Тень Лунного замка

— Госпожа… — начал Темный, скептически глядя на меня сверху вниз, и замолчал. Принялся пристально вглядываться в мое лицо.

Я замерла было в ожидании продолжения, но тут поняла, что ничего хорошего он там себе не надумает. Сходства у нас с Марлен почти не было: я пошла в мать, а она — в отца, его любимая дочь. Только кое-какие семейные черты все-таки имелись, например, слегка раскосые глаза. Самую малость, не настолько заметно, чтобы испортить девичью красоту, а вот чтобы добавить лицу легкой загадочности и оригинальности — вполне. Уникальная черта графского рода.

— Герт, — пискнула я, напоминая ему фамилию, которую он вряд ли успел забыть.

Моргнула и быстренько перекатилась на бок, а потом так же поспешно встала. Служанка без лишних приказов бросилась отряхивать с меня пыль, а я, недолго думая, решила ей помочь и пару раз дергано провела ладонями по груди. Оценила жутковатый взгляд Темного, который неотрывно следовал за моими движениями, спрятала руки за спину и тут же покраснела.

Если Темный меня и в самом деле в лесу нашел да к Вильме принес, может, он и без моей помощи уже все… видел.

Теперь огнем горели не только щеки, но и все остальное, начиная от груди и поднимаясь вверх до корней волос. От Темного это явно не укрылось, потому что следил он за мной с явным интересом победителя. Как будто специально все устроил. А может, и впрямь специально? Может, он и сейчас мною манипулировал? Я же никакого понятия не имела, как оно ощущаться-то должно. Даже мысленный голос отца больше не спрашивал меня о выводе. И так было очевидно — отсюда нужно уносить ноги, и поскорее.

Какой же наивной я была, отправляясь сюда! Нет, я и сейчас оставалась такой же, только теперь прекрасно понимала это. Если выберусь — сочту урок успешно усвоенным.

Служанка тем временем закончила с моей пыльной спиной. Случайно дернула за волосы, я пискнула, и Темный одним грозным взглядом приказал ей уйти. Служанку словно ветром сдуло. Вот это послушание, не то что у нас в поместье, где приказы выполнялись хоть и верно, но весьма неспешно.

Я уставилась на частично оголенную мужскую грудь: рубашка у мага до сих пор не была застегнута до конца. Местная мода меня смущала. Потом я осознала кое-что еще…

Я стояла посреди спальни наедине с мужчиной. Щеки резко перестали гореть. Наверное, я побледнела. Пальцы мигом заледенели от страха. Дома, в родном поместье, такого произойти не могло. Никто не оставил бы меня с ним без присмотра отца или служанки. Даже подумать об этом считалось неприличным. Мне и сейчас ужасно хотелось вернуть девицу, но я не могла, потому что… потому что и сама была здесь служанкой. Чужой, но много это не меняло. Всем было известно, что, стоит господину приказать скрасить ему досуг, никто его не осудит…

Сбегая из дома, я представляла, что в дороге со мной может случиться всякое. Даже… такое. Думала, что готова, а любые тяготы стоят того, чтобы узнать правду о Марлен. Чтобы она могла спокойно отправиться к богине, а я — жить дальше. Но теперь, глядя на мужчину перед собой, я поняла, что ни капельки не готова.

Я нервно сглотнула и покосилась на дверь. Темный явно уловил мое движение.

— Вы так дрожите, Катрин, — усмехнулся он, — будто готовитесь отражать нападение.

А имя-то он мое прекрасно запомнил!

— Вроде того, — с натянутой улыбкой призналась я.

— Вам не причинят вреда.

Точно, от бесчестия же только польза!

— Полагаюсь на ваше слово, — ответила я заученной с детства фразой. Вряд ли она что-то значила для настоящего Темного мага и уж точно не добавит ему достаточно чести, чтобы не воспользоваться чужой служанкой.

Он удивил меня. Вместо того, чтобы выдать следующую насмешку, он слегка поклонился, а потом жестом пригласил покинуть комнату. Я решила не заставлять себя ждать.

— Так я пленница? — Вопрос вырвался у меня сам собой, едва я покинула комнату.

Темный вышел за мной и плотно закрыл дверь.

«Хоть никакого заклятия не использовал, и на том спасибо», — мысленно отметила я.

— Вы гостья, — вежливо отозвался он.

— Но свободно ходить по замку я не могу?

Он задумался на секунду, словно взвешивал варианты, но все же ответил:

— Можете. Я лишь прошу не делать этого ночью.

— Из-за темной магии? — не сдержалась я.

Он снова усмехнулся, уловив неподдельный интерес в моем голосе. Мне бы лучше продолжать бояться, а я уже Темного мага расспрашивать начала. Ничему меня жизнь так и не научила.

— Из-за того, что вы можете заблудиться или упасть с лестницы. После ужина везде потушат свет. Мы ждали только вас.

— Простите, — смутилась я. Не заметила, что прошло столько времени, за окном только начали сгущаться сумерки. Впрочем, в коридорах окон не было. — Я лишь хотела посмотреть на комнату госпожи.

— Она не здесь, — отозвался Темный. — Я распоряжусь, чтобы утром вам все показали.

— Бывшей госпожи — тоже, — на всякий случай вставила я. Он ведь не мог предполагать, что я никогда не поинтересуюсь судьбой Марлен или хотя бы ее вещей?

— Это тоже не здесь, — гораздо более недовольным тоном ответил он.

«А вот тут вы просчитались, милый господин, — ехидно подумала я. — Значит, вам все-таки есть что скрывать».

Но что? Ведь комната, оставшаяся за моей спиной, была пуста.