Академия Изгоев. Наследие

- Ну что? – в который раз спросила Амали, на что Джана только отмахнулась.

В ведьминский квартал они добрались довольно быстро и практически без проблем нашли тот самый сгоревший театр. От здания действительно остались одни руины, со всех сторон обвешанные заградительными лентами. Как пояснила одна из сестёр, эти ленты повесили здесь не просто для вида – через них никак нельзя было пройти простым любопытным. Именно с этим магическим блоком и пытались справиться сёстры уже около часа, поручив Амали и Джеймсу следить за обстановкой вокруг театральной площади и указывать на всё подозрительное.

Подозрительного не находилось. День набирал обороты, и на улицах вовсю кипела жизнь. Кто-то торопливо проходил мимо, не останавливаясь, говоря по телефону или слушая музыку в плеере. Некоторые бродили явно без особого дела, но на площади также не задерживались: видимо, об этом месте действительно ходила дурная слава.

Сами они расположились в небольшой беседке, более-менее скрытой пышной растительностью. Сёстры стояли, держась за руки и замерев настолько, что казалось, будто они просто выпали из времени.

Амали проводила взглядом очередного школьника, не слишком-то торопящегося на уроки, и плывущий за ним по воздуху рюкзак.

- Непривычно? – хмыкнул Джеймс, и Элль кивнула.

- Странно, что они все просто так пользуются магией. У нас в общине такого не было.

- Привыкнешь со временем. Здесь вообще нет такой вещи, которая считалась бы странной. Можно лететь за автобусом, если не успел, или просто переместиться, куда тебе хочется.

Амали натянуто улыбнулась; несмотря на все увиденные здесь чудеса, Нирас ей не нравился.

- Чего они там вообще делают? – решила она сменить тему и оглянулась на Джану и её сестёр. Троица всё так же держалась за руки, сосредоточенно что-то шепча, как и десять, и сорок минут назад. Ожидание Элль нервировало – хотя с самого начала она понимала, что придётся ждать, возможно, весь день, но в глубине души всё-таки надеялась, что случится какое-то чудо и всё получится мгновенно.

- Не мешай, - посоветовал Джеймс, видя, что Амали вот-вот готова снова сорваться с места и начать приставать к сёстрам с дурацкими расспросами.

- Я не могу уже ждать, - посетовала Элль, сцепляя и расцепляя пальцы, - мне кажется, пока мы тут стоим, они делают со Штефом что-то ужасное… И ещё… мне кажется, ничего у нас не получится. Я просто подставляю тебя и девчонок тоже. Это ведь самые сильные ведьмы на свете! Куда нам до них?

- Эй, хватит, - твёрдо прервал её Джеймс и взял за плечи, - ты уже один раз им помешала меня убить. Значит, можешь с ними тягаться.

- Я не уверена, что получится ещё раз, - призналась Амали и подняла руку к висевшему на шее концентрату, - я ведь выбрала Предсказание.

- И что предскажешь по поводу нашей авантюры? – невозмутимо спросил Лерой.

- Ничего. Я пока только прошлое могу предсказывать, - буркнула Элль и сунула руку в рюкзак в поисках пачки сигарет.

- Полезно, ничего не скажешь, - развеселился Джеймс, и Амали с какой-то досадой поняла, что он, по-видимому, совершенно не испытывает страха перед их предстоящей вылазкой в логово ведьм.

Внезапно пришло осознание, что больше всего ей сейчас хочется увидеть Александра. Амали затянулась и выдохнула в воздух первую струйку дыма, вспоминая о прошедшем вечере. Губы до сих пор слегка пульсировали какой-то приятной болью; хотя, может, это было просто самовнушение.

Хотелось позвонить ему, номер хорошо отпечатался в памяти, но как только Элль открывала рот, чтобы попросить мобильный у Джеймса, слова Валерии снова всплывали в голове. Мгновенно становилось стыдно от того, какая она эгоистка, что ради своей выгоды готова отнять у Вал то же, что отняли у неё самой.

