Когда зацветут ландыши

Артур Даркфорт

– Точно не хочешь к нам присоединиться? – в черных глазах Хораса закружились искристые водовороты, но вместо того, чтобы поддаться соблазну, молоденькая официантка потупила взгляд и боязливо поджала губы.

– Я на работе, господин, – повторила она, дрожащей рукой опуская бокалы с напитками на стол, и поспешила удалиться.

– Саймир, ты говорил, девчонкам из Стигмы нравятся демоны! – Хорас недовольно цокнул и уперся локтями в колени, провожая взглядом упущенную добычу. Четвертую за минувший час.

– Во-первых, этим девчонкам не нравится, когда мы называем Шерингейт Стигмой, – усмехнулся светловолосый любитель сделок, деловито расправив плечи. – А во-вторых, речь шла обо мне, а не обо всех демонах. Может, ты недостаточно хорош для них, Хор?

– А может, у тебя слишком богатая фантазия и ты все выдумал, Сай? – съязвил в ответ он. 

– Не завидуй, – Саймир безразлично отмахнулся, продолжив потешаться, чем только разозлил излишне вспыльчивого друга. Знакомая тактика. – Просто прими тот факт, что человечкам ты не нравишься. Так бывает. 

– Что ты с ними сделал? – повелся на топорную провокацию самовлюбленный демон. – Наложил на меня иллюзию? Заплатил им, чтобы они меня отшивали?

– Это не имело бы смысла, даже если бы мы заключили сделку, – Саймир насмешливо вскинул бровь, еще больше распаляя друга. – Хотя…

– Хор поставит Омут Тьмы только против твоего цербера, Сай. Ты не готов на такой риск, – протянул я, намереваясь завершить бессмысленный диалог двух демонов. – А ты выбираешь слишком сообразительных девиц, Хорас. 

И Саймиру это прекрасно известно. Те, у кого есть хоть капля разума, не связываются с демонами, потому что понимают — ничего хорошего из этого не выйдет. Свидание, сомнительная сделка, неминуемое поражение и всего лишь одна ночь, от одних воспоминаний о которой, любая будет готова сгореть со стыда. Куда логичнее крутить романы с обычными парнями, им не чуждо простое человеческое «долго и счастливо». Или со щедрыми оборотнями, что так любят баловать своих дам вниманием, подарками и поистине животной страстью. Да хотя бы с галантными и предельно честными драконами, которые сразу сообщают о своих планах. Но демоны… Демоны удел наивных, глупых или отчаявшихся женщин. 

– По-твоему, невозможно соблазнить сообразительную девицу, Артур? – ожидаемо оживился Саймир и подмигнул нашему притихшему другу. 

– Все возможно, Сай, – безразлично пожал плечами. – Достаточно толики магии и качественной иллюзии, которая скроет очевидные признаки демонического происхождения. 

– Так их мои глаза смущают? – брови Хораса метнулись к переносице. 

– Они видят, когда ты используешь магию, Хор. А смущает их твоя черная шелковая рубашка, звезда хаоса на шее и бриллиант в ухе, который стоит как половина этого бара. Ты классический демон, – шумно втянул воздух я, выразительно глянув на парня. – Хочешь подцепить девицу, выбирай из тех, у кого платье покороче, декольте поглубже и помада поярче. 

– Ну спасибо, Даркфорт! – совсем не искренне поблагодарил меня Сай. 

– Всегда рад напомнить дорогому другу, что сделки с равными соперниками куда интереснее, – не сдержал довольную ухмылку.

– С равными, говоришь… – Он склонился ближе и заговорщически понизил тон: – Ставлю своего цербера, что ты не справишься с сообразительной девчонкой, Артур.

– Или ты выжил из ума, – с напускным равнодушием хмыкнул в ответ. – Или очень хочешь подарить мне легендарного стража, Сай.

– Не торопись, – покачал головой он, вместо того, чтобы озвучить условия, но я готов потерпеть. – Хорас поставит перстень, а ты — всех своих наложниц и… 

– Согласен! – активно закивал Хор, который мечтал о моей потрясающей коллекции несколько лет кряду. Глупец.

