Анечка

     Окружающие с детства считали Анечку странной. Родители не воспринимали ее страхи и чудаковатые рассказы всерьез, считая это всего лишь богатой детской фантазией. Сверстники попросту потешались и высмеивали странное поведение Анюты, называя ее чокнутой. Кому охота дружить с девочкой, которая ни с того ни с сего замирает, глядя в темный угол, и утверждает, что оттуда за ними наблюдает жуткое чудовище. 

     Больше всего Анечка не любила бывать в старом доме своей бабушки Аглаи, в который ее привозили на пару летних месяцев. Именно там ее почти каждую ночь мучали кошмары. Но ни родители, ни старая бабушка никак не реагировали на жалобы сначала ребенка, а потом и подростка. Бабушка Аглая не была особо строга с внучкой, но ее отрешенность и пугающая внешность не позволяла Ане искренне полюбить и привязаться к старшей родственнице. 

     Старый двухэтажный деревянный дом находился на отшибе маленькой деревушки, и самые близкие соседи находились в десяти минутах ходьбы. Оттого и в деревне у девочки не было друзей, и все свое время она проводила в обществе пугающей бабки и любимых книг на летней веранде или под деревом у берега мелкой речушки. Дом был большой, с множеством абсолютно пустующих комнат и лишь одна из них была всегда закрыта на ключ. 

     Что было в этой комнате и почему она закрыта, Аня не знала, а на ее вопросы бабка лишь отмахивалась, говоря, что это пока ее не касается. Пока? Что могло означать это “пока” Анечка не догадывалась вплоть до пятнадцати лет. В тот год бабушка Аглая сильно сдала, и Аню отправили на все лето ухаживать за престарелой родственницей. Странно, что это не случилось раньше, ведь в августе ей должно было стукнуть уже сто пять лет. 

     В обязанности девочки входило составлять компанию, в основном уже только сидящей в кресле бабушке, следить за ее состоянием, поить лекарствами по расписанию и выполнять мелкие поручения. Раз в неделю на выходные с продуктами приезжали родители и наводили порядок в доме, а из деревни через день приходила женщина и готовила на два дня. Ане оставалось лишь разогреть еду. В июле бабушке стало хуже, и теперь она в основном полулежала-полусидела, а Ане пришлось кормить ее буквально с ложки. Бабушка Аглая сильно сокрушалась по этому поводу: не так надобно проводить свой летний досуг молодой, интересной девчонке. 

     По ее словам, Анечка из симпатичного ребенка превратилась в очень привлекательную девушку. Средний рост, серо-голубые глаза и светло русые волосы до лопаток достались ей от матери, чем не уставал гордиться ее отец. Но Аня всегда была затворницей и не имела ни друзей, ни поклонников. И со временем это перестало волновать девочку. 

     А вот что действительно ее волновало, так это участившиеся кошмары. Теперь они снились каждую ночь и казались такими реальными. Ей снилось огромное от пола до потолка зеркало, которое не отражало стоящих перед ним людей, а оставалось мутным, с плавающим серым туманом. Чем ближе подходила Аня к зеркалу, тем темнее и гуще становился туман, пока, наконец, не оказывался плотным и черным. Было страшно и хотелось бежать, но ноги сами, словно заговоренные, несли ее вперед, к эту странному предмету. Хорошо, если получалось проснуться на этом этапе, потому как продолжение было еще более пугающим. При приближении к зеркалу на расстоянии двух шагов с гладкой поверхности к девочке начинали тянуться множественные темные бесплотные руки-щупальца, пытаясь схватить жертву. Стоило щупальцам коснуться ног Ани, она тут же просыпалась вся взмокшая и тяжело дыша. Остаток ночи, не решаясь больше засыпать, девочка проводила в обнимку с книгами. К началу августа бабушка стала чувствовать себя лучше, и Аня надеялась, что та начнет вставать на ноги. И возможно, так бы и было, если бы не очередной кошмар. Хотя в это странное совпадение не поверит ни один здравомыслящий человек. 

