"Город Мертвых"

Лиза покинула поезд совершенно разбитая. Она взяла багаж за ручку и пошла по перрону, в сторону вокзала, провожая людей пустым взглядом. 

Кирилл махнул ей рукой. 

Лиза встала как вкопанная. 

В голове всплыли моменты близости с недавно умершим парнем. 

“Мы же просто друзья, никто не говорил о высоких чувствах… Ах да… Та смс-ка…”

Но воспоминания, словно разъяренные осы, больно кусались. Каждый поцелуй бил в самое сердце. Прикосновение пальцев. Хриплые стоны. Близость, что возникла на пустом месте, как и симпатия, которая оказалась не к месту, ведь ее объект уже умер и лежит среди сотен других тел в деревянных ящиках. 

Лиза подошла к Кириллу, и они обнялись. Как старые друзья. От парня, вполне живого, шел соблазняющий и слегка одурманивающий запах мужского одеколона, но на девушку он почему-то не сработал. Похлопывание руки по спине как крик на ветру – ничего уже не значит. Она помнила, слегка влажные и горячие руки Миши. Его темные, как ночь, глаза. 

“Если посмотреть с философской точки зрения, то Кирилл идеальный вариант, чтобы все забыть”

– Ты согласна?

Лиза неохотно выплыла из размышлений. 

– Ты о чем?

Кирилл слегка обиделся. 

– Я же отправил тебе смс-ку… 

– А-а! Прости. У меня голова слегка болит, не спала всю ночь, – быстро отмазалась Лиза. – Да, согласна. А с чего вдруг такое предложение?

Тут парень нахмурился и отвернулся. 

– Нравишься ты мне… 

Девушка потрогала себя за грудь. 

– Этим тоже?

Щеки юноши вспыхнули. 

– Да-а, этим тоже… Но я все же о другом… 

Лиза рассмеялась. 

– Да я шучу, расслабься! Пойдем скорее в общежитие, я замерзла. 

Кирилл согласно кивнул. Он поймал такси, усадил подружку на заднее сидение и сам сел рядом. Автомобиль рванул с места, рассекая слегка освободившиеся дороги. Хотя общественный транспорт ездил, причем, набитый битком, и не один, да и рабочий никуда не делся. Машин стало меньше. Или Лиза к ним так привыкла за неделю пребывания дома, что вовсе перестала их замечать. 

– Как мама?

– Спасибо, отлично. – Лиза повернулась к парню и улыбнулась. – Мы хорошо провели новогодние праздники… 

Кирилл вытянул руку вдоль спинки сидений. Пальцами слегка касался правого плеча девушки, и щеки той мгновенно вспыхнули. 

“А что, если…”

– Ты не желаешь немного развеяться после учебы? – слегка игриво произнес Кирилл. 

Лиза мысленно выдохнула. 

“Фух, мне не пришлось говорить об этом самой!..”

– Предлагаешь выпить?

– А что такого? Мы уже взрослые. Ну и погулять… маленько… 

Лиза кивнула. 

– Хорошо. 

Попав в общежитие, девушка оставила свой багаж в комнате и принялась снимать с себя куртку. Ее соседка была на занятиях, поэтому она проведет время до начала очередного курса в своем удовольствии. Правда, настроение оставалось терпимо-плохим, да и предложение друга не совсем ее обрадовало. Лиза отмахнулась от своих мыслей, что давили своей тяжестью на мозг, и просто поставила чайник, перед этим налив в него воды. 

“Мечта превыше всего! А смерть… Она меня больше не интересует”

Лиза налила чай и устроилась за столом, что стоял рядом с окном. Стекло уже затянуло морозным узором. 

“Надо посмотреть погоду в Интернете, что там передают на эту неделю”

Девушка быстро допила чай и начала разбирать учебники, тетради. Потом перешла к книгам, среди которых были небольшие брошюрки по черной и белой магии. 

“Их мне соседка отдала. Она сама когда-то этим увлекалась”

Лиза хмыкнула. 

