Крепость демона

Первой пары в расписании не было, второй был экзамен по ПДП, на который я не пошла, вместо этого пошла инспектировать столовую – она ещё не открылась, внутри шёл ремонт, недалеко от входа стоял фургон с бесплатными завтраками, я взяла один, он оказался вполне съедобным.

До третьей пары было ещё много времени, которое я потратила на то, чтобы освежить в памяти материалы, которые мне давала Сари – я всё записала, но на то, чтобы вникнуть, у меня не хватило сил, мысли были в другом месте. На свежую голову её идеи казались всё такими же безумными, но только в области волшебного артефакта-фильтра. В том, что касается изобретения идеальной пропорции сил, максимально подходящей всем, я видела перспективу – чисто статистически, такая пропорция обязана была существовать, её только нужно было вычислить. Даже если пренебречь теорией Сари о насыщенной водно-жизненной силе, нужное сочетание можно было бы найти тупым перебором вариантов, и я бы попробовала, если бы у меня были для этого ресурсы.

«Самое время воспользоваться щедрым предложением господина Ланта.»

Я написала ему письмо в довольно свободном стиле – раз уж мы настолько близки, что он показал мне свои демонские глаза и называл на «ты», то я имею полное право отплатить ему тем же. Я пообещала, что не буду доносить на Деймона эльфам, если мне проспонсируют эксперимент, можно в качестве практикума и экзамена, который я так удачно пропустила. Поставив максимально эльфийскую подпись, я отправила письмо из первого корпуса, заскочила к Рине сообщить, что согласна на все условия и уже нашла деньги, и пошла во второй корпус на третью пару.

Там уже собрались почти все, но место Никси было пустым, Кори бросил на меня короткий взгляд со своей дальней парты, но подходить не стал, меня это успокоило.

Разговоры при моём появлении стихли, но я слышала их ещё из коридора – обсуждали меня, Никси и демонов, теперь все наконец-то убедились, что их двое, и что у каждой у из нас есть собственный, но пока ещё не все верили, что я кручу любовь только с одним.

Пара прошла спокойно, Никси не появилась, на выходе меня поймала Сари и потащила в кафе, пообедать с её друзьями. Я намекнула, что её друзья мне не особенно интересны, она тут же потеряла к ним интерес сама и развернулась кругом, в сторону совсем другого кафе. Я максимально мягко сказала:

– Сари, я помогу тебе в твоих исследованиях, мы можем договориться на вечернее время и позаниматься в библиотеке или храме Знаний, тебе не обязательно отказываться от своих друзей ради того, чтобы со мной пообедать.

Она изобразила смущённо-шкодную кошачью мордочку, и шепнула:

– Правда? – я кивнула, она улыбнулась и призналась: – Тогда вечером?

– У меня сегодня нет четвёртой пары, я свободна с этого момента и до шести часов, и вечером после восьми, до глубокой ночи. Я планировала пообедать и идти в храм учиться.

– А у меня есть четвёртая пара, – вздохнула Сари.

– Приходи в храм, когда освободишься, я буду в том же зале.

– Хорошо! – она радостно заулыбалась, потом изобразила виноватую улыбку и шепнула: – Тебя правда не напрягает обедать в одиночестве? С тех пор, как твоя Никси пришла к успеху, её вообще не видно. Она жива хоть?

– Вчера вечером была в добром здравии.

– Вы общаетесь?

– Виделись.

– Ясно. Ладно, – она развела руками, улыбнулась: – Я тогда пойду к своим. Встретимся в храме.

– Хорошо, буду ждать.

Сари убежала вприпрыжку, я пошла дальше, потом свернула на перпендикулярную улицу, прошла до поворота и свернула ещё раз – решила пообедать возле столовой, есть бесплатно мне понравилось, вне контекста качества этой бесплатной еды.

«Надо привыкать, раньше начну – раньше это станет нормой.»

Возле вагончика с обедами стояла длинная очередь, студенты в этой очереди выглядели так, что Кори в своём всесезонном свитере легко затерялся бы среди них, а я в своём скромном утреннем платье выделялась. На меня смотрели, с любопытством и совершенно без осуждения, девушка в очереди, за которой я заняла место, сначала улыбалась и смущалась, потом посмотрела на меня прямо и шёпотом сказала:

– Я знаю, что это ты закрыла рыгаловку. Спасибо, в вагончике еда лучше.

Я кивнула с милостивой улыбкой:

– Сейчас проверим, – она захихикала.

«Все думают, что я просто проверяю, как выполняется мой коварный план. Даже забавно.»

Обед действительно оказался лучше, чем был в столовой, хотя, я сомневалась, что хоть что-то в мире могло быть хуже. Я поела на лавочке в парке Астрономов, там было много студентов с такими же коробками, как у меня, все мне улыбались. Порция была слишком большой для моего скромного аппетита, так что я спрятала остатки в пакет, а пакет в сумку, и пошла в храм учиться.

***