Когда снова наступает рассвет. Книга 3

Притихшие было бессмертные загалдели громче прежнего. Я рассмеялась:

— Увидеть бы себя в зеркале!

Но тут произошло что-то странное… Все разговоры разом стихли, вокруг разлилась тьма, будто поглотившая все звуки. И мне почудилось, что вокруг снова выросли полупрозрачные стены дома, где Эдред однажды расставил мне ловушку. Над головой возвышается куполообразный потолок, а я не могу пошевелиться, ослабленная невидимыми знаками, начертанными на феерическом затягивающем в глубину полу… Воздух стал настолько плотным, что я не чувствовала обнимавших меня рук Арента. Тьма заволокла небо, скрыв Тропу Духов и луну, достигшую зенита. И тогда в давящей густой тишине раздался голос — глубокий и звонкий, он нараспев произносил какие-то слова, и оцепенение начало спадать. Я огляделась. Всюду испещрённые светящимися полосами лица бессмертных, неподвижные и сосредоточенные. Необычное воинство живых камней, собравшееся здесь, чтобы предотвратить конец света. Но где же обладатель голоса? Мне казалось, он должен быть на одном из дальних холмов у самого подножия Анд, но теперь голос вроде бы звучал гораздо ближе — с раскинувшейся внизу пустыни. Или всё же с холмов справа от нас? Или слева?.. И тут я поняла — это не один голос, а несколько, и заклинания, что они произносят — не одни и те же. Вот голоса уже звучат в унисон, вторя друг другу, повторяя каждый свои слова. Бессмертные задвигались — видимо, оцепенение прошло окончательно, и я потянула Арента за руку.

— Подойдём ближе, я хочу это увидеть.

Он последовал за мной к самому краю, где с вершины холма открывался вид на плато Наска. Но плато зияло перед нами огромой чёрной дырой — ничего, кроме мрака, непроглядного даже для наших глаз… Поющие голоса смолкли — все, кроме первого, и я наконец увидела его владельца. Одинокая фигура в медитативной позе на одной из вершин вдалеке. Исходивший от неё голубоватый свет столбом поднимался к небесам.

— Гомчен… — прошептала я. — Он сдержал обещание!

— Самое время, — тихо отозвался Арент. — Смотри!

Тьма, клубившаяся на дне плато, вихрем поднялась вверх, на краткий миг соединив небо и землю. Бесчисленные линии и геометрические фигуры, изображения животных и птиц вспыхнули огнём и начали проваливаться внутрь. Земля содрогнулась, будто была готова расколоться и поглотить нас всех… Арент прижал к губам мою ладонь и прошептал:

— Моя любовь…

Я его не слышала… не чувствовала поцелуя, не осознавала присутствия самого Арента… С вершины соседнего холма на меня смотрели янтарные глаза единственного существа, чьи признания имели для меня значение. Его лицо было мрачно, взгляд — полон муки… и я стиснула зубы, силясь побороть захлестнувшую меня боль… Я не сразу заметила стоявшую возле него Шаневис, укутанную в шкуру снежного барса. Какого дьявола она с ним рядом?.. Доминик дёрнулся, будто намеревался броситься ко мне, и меня больно кольнуло, когда она властно удержала его за руку…

— Вижу, он тоже здесь.

Ледяной голос Арента вернул меня к действительности — к Армагеддону, готовому разразиться у наших ног… И в то же мгновение жуткий грохот сотряс воздух, земля и небо разверзлись одновременно… Холм, на котором мы стояли, качнуло куда-то сторону, и опора начала уходить из-под ног, будто чья-то гигантская рука наклонила линию горизонта. Огромный диск почерневшей луны настолько приблизился к земле, что, казалось, можно достичь его одним прыжком. На тёмной поверхности проступили очертания геоглифов — линии, трапеции, обезьяна, паук, пёс, фламинго… и луна вспыхнула пламенем. Я бросила ошалелый взгляд в сторону Доминика, но и он и Шаневис исчезли… Только бледные незнакомые лица и мерцающие на них пурпурные полосы… Я стиснула ладонь Арента.

— Я буду рядом, — тихо поклялся он. — Всегда.

И в то же мгновение мою руку выдернуло из его ладони, я полетела вниз, стукнулась обо что-то твёрдое, молниеносно оказалась на ногах… Земля и небо слились воедино — в вихрь тьмы, огня и пепла, уши заложило от дикого визга…  Вокруг мельтешили бессмертные, выбиравшиеся из-под остатков холмов, обрушившихся под нашими ногами. Из-под земли прямо перед нами вырвался гигантский столп, состоявший из тысяч и тысяч существ. Визжа и воя, они лавиной устремились на нас и вдруг повисли в воздухе, будто удерживаемые невидимой силой.