“По сути, Чудо не белая и не черная магия. Оно как любовная – имеет свои плюсы и минусы, но я, как самый пессимистичный человек, вижу только минусы. Это как через привороты отбирать чужую волю, только хуже…”

Лиза вышла в коридор, закончив разбирать вещи. Посмотрела на часы, что носила на руке, и отправилась в ближайший кабинет, громко стуча каблуками. 

…Занятия с Хранителем всегда оставались тайной. Для всех они были обычными четвероклассниками, что учились вместе со старшеклассниками в одном здании. Да и форма ничем не отличалась. Внешний вид в этой специфической деятельности вообще был неважен. Важен сам ритуал, его метод проведения. 

На следующий, после похорон, день их снова отправили в морг. 

“Мы что-то туда зачастили. Это что, такой садисткий метод воспитания?”

– Сегодня мы продолжим испытывать вас на вашу профессиональную пригодность, – в конце предложения учительница хихикнула, но тут же сделала серьезный вид, – для этого оставшиеся ребята подойдут во-о-о-он к тому столу, на котором лежит нечто важное… 

Лиза вместе с остальными ребятами переглянулись. Они нерешительно подошли к серому металлическому столу, на котором лежали расчлененные останки: руки, уже поддающиеся гниению, ноги, из которых торчали кости, кишки, сердце вместе с кровью, желудок, печень и отрубленная голова. Над ними летали мухи. В морозильном помещении стоял отвратительный запах разлагающегося мяса. 

Лиза замерла как вкопанная. 

У мальчишек произошел приступ рвоты, которая обильно украсила чистый стерильный пол. 

А некоторые девчонки и вовсе упали в обморок. 

Хранитель, как обычно, стоял неподалеку. Рядом с ним – учительница. 

– Кажется, мы нашли идеальную кандидатку, – шепнула женщина на ухо Хранителю. 

Тот поднял руку, призывая к порядку. 

– Ну что ж, друзья, испытание закончено! Людмила Васильевна, выведите их на свежий воздух, пусть придут в себя. 

Учительница кивнула и повела ребят, которым стало плохо, на улицу. 

– А вы останьтесь. – Хранитель показал на двух мальчиков и трех девочек, среди которых была и Лиза. 

Мальчики лишь улыбнулись при виде останков. Хранитель довольно кивнул головой. 

– Вас, мои мальчики, ждет будущее черных некромантов. Если вас так привлекает вид крови и плоти… то желаю вам удачи. По истечению шестнадцати лет вы можете смело заниматься своей профессией. Но это еще не все. Вами займутся специально обученные люди, позадают вам вопросы, вы пройдете необходимые тесты, и плюс, последнее испытание. Для наших милых девочек оно предпоследнее. 

Лиза хмыкнула.

“Интересно, какой нам сюрприз приготовят на этот раз…”

– Лизонька, дитя мое, – Хранитель подошел к девочке и положил руку ей на плечо, – мне нужно поговорить с тобой наедине. 

Лиза послушно последовала за ним в соседнюю комнату. 

– Ты радуешь нас своими показателями… 

– Я ничего не сделала. – Девочка пожала плечами. 

– И не нужно ничего делать! Если продолжишь и дальше в этом плане, то тебя ждет первая ступень посвящения. 

Лиза недоуменно приподняла бровь. 

– Это как?

– Мы делим мастеров на три ступени посвящения. Первая идеально подходит тем, кто может в перспективе унаследовать мою силу. Вторая ступень больше подходит твоим подружкам, в качестве мастеров по оживлению наших близких они идеальны. А третья ступень достается, обычно, черным некромантам, они к мастерам и потенциальным наследникам не имеют никакого отношения. 

– А вы собираетесь умирать, Ваше Величество?

Хранитель засмеялся. 

– Я уже давно одной ногой в могиле. Батька уже давно точит на меня зуб, дважды пытался утащить на тот свет. Поэтому мне нужен наследник, но не кто попало, а именно достойный. 

Лиза пожала плечами. 

– Ясно. 

– Я знаю, что ты думаешь о Чуде, – напоследок произнес Хранитель, – но смерть не дремлет. Рано или поздно ты это поймешь.