Тень Лунного замка

Я собиралась отправиться погулять по замку в ту же ночь. Секретов тут было предостаточно, а если Темный маг своими тайнами и отговорками старался меня отвадить, то выбрал совсем не действенный способ. Напротив, мне стало даже любопытнее.

Лунный замок, при всей его искусственной мрачности, созданной, несомненно, в угоду Темному, нравился мне. Древний, величественный, полный секретов. Его хозяин представлялся мне таким же: благородным потомком своего рода. Обязательно красивым, полным достоинства и чести. Мне очень хотелось верить, что он ни в чем не был замешан, а если эта мысль меня и посещала, то я старательно гнала ее прочь. С чего бы герцогу требовать себе невест, а потом убивать их? Что-то действовало за его спиной.

Или кто-то.

Обвинить Темного было бы легко. Такая мысль приходила при первом же взгляде на него: слишком удобная мишень. Я ощущала себя глупо. Будь он виновен, стал бы он так открыто жить здесь, показываться на людях, привечать гостей? Я в жизни не встречала настоящих преступников, но отчего-то была твердо уверена, что так они себя не ведут.

К тому же он был чертовски красив! Разве зло может быть таким? Ему не повезло родиться с Темным даром, за который и так осуждают все кому не лень. За глаза, не пытаясь даже узнать. Никто не захотел бы сближаться с тем, кто может управлять другими. Всем слишком страшно за свои тощие шкурки. Если герцог и в самом деле считал Темного мага другом, то это только делало ему честь.

Я долго лежала на кровати, вслушиваясь в звуки. На этот раз я не собиралась покидать комнату, пока все обитатели Лунного замка не заснут. Не хватало еще попасться дважды в один день, вот был бы номер. К тому же я еще не решила, куда мне пойти теперь. Осмотреть замок днем у меня точно не выйдет: слишком быстро Темный маг узнал, что я ушла из комнаты. За мной определенно следили. Свою комнату я обыскала, но ничего не нашла, а против магии была бессильна. Значит, придется притвориться послушной. Конечно, оставался еще вариант, что ко мне не вовремя пришла служанка, а комната оказалась пуста, но зачем бы ей докладывать об этом Темному?

Проснулась я, когда солнце уже вовсю заливало комнату светом. Шторы вчера специально не задернула, да и окно оставила открытым, словно выражая протест против темноты и ее хозяина. Наверное, когда вернется герцог, здесь снова станет веселее. Я не могла представить, чтобы Марлен писала свое довольное письмо в такой обстановке.

Я чуть не выругалась сквозь зубы, благо у конюха мы набрались достаточно слов на все случаи жизни. Ночь прошла, а я так ничего и не осмотрела. Зато выспалась, а мне это явно было необходимо. Я ощущала себя так, словно заново родилась.

Сладко потянулась, а в дверь тем временем постучали.

Я быстро проверила булавку на вороте, но крикнуть не успела — служанка вошла сама. В руках у нее качался поднос с завтраком: со своими обязанностями она справлялась не слишком умело, будто раньше занималась чем-то другим. Похоже, и ждать позволения войти ее никто не учил.

Она поставила поднос на край кровати и собралась сбежать.

— Постой, — скомандовала я, усаживаясь в подушках.

Получилось чуть строже, чем я хотела. Служанка развернулась ко мне и уставилась в пол, только подтвердив мою теорию, что вчера она доложила о моем отсутствии Темному магу. Я хотела было приказать ей все рассказать, но вовремя вспомнила, что мое положение здесь не слишком-то отличалось от ее. И все-таки я была гостьей, хоть и не богатой и влиятельной. В компаньонки не брали кого попало, часто это были девушки из числа давно обедневшей родни. Они не претендовали на многое, не чурались работы, но были достаточно воспитанны и образованны для своей роли.

— Я на тебя не в обиде, — пояснила на всякий случай, но в подробности вдаваться не стала. Пусть истолкует мои слова сама.

Служанка только кивнула.

— Как тебя зовут?

— Нора, госпожа.

Мне показалось, что ее голос едва заметно дрогнул. То ли она мне соврала, то ли по какой-то причине не хотела отвечать, но не нашла иного выбора. Я решила подумать об этом позже.

— Нора, у меня есть к тебе небольшая просьба.

— Да, госпожа? — Она наконец подняла на меня взгляд.

— Но сначала можешь пообещать мне, что никому о ней не расскажешь?

— Обещаю, — охотно отозвалась она, а в глазах зажегся интерес.

— Расскажи мне, как я выгляжу.

Нора удивленно моргнула, явно подбирая слова поприличнее, и ответила:

— Красиво.

Я закатила глаза, мысленно ругаясь, чтобы не покраснеть. Комплименты всегда вызывали у меня одинаковую реакцию, независимо от ситуации или человека, который их говорил.

— Нет. То есть спасибо, — исправилась я. — Пожалуйста, опиши меня.

Нора покосилась на зеркало, я удрученно проследила за ее взглядом. Она была права, даже не говоря ничего вслух. Вот только зеркало не могло мне помочь, в нем я неизменно видела себя — хоть с булавкой, хоть без нее.

— Ладно, просто скажи, какого цвета у меня волосы?

Нора пожевала губу. Она явно принимала меня за умалишенную и успела оценить мою просьбу никому об этом не говорить.

— Черные? — наконец неуверенно отозвалась она.

«Ну слава богине!» — мысленно воскликнула я. Мы сдвинулись с мертвой точки, и это было уже кое-что.

— Длинные?

— До середины спины? — оценила она, продолжая отвечать вопросами.

— Сколько лет ты бы мне дала?

— Двадцать?

Уже хорошо.

Не слишком-то я и отличалась от самой себя.

— Я полная?

В глазах у нее отразился ужас:

— Да у вас кости уж почти торчат!

Отлично!

— Бледная, губы розовые, глаза зеленые, — перечислила она. Видимо, решила отделаться поскорее.

— Спасибо! — довольно улыбнулась я. — Ты мне безмерно помогла.

— Могу я идти? — Нора разве что не перекрестилась.

— Да, конечно, — смутилась я. — Хотя постой, еще один вопрос. Как зовут Темного господина?

— Эйдан Россетти, госпожа.

— Благодарю, — кивнула я, и Нора сбежала, хлопнув дверью.

Я хмыкнула ей вслед. Хорошей же славой я обзаведусь у местной прислуги!