Проклятие волка

Я замер, уставившись в недоумении на брата своей матери.

Их всего двое, кто учил меня, дарил тепло и заботу, кто отвечал на вопросы и был рядом, когда было плохо. Или, когда сдуру впервые обернулся намного раньше нужного возраста. 

Они поддерживали – старшая сестра моего отца и старший брат моей матери. 

Когда был мальчишкой, расстраивался, что они не живут вместе — был убеждён, что из них получилась бы отличная пара. 

А ещё не понимал, как так получилось, что Гэрайн проиграл моей матери в схватке за звание вожака стаи. 

Да и до сих пор не понимаю — сильнее волка я не встречал. 

— Соскучился по ним? – спросил он, недовольно поведя головой и загрузив в кузов своего пикапа улий. 

И да, я предпочёл бы держаться подальше.

— Хотел поговорить, – пожал плечами, показывая упаковку пива, — у меня выпить есть. 

Гэр ухмыльнулся. 

— Помоги сначала, – кивнул он на кузов. 

Я сбегал в сторону крыльца, оставил пиво.

Пчёл не жаловал, но потому что они меня в детстве очень сильно искусали. Сунулся по глупости мальчишкой в улей и чуть не умер. Смутно помнил, что и как со мной происходило, но вот отца невероятно взвинченного и хмурого Гэрайна отчётливо. А ещё как трясло, как задыхался и как страшно было, и тепло. Странно, но помнил тепло, которое меня окутало, перед тем, как я пришёл в себя в доме дяди, вот в этом самом, куда сейчас приехал. 

Ни отец, ни Гэрайн про это никогда не рассказывали, даже не спрашивали помню ли я произошедшее, а я не заикался, и отчего-то точно знал, что вот маме знать об этом вообще не надо. 

Но это действие, когда с Гэрайном отвозили ульи на пасеку, привычное и как-то помогал ему, не думая об опасности для себя от маленьких насекомых. Но и близко к ним всё же старался не лезть. 

Вообще смешно – волк-пасечник. Но Гэрайну это дело нравилось.

— Что случилось? – поинтересовался он, когда сидел с ним на кухне, после проделанной работы и ожидая обеда. 

Я нахмурился. 

— Вчера рыскали волки по кромке границы. Наши или Трисса? – пояснил он свой вопрос.

— Наши, Зеяр, Горза, Вайри, – состроил недовольное лицо. — Кто-то напал на ирнангу, девчонку тринадцати лет, она вроде спаслась, ничего не случилось плохого, но Миррея отчего-то взвилась и заставила этих своих…

— Так, – оборвал меня Гэрайн, точно зная, что и как я сейчас скажу, покрепче прикладывая словом подлизков матери. — Без эпитетов обойдись. 

— Ты считаешь так же… – недовольно огрызнулся я.

— Не важно, Даргар, я имею право так считать, потому что их троих загрызть могу, даже не напрягаясь, а вот ты пока силы не имеешь им поперёк что-то говорить. Да и, ты говоришь про свою мать!

Я фыркнул, поймал на себе косой взгляд Гэрайна.

— Нашли чего? – уточнил он всё же.

— Не знаю, – ответил я. — Не понимаю, чего ей с этого нападения, она же радоваться должна, при её отношении к ирнангам. А тут – из койки из всех выгнала и в леса отправила. 

— Даргар…

— Что? И ты… знаешь почему – скажи!

— Пораскинь мозгами и поймёшь, не дурак же, – Гэрайн поставил передо мной еду. Взял свою тарелку и сел напротив.

— Если бы я не знал её, – я взялся за вилку, — то сказал бы, что она собирается найти выгоду от такого поведения. Но… это же Миррея… и ирнанги!

— Как охота? – спросил внезапно дядя не меняя тональности нашего разговора. 

— А? – нахмурился я, поднимая на него глаза и встречаясь с внимательным взглядом тёмных глаз. — Плохо. 

— Почему?

— Зверя нет, – не выдержал я, пожал плечами. — Ты же знаешь. И скверна, – поморщился вспоминая, как почти вляпался в неё в последнее Полнолуние, когда гнал оленя. Ловить не собирался, просто пошугать и доказать себе, что способен нагнать. 

— А лесопилка? Как дерево?

— Порченное. Труха порой сплошная. Да и сажать новые… с осени саженцы вообще не прижились, почти все умерли, хотя зима не такая и холодная была. 

Гэрайн хмыкнул, отпил пива, снова глянул на меня, чего-то ожидая.

— Что? Ну, что? – взвился я, видел, что он издевается.

— Без охоты нельзя, – тем не менее заметил спокойно дядя. 

— Пфф! Охота? Мы же не в прошлые века живём, Гэрайн, что с охотой-то – и плевать. Мясо можно купить, какое угодно.

— Ты бестолочь, Даргар, – беззлобно заявил он. — Что такое охота? Сейчас может не припёрло ещё, но волк должен охотится, это важно. Не будет кролика, оленя, да хоть белки какой, всё – зверь внутри начнёт сходить с ума. Это ты весь из себя без пяти минут вожак, сильный и можешь зажать своего волка, но стая не ты, парень! Слабые начнут спускать хищника, полезут сначала с домашнему скоту, а потом и людей гонять. Да и друг друга. А долго ли до того, как кто-то не совладает с собой и в пылу, раже, убьёт? 

Я притих, нахмурился. Гэрайн был прав. Вот гонял же я оленя… просто так, и до убийства не дошёл, потому что мог унять волка. А кто-то слабее меня – поймал бы, и несмотря на запрет загона зверя по весне, убил бы. 

— Вооот, – довольно повёл головой дядя. — Ирнанги спасение. Зверь уходит к ним в земли. Я даже ульи, если ты не заметил, уже не первый год ставлю на максимальном приближении к их границе. Там нет скверны, там всё хорошо. Скоро придёт время и можно будет заключить договор. 

— Думаешь Миррея хочет заключить договор с Товвеном? На… защиту? Не понимаю.

— На защиту, да. Мы не боимся алларов. Скверна это их рук дело, так они пытаются выжать нас с наших земель. Мы единственная сила, способная им противостоять. А если ирнанги пустят нас на свои земли, взамен защиты, то аллары не сунуться к ним. У волков Эйрисса расширятся охотничьи угодья.

— А ирнангам… что вообще? – я пытался состыковать услышанное, уложить в своей голове. — У ирнанг договор с алларами, разве нет?

— Да клали огненные уроды на этот договор, – фыркнул Гэрайн. — Мы конечно не знаем, нападают они или нет, ирнанги же нам не расскажут, но и договор там, знаешь, так себе, - он скривился, рыкнул, — мерзкий. 

— Я не знаю подробностей, – признался. Не любил в этом вникать, к своему стыду сейчас получал по носу за неосведомлённость. — У них же там типа мир, да?

— Типа, – ответил дядя. — Раньше аллары, если тебе будет удобнее и понятнее, охотились на ирнанг, как мы охотимся на дичь.

— Охотились?

— Да. 

— Зачем? – искренне удивился я, уставившись на Гэра. 

— А ты зачем охотишься?

— Чтобы… съесть? – в недоумении ответил я. 

Не едят де аллары ирнанг в самом деле!

— Чтобы выжить, – поправил дядя. — Алларам нужны ирнанги, чтобы выжить. Без них не рождаются огненные маги.

 

Гэрайн Ирвиран