     Щупальца не только добрались до ног и рук девчушки, они обвились вокруг конечностей и тащили упирающуюся Аню, затаскивая в зеркало. Аня кричала и вырывалась, но не могла высвободиться ни из цепких и тонких, словно жгуты лап чудовища, ни из крепких объятий сна. Когда часть Аниной ступни уже погрузилась в зловещий туман, неожиданно над ее головой пролетел предмет, похожий на обычный кухонный нож, и исчез в дымке. Отчего туманный сгусток, втянув щупальца, сжался в клубок и неприятно, пискляво заверещал, а кто-то, ухватив девочку за талию, сильно дернул на себя. 

- Прочь! - раздался над Аниным ухом скрипучий голос бабули.

Сгусток рассеялся, превратившись в обычную полупрозрачную серую дымку. А Аня с открытым ртом уставилась на бабушку Аглаю. 

- Не бойся, - похлопав морщинистой рукой по детской ладошке, бойко проворковала старушка, - но к зеркалу не приближайся. 

- Что это за монстр в зеркале, бабуля? - глотая слезы и стараясь успокоится, задала давно мучивший ее вопрос Аня.

- Это не зеркало, это портал - дверь во тьму, в которой обитают древние демонические создания. Попав туда, пропадаешь навсегда, а если и вернешься, то уже совсем другим человеком. Когда меня не станет, ты станешь хранителем темных врат. 

- Как это? Я ничего об этом не знаю. Да и не хочу я! Я не справлюсь! - испугалась Аня и попятилась назад. 

Бабка Аглая хрипло захохотала, чем еще больше напугала внучку и резко успокоившись, серьезно произнесла:

- Справишься! Амулет мой с меня снимешь своими руками и себе на шею повесишь. Почувствовав, что меня больше нет, они полезут с неимоверной силой. Твоя задача запечатать врата с помощью амулета и заклинания. Слова того заклятия найдешь в моей малахитовой шкатулке. Все поняла?

Аня неуверенно помотала головой, а бабушка стала без сил оседать на пол. Девочка кинулась к ней, но старушка с силой оттолкнула внучку, да так, что та на спину плюхнулась, но не ударилась, а проснулась в своей кровати. 

     Сев на постели, Аня некоторое время усваивала увиденное и услышанное, находясь в полной темноте. А потом подскочила и опрометью бросилась к бабушке. Старушка безмятежно спала в своей кровати, но после той ночи, проснувшись утром, уже не разговаривала и не вставала. Девочка много раз пыталась поговорить с бабушкой о том кошмаре, но бабуля упорно молчала и смотрела рассеянным взглядом. К концу августа, в день своего сто пятого дня рождения, бабушка Аглая проявила все признаки ближайшего ухода в иной мир. Анечка, позвонив родителям, весь день не отходила от постели родственницы и на ночь устроилась рядом соединив вместе два больших кресла. Услышав сквозь сон громкое бормотание, Аня нехотя слезла с кресел и подсела к бабушке на кровать. Старушка смотрела в потолок немигающим взглядом мутных серых глаз и что-то скрипуче проговаривала на непонятном языке. Почувствовав рядом присутствие девочки, она крепко схватила внучку за руку и еще громче запела свои мантры. Испугавшись не на шутку, Аня дергала свою плененную руку и, всхлипывая, просила освободить. 

- Отпусти, бабушка! Отпусти пожалуйста! Это я Аня! 

Бабка, не обращая внимания на тихие просьбы внучки, ускорила темп заговора. Потом резко замолчала, посмотрела на Анечку совершенно ясным взором и отчетливо произнесла:

- Пора.

Успокоившись, старушка откинула голову на подушку, закрыла глаза и из безвольных иссохших рук выскользнула ладонь девочки. Анечка судорожно всхлипнула и прижала руку к себе. Кажется, все было кончено. Девочка интуитивно поднесла палец к носу бабули убедиться, что та не дышит и, перебравшись на кресла, некоторое время сидела и смотрела на почившую родственницу. Спать расхотелось, а до утра и приезда родителей оставалось еще часов пять-шесть. Это время Аня решила провести в своей комнате, но, словно опомнившись, кинулась к бабушке и распахнула ворот сорочки на ее шее. Подцепив пальцем тонкую цепочку, Аня мысленно молилась, чтобы там был обычный крестик.