длинные темные волосы, собранные в тугую косу, с редкими искрами серебра. Очень красивая, яркая женщина совершенно неопределенного возраста. Ей можно было бы с лёгкостью дать тридцать или тридцать пять лет на вид, и с тем же успехом пятьдесят пять.

- Ну, спрашивай. Теперь есть силы и разговоры вести.

Пока мы ели, в моей голове вертелось столько вопросов, но по законам жанра, я выпалила несусветную глупость:

- А что это за светящиеся камни? Я таких никогда не видела

Яда бархатно рассмеялась:

- Любопытство сильнее страха, да?

- Скорее, хочется оттянуть неприятное известие до последнего. Пока слова не сказаны, кажется, что ничего и не произошло.

- Если долго прятаться под водой, можно утонуть. Не так ли?

Я лишь опустила глаза в пол и потерла вспотевшие ладони о джинсы.

- Я в свое время много путешествовала по нашему миру, - начала она свой рассказ, - и с точностью могу сказать, что нигде в нашем мире не носят подобную одежду, ни мужчины, ни, тем более, женщины. Конечно, никто не видел переселенцев между мирами, и литература об этом умалчивает, но в магических кругах допускают, что это возможно. Так что, скорее всего, ты пришла из другого мира. А насчёт камней... Это магические камни, огненный кварц. Они могут принимать и отдавать магическую энергию. Деревенские ими почти не пользуются. Среди них либо нет одаренных, либо очень слабые, а те, у кого дар поярче, уезжают на обучение. Камни же без подзарядки не работают, поэтому у деревенских в ходу свечи и лампы масляные. А камешки разные бывают и по цвету, и по размеру. Есть целые друзы.