После выматывающего сна, Ира в быстром темпе приняла душ. Выйдя из ванной комнаты, она голышом пробежала до шкафа. Прелесть собственной квартиры — возможность не заморачиваться насчет домашней одежды, можно даже пренебречь ею. Начала открывать дверцу шкафа, чтобы достать одежду, и остановилась. Замерла, словно мраморная статуя.
В огромном зеркале отражалась она. В полный рост. Нагая. С огромным засосом на животе. В том самом месте, где во сне Ром отметил её.
Паника охватила душу. Зажав кулак зубами, Ирина подавила вырывающийся крик.
«Этого не может быть!» - кричал разум. Отрицание стало естественной реакцией.
Степанова закрыла глаза, потерла веки пальцами, вновь открыла.
И увидела идентичную картину. Засос никуда не делся.
Схватившись за голову, Ира стала метаться по комнате. Похоже, её личное сумасшествие набирало обороты.
Ну, не могли встречи с Ромулом быть реальными!
Или могли?
Пульс отдавался в ушах размеренным гулом. Она совсем потерялась между реальностью и вымыслом. Не знала чему верить. Стёрлись границы меж сном и явью.
Стало страшно. По-настоящему страшно. Как любой человек, столкнувшийся с необъяснимым явлением, Ирина испугалась. Сильно.
Понимая, что нужно хоть что-то сделать, Степанова решила действовать по ранее придуманному плану. Не стоит давать фантазии власть над реальностью. Необходимо перебороть странное помешательство.
В конце концов, она успокоила себя тем, что наверняка ударилась вчера, напоровшись на какой-нибудь предмет мебели, и просто забыла про этот инцидент. Вполне вероятно, ведь Ира часто обнаруживала на теле синяки и не помнила, где их получила. Светлая кожа и повышенный порог боли вкупе давали вот такой неожиданный эффект.
Вполне адекватное объяснение без участия мистики, фантастики и других невероятностей.
Так почему же Ира до конца в него не поверила?

***

Клин клином вышибают. Именно так решила Ирина. План был прост и практичен. Но имелось серьезное затруднение. Проблема заключалась в Ире. Как ни парадоксально, но именно её тело, а вернее его реакции, могли пустить всю задумку коту под хвост.
Тимофеев уже несколько раз намекал на то, что пора перейти на новый уровень отношений, но Ирина с истинно женским коварством делала вид, что не замечает потуг мужчины затащить её в постель. Кирилл являлся красивым, сексуальным и вполне здоровым мужчиной с определенными потребностями. В офисе многие женщины на него засматривались, и они с удовольствием совершили бы гиперскоростной прыжок к нему в койку. Но, увы и ах, Ира не относилась к их числу. На самом деле даже поцелуи с Киром воспринимались Степановой суровым испытанием. Приходилось уговаривать себя не отстраняться. Не морщиться. Мысль о том, чтобы перейти к каким-то более откровенным действиям, навевала на неё благоговейный ужас. И все же Ира решительно настроилась преодолеть этот барьер. Негоже взрослой женщине полностью лишать себя радости плотских утех, иначе монашкой можно стать или проблемы со здоровьем заработать. Сны, какими бы они не были реальными, не могут заполнить этот пробел. Странности, связанные с таинственным любовником из фантазий, лишь укрепили решимость девушки.
С этими мыслями Ира отправилась на работу.
Пятница, последний рабочий день недели и идеальный момент для запланированного секса. Вечером они идут в кинотеатр на премьеру очередного голливудского блокбастера. Фильм-катастрофа с многомиллионным бюджетом и последний ряд. Ирина почувствовала себя непутёвой малолеткой, собравшейся на первое свидание. От волнения потели ладони, сбивалось дыхание. Как перед решающим боем.
Мысленно настраивая себя на положительный исход, Степанова умудрилась поздороваться с коллегами, и даже не выдала своей нервозности.
Секретарь Фёдора Алексеевича Полина смерила Иру холодным взглядом и не поздоровалась в ответ. Подобная бестактность была несвойственна этой девушке и вызвала недоумение у Степановой.
Вика на ухо ей лишь прошептала:
— Ревнует.
— Кого? — тихо переспросила она.