— Сеть… — беззвучно прошептала я. — Сейчас! Мы должны атаковать сейчас!..

Арент материализовался рядом, я выхватила меч, и, словно движимые единым порывом, бессмертные устремились к рвущейся наружу нечисти. Но сеть уже подалась… Волна омерзительных тварей хлынула вперёд, жуткие щупальца и когти, кожистые крылья и оскаленные пасти тянулись ко мне со всех сторон. Глухо зарычав, я замахнулась мечом, но тут что-то светлое пронеслось мимо меня, а потом снова и снова… Излучающие голубоватый свет существа верхом на крылатых подобиях львов и пантер смешались с рядами бессмертных и опередили их. Со сверкающим оружием, в мерцающих одеждах, они врезáлись в демоническую массу, подобно лунным лучам. Их было так много, что рябило в глазах. И демоны заметались. Яростно бросаясь на этих невесть откуда взявшихся врагов, они впивались зубами в белоснежные шкуры крылатых животных, терзали мерцающие тела их наездников… и те беззвучно рассыпáлись светящимися ярко-голубыми лепестками...

— Тульпа, — крикнула я неизвестно кому. — Это же тульпа!

Поток не прекращался. Вместо каждого обращённого в лепестки, появлялись десять новых. Отталкиваясь от нагромождений камней, которые недавно были холмами, бессмертные взмывали ввысь и кромсали занятых уничтожением тульпа тварей на куски. Камни стали скользкими от крови… Я потеряла счёт времени, не отдавала себе отчёта в реальности… Кажется, Арент был рядом, вроде бы я видела Граха, орудовавшего жуткой секирой из человеческой руки, и Диого, и Беатрис, и алый плащ Дадасига… Белые ножны Туена потемнели от крови — я пускала их в ход наравне с лезвием, круша черепа кружившейся вокруг нечисти. В какой-то момент показалось, что в плотной массе демонических тел мелькнуло что-то похожее на просвет. И вдруг демоны отступили. Снеся голову похожей на ящерицу трёхглазой твари, я оказалась окружённой одними тульпа и бессмертными. Расстилавшееся перед нами плато было пустым… Но мне померещилось движение на далёких холмах, где в ореоле голубоватого света по-прежнему парила фигура гомчена, приглушённые расстоянием крики и едва слышный звон оружия — там тоже шла схватка! Неужели место битвы переместилось туда? Я стряхнула кровь с лезвия Туена… и едва увернулась от чего-то тонкого и острого, похожего на огненную вспышку и чуть не вонзившегося мне в грудь. Среди воцарившейся тишины раздался ужасающий бездушный хохот, от которого выворачивало внутренности. Словно тени, над нашими головами замелькали какие-то твари. Прыгая по обломкам и дико хохоча, они щёлкали длинными огненными хлыстами с раздвоёнными остриями на концах. Одна из тварей оказалась слишком близко ко мне, я автоматически махнула мечом, и тварь рухнула к моим ногам, разрубленная надвое. Никогда не видела более нелепого существа… В ярких лохмотьях, со странно изогнутыми конечностями и ярко разрисованной маской вместо лица, оно смахивало на уродливого скомороха.

— Берегитесь хлыстов, — услышала я смутно знакомый голос. — Они оживляют сердце…

Мимо пронёсся обнажённый до пояса Луций, на плече зияла кровавая рана… Наверняка острия хлыстов были смочены в демонической крови, способной заставить сердца бессмертных биться. Значит, настоящее сражение ещё впереди. Изрубленные на части хлысты вперемешку с расчленёнными телами "скоморохов" сыпались вокруг дождём, Арент отбил пару наконечников, направленных мне грудь. Мне же никак не давала покоя схватка на холмах, где обосновался гомчен. Что если Доминик там? Ни его, ни Шаневис, ни Винсента, ни Андроника, ни Эдреда я не видела с самого начала этого светопреставления. И корейцев, кстати, тоже. Всё моё существо рвалось проверить догадку. Но этому не суждено было сбыться. Дикий хохот оставшихся в живых "скоморохов" ещё звенел в воздухе, когда в мареве мглы и огня посреди плато возникли новые полчища. Я обратила внимание на группу в авангарде, державшуюся особняком. В их глазах пылали отблески адского пламени, плечи окутывали плащи из огня и дыма. Они были верхом на огромных не то волках, не то псах, как будто состоявших из горячего воздуха и пепла — жуткие полупрозрачные твари, земля схватывалась огнём там, где её касались их лапы.