Неожиданно одна из лент, огораживающих руины сгоревшего театра, лопнула с сухим треском. Амали резко обернулась – сёстры Стивенс выглядели заметно уставшими, а у Джаны из носа пошла кровь. Девушка поморщилась и небрежно стёрла её рукавом.

- Всё. Ты можешь пройти.

- Подожди, а куда мне идти? – удивлённо спросила Элль, бросив взгляд на остов некогда роскошного здания. Он всё ещё казался огромным, но в то, что ведьмы просто проведут ритуал на сцене или в фойе, где всё могло рухнуть, даже если случайно на что-нибудь облокотиться, верилось слабо.

- Не знаю, но судя по тому, какое мощное заградительное заклинание сюда повесили, это именно там, - пояснила одна из сестёр.

- Я слышала, что под этим театром несколько уровней подвалов, - добавила другая.

- Всё, пошли, - недовольно бросила Джана, и сёстры, больше не сказав ни слова, быстро направились подальше от площади.

Амали растерянно замерла, но тут Джеймс дёрнул её за руку.

- Если будешь тормозить, кто-нибудь заметит брешь в заклинании и решит проверить.

Его слова звучали убедительно, и Элль, потушив сигарету, почти бегом кинулась к лопнувшей ленте. Аккуратно переступив через неё, Амали на секунду замерла, подсознательно ожидая какого-нибудь подвоха. Однако вокруг стояла тишина, даже люди, которые буквально в нескольких шагах проходили через площадь, казалось, не замечали их.

Впрочем, едва переступив порог почерневшего обезображенного театра, Амали поняла, что чувство дискомфорта, преследовавшее её снаружи, не идёт ни в какое сравнение с тем липким страхом и чувством неожиданной беспомощности, которое посетило её теперь.

При жизни холл театра явно был прекрасен – остатки былой роскоши выглядывали то тут, то там, в остовах скульптур, осыпавшейся позолоте и искорёженной лепнине. И от этого зрелище полнейшей разрухи и запустения было ещё более удручающим.

Джеймс дёрнул её за рукав джинсовки, при этом приложив палец к губам; хотя и без подсказок говорить, даже шёпотом, у Элль желания не возникало. Не отпускало дурацкое навязчивое чувство, что если нарушить тишину, то всё вокруг мгновенно начнёт рушиться, как в клишированных боевиках.

Лерой, между тем, времени даром не терял. Опустившись на корточки, он оперся ладонями о пол, усеянный какими-то мелкими осколками и чёрной трухой, и втянул носом воздух. Амали вытаращила глаза, наблюдая, как Джеймс тщательно принюхивается, оглядываясь по сторонам. До этого в голову не приходило, что у него настолько чувствительное обоняние.

Элль тут же устыдилась, что закурила рядом с ним.

Лерой выпрямился и уверенно направился к огромной парадной лестнице; по ступеням он подниматься не стал, обогнув лестницу сбоку и остановившись у одной из украшающих фойе статуй.

Вернее, это что-то было когда-то статуей, но теперь в самом центре зияла дыра практически в человеческий рост, открывая взгляду тёмный тоннель. На Амали дохнуло сквозняком с привкусом канализации, и она сморщила нос.

- Стоит говорить, что мне это не нравится? – непривычно серьёзным тоном уточнил Джеймс. – Похоже, мы не первые, кто пришёл на ритуал без приглашения.

Элль сглотнула и оглянулась на оборотня, а после снова на дыру.

- Кто-то прошёл сквозь магический блок и тупо… пробил дыру в месте тайного хода?

- И при этом других дыр в других статуях я не вижу, - добавил Джеймс, - стало быть, «кто-то» прекрасно знал, куда целиться.

- То есть… кто-то уже пришёл нарушать ритуал?.. – медленно проговорила про себя Амали, и тут же мысли потекли в ином русле.

- Штефан! – испуганно воскликнула она и ринулась в тёмную дыру, не дожидаясь реакции Лероя.