Навязанная жена дракона

Арлайн

Я похолодела. Он знает! Наверное, паника промелькнула в моих глазах, потому что дракон уселся, подхватил меня, прижал к себе и успокаивающе зашептал, гладя по волосам.

— Твоя магия прекрасна, Арлайн. Я чувствую её. Она порхает вокруг тебя как крылья бабочки, такая же нежная как ты сама. Ничего не бойся. Сейчас мы поедем во дворец, я сделаю артефакты для вас с Лили. Ты встала под моё крыло, и я всегда буду защищать тебя.

Я постепенно оттаивала, слушая его и успокаиваясь. Ну вот и всё. Тэрион всё знает, наш брак не аннулируют, я в безопасности и должна быть счастлива. И я действительно была счастлива. Только это счастье отравляла мысль о том, что ни один дракон не откажется от Первородной. Кто же будет против той, что дарует силу? Вот значит, в чём причина такой резкой перемены.

— Нам пора, — муж ещё раз крепко обнял меня. Грустные мысли вынесло из головы пьянящим чувством близости. — Меня ждёт архимаг, а тебе нельзя опаздывать на завтрак к Её Величеству.

— Как же я поеду теперь? — Тэрион был прав, моя раскрывшаяся магия ещё не знакомая с контролем, окутывала всё тело, следуя за движениями еле уловимым шлейфом. 

— Попроси кулон у Лили. Я предупрежу слуг и отца, чтобы ни в коем случае не выходили с ней из дома, — с сожалением он выпустил меня из рук. — Иди одевайся скорее. Иначе ещё немного, и я не удержусь.

Взволнованная переменами я с трудом выбрала наряд. Что-то смутно припоминая про закрытый завтрак в саду, решила надеть лёгкое светлое платье с цветочным узором. У девушки в отражении зеркала румянились щёки, блестели глаза. Будто это она узнала какую-то тайну, а не раскрыла свою. Мирча, наблюдавший за последними приготовлениями, довольно жмурился и переминался с лапки на лапку.

— Жду не дождусь, когда ты войдёшь в полную силу, — сообщил он. — Тогда меня смогут увидеть все! Райль же останется до завтра? Я уже придумал ему пакость.

— Мирча! — я округлила глаза. — Не надо пакостей, я тебя прошу.  

Но кот только дёрнул ушами, самодовольно промолчав.

Лили неожиданно отдала свой кулон легко и даже как будто с радостью. Я порадовалась маминой предусмотрительности: жемчужная капля идеально подходила к любому наряду. Но как только я надела её, Мирча исчез. Я завертела головой. Сняла кулон. Кот появился на том же месте.

— Почему я не вижу тебя? 

— Побочный эффект, мр-р, — кот потянулся. — Не волнуйся, я буду рядом. Просто ты не будешь меня видеть.  

Выходить из защищённого магией дома было страшно. "Последний рывок, Арлайн. Последний раз ты выходишь наружу без надёжного артефакта. Всё будет хорошо", — крутилось у меня в голове. Я уцепилась за плечо Тэриона. Он успокаивающе поцеловал меня в висок. 

— Идём вместе. Если что, сразу беги обратно.

Мы одновременно шагнули на мостовую, выходя из-под защиты дома. Ничего не произошло. Дракон повертел головой, оценивая обстановку, затем расслабился и помог мне забраться в экипаж.

Дорога была пыткой. Теперь, когда так хотелось прижаться к мужу и целовать его, забыв счёт времени, каждая минута наедине была невыносима. Боясь лишний раз соприкоснуться, чтобы не усилить мою магию, мы молча смотрели друг на друга. Тэрион улыбался, лаская меня взглядом. Я краснела, думая о вечере. Наверное так себя чувствуют новобрачные в день свадьбы. 

Мы приехали слишком быстро. Я была в ужасе от того, что надо покинуть Тэриона и идти одной. Пальцы не хотели разжиматься и отпускать его руку. Он обнял меня.

— Всё будет хорошо. Кулон работает, ничего не бойся.  

Уговаривая себя не вздрагивать от каждого шороха, я двинулась в закрытую часть сада. Заветная дверца в кованом заборе была уже видна, когда на боковой дорожке показался лорд Станс. 

— А, леди Дэйр! — я не подала руки для поцелуя, так что он просто усмехнулся и поклонился. — Приятная встреча.

— Извините, лорд, я спешу.

— К королеве, я знаю. Не смею вас задерживать. Я только хотел сказать, что замужество вам необыкновенно к лицу. Ваша красота раскрывается как цветок. Не удивляйтесь, что на него слетаются пчёлы.

Мысленно пожелав Кловису опылять цветы где-нибудь подальше от меня, я поспешила дальше. По крайней мере эта встреча отвлекла меня от тревожных мыслей.

На завтрак в небольшой беседке королева собрала десяток дам: хорошо знакомых и тех, кого ей хотелось узнать поближе. Так что мне уделили особое монаршее внимание, расспрашивая о семейной жизни. Когда Её Величество переключилась на другую девушку, Шарлотта Дельве, сидевшая рядом, заговорщицки склонилась к моему уху.

— Ну как милая, удалось оседлать дракона?

Я залилась краской, но главную сплетницу королевства, похоже, такие темы не смущали.

— Поговаривают, что он начал проводить ночи во дворце. Надеюсь, этот упрямец не надумал расторгнуть брак?

— Нет-нет, всё в порядке.

Тётушка Дельве посмотрела на меня с прищуром.

— Уверена? Имей в виду, — еле слышно прошептала она, — брак можно консумировать не только с мужем. В случае проверки разницы видно не будет.

Она издала смешок, не замечая, как мне неловко. Я отставила чашку с чаем и посмотрела на неё. Как же хорошо, что не надо врать.

— Спасибо за совет, но в этом нет необходимости.

Шарлотта одобрительно заулыбалась. 

Несмотря на приятную обстановку, я всё ещё чувствовала себя небезопасно. Еда не лезла в горло, так что съесть не удалось ни кусочка. Разговоры не клеились. Вероятно, моя нервозность была хорошо заметна.

— Милочка, вы плохо себя чувствуете? — обратилась ко мне Её Величество.

Я замялась. 

— Утренние недомогания — хороший признак, — подмигивая, заметила Шарлотта.

Все вокруг понимающе заулыбались.

— Ну в таком случае можете оставить нас, — милостиво разрешила королева. 

Я с благодарностью попрощалась со всеми и почти побежала к Тэриону. В его кабинете мне будет гораздо спокойнее.

Миновав кованую дверцу, я спешно пошла по дорожке, лабиринтом тянувшейся между зелёными кустами. На развилке мне под ноги ткнулось что-то пушистое.

— Мирча?

 Я попыталась сделать шаг вперёд, но снова наткнулась на него.

— Что такое? Не туда? Но я пришла по этой дорожке.

Край моего платья потянуло в другую сторону.

— Ладно, я поняла идти другой дорогой.

Вздохнув, я повернулась в нужном направлении. Как же неудобно с этим кулоном.

— Куда же вы, леди Дэйр? Заблудились? — раздался позади насмешливый голос Кловиса.

Я нахмурилась. Теперь понятно от кого оберегал меня Мирча.

— Даже не оборачиваетесь, какая гордая. А зря, очень зря.