– И вот это, – с усмешкой продолжил Саймир, покосившись на друга, и указал на медальон, что висел на моей груди и хранил в себе каплю огненной крови первого демона. Последнюю в этом мире.     

– Условия? – нарочито безразлично бросил я, предвкушая самую удачную сделку последнего десятилетия. – Полагаю, мне не в постель ее затащить нужно?

– Кое-что повеселее, Арт, – Сай заложил ладони за голову, откинувшись на спинку кресла. – Для начала, тебе нужно уговорить сообразительную девчонку сходить с тобой на свидание. 

– Слишком просто.

– Ты опять спешишь, – протянул он, незаметно изучая дам, что присутствовали в баре. – Во-первых, девушку выберу я, во-вторых, никаких иллюзий, сразу сообщишь ей кто ты, и в-третьих, она должна влюбиться в тебя до безумия за один месяц. По-настоящему, Артур, без магии.

– Я похож на идиота? – склонил голову к плечу, наградив подлеца красноречивым взглядом. – Ты в любой момент можешь рассказать ей, что все это ради спора, Сай, и я проиграю.

– Не сомневайся, мы с Хорасом сделаем все, чтобы ты проиграл, но никто из нас двоих не расскажет ей о споре, – лукаво ухмыльнулся демон. – Потому что ты сделаешь это сам. На вашем первом свидании. 

Что ж. Подобным заявлением я наверняка смогу пробудить в девушке чувства. Чувство азарта, к примеру. Или желание помочь мне победить, чтобы получить щедрую награду. И это явно не то, что нужно. 

– Так что, Даркфорт? – поторопил Саймир, протянув ладонь. – Один месяц, девушка должна влюбиться в тебя, зная, что ты демон и все это ради спора. По рукам?

Идти на столь сомнительную авантюру было бы глупо. Но упускать шанс завладеть магическим псом и ценнейшим артефактом — еще глупее.

– Чувства настоящие, без магического вмешательства, и девушку выбираешь ты, – уточнил я и вложил свою ладонь в его, попутно оценивая слабые стороны договора, которые можно использовать в своих интересах. – По рукам.

В воздухе замерцали алые искры, сообщая, что сделка принята обеими сторонами, и Сай не стал упускать момент:

– А еще она должна согласиться стать твоей наложницей, – успел протараторить он до того, как искры погасли, а значит, новое условие тоже имеет силу. Другого я и не ожидал от этого пройдохи. 

– Согласится, можешь не сомневаться, – с трудом удержался от того, чтобы процедить ответ сквозь зубы. – Кто?

– Как тебе вон та, рыжая?

– То, что надо, – ухмыльнулся в ответ, потому как возражать смысла не было. Саймир выбрал лучший вариант. Лучший, для того, чтобы я проиграл. Но так даже интереснее.

Я молча поднялся с места, изучая девчонку в черной бесформенной майке. Не хочет быть заметной, прячется, и на свидание так просто не согласится. Учитывая красоту, которой девушка не обделена, и потухший взгляд голубых глаз — дело не в природной застенчивости, значит, что-то случилось. На лице минимум косметики, рыжие волосы наспех собраны в пучок, она морщится и с опаской поглядывает на дракона у барной стойки. Приключений не ищет, и случайные знакомства — последнее, что ее интересует. Тогда, зачем она идет к нему?..

Может быть, друг? Приятель? Любовник?  Нет, не сходится. Он ни разу не посмотрел в ее сторону. Разве что, у них натянутые отношения... К чему тогда эта неловкая улыбка на лице девчонки? Почему походка такая неуверенная? И почему я все еще стою на месте? Привлечь внимание девушки, увлеченной другим мужчиной будет куда сложнее!

Едва заметный взмах руки, чтобы девица потеряла равновесие. Молниеносное движение вперед, в надежде, что внезапный физический контакт ускорит процесс, а ее легкое замешательство даст пару минут, чтобы придумать, что делать дальше.

– Привет, я Бри! – выпалила девчонка, как только я прижал ее к себе. То, что надо!Недоумение, смятение, румянец на щеках и ее имя.