Самозванка, или Невеста Темного Лорда

Мужчина пошел красными пятнами и опять взъярился.

- Вместе? Где это вместе? Воровали вместе? Так ты тоже воровка?

- Что? – не поверила своим ушам сьена Айшаен.

А потом вдруг резко шагнула вперед одной рукой залепила потерявшему чувство меры сьену затрещину. Звонкую, мощную, хлесткую. А другой выверенным движением ударила поддых.

Сьен Эмиль Ровен выпустил из рук химеру,  схватился за живот, послушно сложился пополам, осел на пол и принялся беспомощно ловить губами воздух. Тильда тут же отвернулась и принялась утирать слезы. А безжалостная Лайза подошла к своей жертве, наставила на нее палец и произнесла, чеканя каждое слово:

- Это кольцо мы не крали! И никто не смеет называть воровкой ни меня, ни ее! Вам понятно?

Управляющий сидел на полу и обескуражено хлопал глазами. Девушка отошла к подруге, обняла ее за плечи и добавила:

- А если вам что-то не понятно, сьен, то следующий раз я вызову вас на дуэль. И мы еще посмотрим, кто из нас победит. Не будь я Элизабет Айшаен! 

***

 - На магическую дуэль? – тут  же переспросил Эмиль.

От такой наглости со стороны этой молоденькой девчонки он слегка оторопел. Это же надо, как ударила! Это же надо! Одно движение, и вышибла из него дух. Из него! Давно так его…, офицера…, солдата… Давно не унижали! А глянешь – от горшка два вершка. Кажется, дунь посильнее – улетит. Пигалица! Не девица, а трясогузка форменная! Мелюзга! Но каков характер? А?

Эмиль Ровен восхищенно прищелкнул языком. Потом вновь увидал на подушке свой родовой перстень и посмурнел. Нет, это нельзя оставить вот так, безнаказанно. Ни в коем случае нельзя! Он прикрыл глаза, пытаясь успокоиться, но внутри все клокотало от возмущения.

- Я пришлю вам секунданта, - сказал он. - Правила дуэли обговорите с ним.

- Не боитесь проиграть? – нахально поинтересовалась Лайза?

- Я? – управляющий аж побагровел. – Ха! Ха-ха-ха! Не дождетесь! И вот это, - он сгреб одной лапищей со столика семейную реликвию, другой зацепил за шиворот притихшую Тильду и буром попер к двери, говоря на ходу, - я не собираюсь так оставлять. Пусть сам милорд рассудит - кто крал, а кто нет!

Тильда только тихонько шмыгала носом.

Никто и не заметил, как Лайза втихаря потянула за уголок кусочек картона золотистого цвета. Осторожно выудила его из-под подушки, прочитала написанное, довольно кивнула и спрятала находку себе в кошель. И только потом присоединилась к остальным. 

***

 По пути к кабинету темного лорда пыл управляющего слегка  поугас. Ярость уснула и уступила место логике. И мысли мужчины пошли совсем в другом направлении: «А вдруг эта девчонка-баронета действительно не виновата? Кто знает, какие в этом змеюшнике бродят идеи и настроения? Вдруг ее кто-то подставил? Ну не идиотка же она, в самом деле, красть такую вещь, как дворянский перстень, и выставлять ее посреди комнаты на всеобщее обозрение? Мда, дилемма...». Он задумчиво огладил короткую светлую бороду.

«Да еще эта ее подруга, - Эмиль Ровен украдкой покосился на Лайзу. - Вон как идет решительно. Губы сжаты, брови сдвинуты, глаза горят! Огонь, а не девица! А как она ударила? А? Как ударила! Эх…». Мужчина слегка посмурнел и снова огладил бороду.

«Жаль, что она одна из невест милорда. Мда…, хотя, - он снова покосился на сьену Айшаен, а потом и на всех остальных девиц, - вон, сколько здесь, этих невест! Может он выберет кого другого? И, Тьма меня раздери, еще и дуэль эта! Зачем только согласился, дурак старый! А может…?»

Тут его размышления были прерваны. Торжественная процессия дошла до кабинета Себастьяна Мор Те. Сьен Ровен, чтобы отдать дань вежливости, постучал, скорее по привычке, и, не дожидаясь ответа, открыл дверь.

Тильде стало дурно. Демонолога она боялась. Странно, этот человек ни разу, никогда не сделал ей ничего плохого. А она буквально леденела от страха при мысли о нем. Почему? Объяснить это она сама себе не могла. Внешне она хорохорилась, пыталась быть спокойной, даже нахальной, но внутри, где-то в самом центре ее перепуганной души, ледяной иголочкой замер ужас.

Дверь открылась. Впереди эдакой глыбой  маячил этот грубиян-солдафон. Его спина закрывала химере весь обзор. Тильда тихонечко приподнялась на мыски и заглянула через плечо управляющего внутрь кабинета.