— Кого-кого? Тимофеева твоего! — фыркнула подруга. — У них там жутко запутанные отношения. Кирилл старается на максимальном расстоянии обходить её стороной, и это выводит Полинку из себя.
Они прошли дальше, оставив за спиной красивую, но сильно уязвлённую девицу, и направились к своим рабочим местам.
— Откуда ты всё это знаешь? — Степанова окинула Викторию внимательным взглядом. — Иногда я начинаю думать, что ты в свободное время подрабатываешь в ФСБ.
— Я просто очень внимательна и умею делать выводы, — пожала плечами Вика. — Эти двое не имеют никаких контактов, Кирюха умело её избегает. Слишком тщательно игнорирует.
По идее эти новости должны были не понравится Ире, вызвать подозрения, но она осталась совершенно спокойной и равнодушной. Лишь вялое безразличие. Ни ревности, ни заинтересованности. Не ощущала Ирина, что Кирилл входит в её зону собственности. Не считала она Тимофеева своим мужчиной.
— Так куда вы с Кирюхой пойдете сегодня? — спросила Вика. Она стала главным свидетелем их отношений и периодически давала свою оценку происходящему. Не навязывала своё мнение, лишь мягко намекала.
Они прошли в офис и Ира, повесив пальто в шкаф, села свое место. Включать компьютер пока не стала, лишь откинулась в кресле. Накатывала усталость, хотелось спать. В последнее время сны не давали ей нужного чувства отдыха, лишь добавляли моральной усталости.
— В кино идем, — поведала Степанова и душераздирающе зевнула.
— Что-то не слышу в твоем голосе энтузиазма, — заметила Селиванова, прислонившись бедром к столу и складывая руки на груди.
— Почему же, — поспорила Ира, — наоборот, я решила перевести отношения на новый, более близкий уровень.
— Хм, — протянула Виктория, — решила бедняге наконец дать доступ к своему телу, значит. Не спешишь ли ты, мать?
— Вик, ты меня отговариваешь от того, чтобы я переспала с Кириллом? Ты? Та, кто проела мне всю плешь по поводу отсутствия у меня секса? — поразилась Ирина. Селиванова весь последний год пыталась расшевелить её и настаивала на том, чтобы Ира огляделась вокруг и заметила окружающих мужчин. Много раз она говорила, что Ирина со своей внешностью может менять мужиков хоть каждый день. По скромному мнению Степановой подруга явно преувеличивала в силу своей предвзятости.
— Не иметь сексуальные отношения больше полутора лет это ненормально, Ир, — степенно проговорила Вика, — но я тебя достаточно хорошо знаю. У тебя не тот уровень циничности, чтобы спать с мужчиной без наличия чувств.
— У меня есть чувства к Киру, — пробормотала Степанова, правда в голосе не имелось даже нотки возражения.
— Дружеские? — хмыкнула подруга, и Ира в очередной раз прокляла наблюдательность Вики. — Тех немногих разов, когда он при мне тебя обнимал, достаточно для того, чтобы заметить, как ты от него шарахаешься. Влюбленная женщина льнет к своему мужчине, а не наоборот.
Ирина напряглась. Неужели её холодность по отношению к Тимофееву так заметна?
— Не запрягайся, в конторе только все и говорят о том, какими счастливыми вы выглядите и уже делают ставки на дату вашей свадьбы. Просто они тебя не знают так, как я, — иногда Селиванова проявляла почти телепатические способности, что пугало.
— Э-э-э, хорошо, — выдавила из себя Ирина. Обсуждать развивающиеся отношения и свою холодность к Тимофееву она не хотела просто потому, что пришлось бы рассказать про Ромула. Именно этого Степанова не хотела делать. Вика, конечно, и сама со странностями, но услышав про влюбленность Иры в мужчину из снов, она точно вызовет неотложку.
— Ладно, пойду на рабочее место, а то Фурия опять начнет слюной брызгать во все стороны, — Виктория поняла нежелание Иры продолжать разговор. — Еще чуть-чуть и у меня сдадут нервы, и она узнает всё, что я о ней думаю.
— И потеряешь работу, — предупредила Ира.
— Я всё больше склоняюсь к мысли, что данная работа не достойна таких жертв, — пафосно проговорила она и удалилась восвояси.